Пришлось подругам обращаться за помощью к Лисице. Но и это оказалось не так-то легко. Даже не услышав, что от него требуется, приятель произнес:

– Вы где? Катите быстро домой. Тут и поговорим.

– А ты не мог бы?..

– Домой, я сказал! У меня для вас сюрприз.

По понятным причинам фраза про сюрприз резанула слух подруг. В последнее время они стали опасаться сюрпризов. И что еще придумал их неугомонный приятель? Что за новое чудище ждет их дома?

Но по телефону Лисица наотрез отказался что-либо обсуждать. Твердил, что требуется личное присутствие хозяек коттеджа. Томимые нехорошими предчувствиями, девушки добрались до «Чудного уголка». И едва лишь перешагнули порог родного дома, сразу же поняли: самые худшие их предчувствия оправдались в полной мере.

В холле, гостиной и даже библиотеке стояли какие-то огромные ящики, сколоченные из деревянных досок. Что было внутри, рассмотреть девушкам не удалось. Но уже один только вид этих громоздких неуклюжих коробов в их уютном вылизанном до блеска домике был отвратителен.

Однако Лисица сиял и светился.

– Вот! – произнес он, указывая на коробки. – Счастье к вам в дом пришло.

– А… А что это? – осторожно уточнили подруги.

– Угадайте с трех раз!

– М-м-м… Это подарок?

– Ну да. Хитрая ты, Леся! Конечно, подарок, коли вы сами не покупали. Но угадай, что там такое?

– Новая бытовая техника?

– Тепло, но мимо.

– Садовая мебель? Мы давно хотели столик в сад, стульчики, диванчик.

– Уже горячее. Мебель, но… куда?

– И куда же?

– Да сюда! В дом!

Бам! Подруги чувствовали себя так, словно им обеим крепко дали под дых. А потом, чтобы еще увеличить эффект, обеих с размаху огрели по головам пыльным мешком. Сбылись самые худшие их кошмары!

Но Лисица явно не замечал подавленного состояния своих подруг.

– Новая гостиная! – захлебывался он от восторга. – Спальный гарнитур! Шкафы! Давно пора поменять всю обстановку в доме! И я займусь этим самолично. Мебель из комплекта «Сделай сам». Все смастерю и соберу своими руками.

Бам! Бам! Бам!

– Мне надо прилечь, – пролепетала Леся. – Ноги не держат от такого счастья.

Она поплелась к своему любимому дивану, но внезапно остановилась, оторопело глядя на пустое место, где еще утром стоял удобный длинный диван, на котором можно было так славно вытянуться во весь рост. И все равно оставалось еще достаточно места, чтобы устроилась пара друзей.

– А… а где же диван?

– Это старье? Выкинул на помойку!

– Как?! Просто взял и выкинул?

– Не так это и просто было. Пришлось грузчикам заплатить за дополнительное место. Очень уж он у вас несуразный был.

– Но мы…

Подруги хотели сказать, что они любили свой диван. Выбирали его с большой тщательностью.

– Мы планировали поставить его в зимнем саду.

– Для вашей оранжереи я тоже приобрел комплект мебели. Вот проспект! Взгляните!

На мутной фотографии, которую сунул им под нос Лисица, было изображено нечто, состоящее из множества металлических планок, реек и странных загогулин.

– Это что? Конструктор?

– Эх ты! Серость! Стиль хай-тек! Не чета вашему мещанскому убожеству!

Подруги побледнели. Только этого им и не хватало! Жить среди безликих голых поверхностей, которые что-то там концептуально изображают, хорошо на обложке глянцевого журнала. А в реальной жизни куда удобнее гнутые спинки кресел, обитых мягкой тканью, диванчики и столы, и стулья традиционной формы и размеров – за много веков буквально выверенных человечеством по сантиметру.

Но от всего этого Лисица планирует избавиться в угоду собственным вкусам и предпочтениям.

– Для спален я уже заказал новые кровати. Сделаны из стали. Принимают пять положений.

– Я видела такие в больницах, – пробормотала Кира. – Для лежачих пациентов они очень удобны.

– Кровати еще не прибыли. К сожалению.

К сожалению! Наоборот, какое счастье! Черт с ними, с диваном и разрушенным гостинным гарнитуром, хотя и их тоже жалко. Но главное – это кровать. Место, где человек проводит треть своей жизни. Подруги взлетели наверх и с облегчением убедились, что их собственные родные кровати, с трогательными резными завитушками у Киры на изголовье и пухленькими золочеными купидончиками у Леси на пологе, все еще стоят на своих местах. Страшно себе вообразить, что на их месте окажутся стальные конструкции. Тогда придется поменять обои, шторы…

– Он что, хочет весь дом переделать под свой вкус?

В голосе Леси слышалось отчаяние. Кира и сама была выбита из колеи. Свой дом подруги отделывали соразмерно собственным вкусам. Им не нравились слишком яркие или, наоборот, слишком холодные тона. Минимум холодного металла, бездушного пластика и хрупкого стекла. Максимум дерева, тканей, бумаги. Девушкам нравилось, когда вокруг них были красивенькие кривоногие тумбочки, высокие этажерки, словно явившиеся века этак из девятнадцатого, аквариум, пальма в кадке, салфеточки по углам, безделушки на полочках.