Однако ничего ужасного не произошло. Женщина доехала на такси до центра города. Расплатилась с шофером и отпустила машину. Дальше она прошла до набережной Обводного канала, постояла на перекрестке примерно полчаса, а потом, замерзшая и явно разочарованная, села на маршрутку, которая и доставила ее почти до самого дома.

Подруга Федора нырнула к себе в дворницкую, где сразу же загорелся свет. Судя по движущейся за тонкой занавеской тени, женщина была в квартире одна. Насчет больницы и Федора она не солгала. Все это было в высшей степени загадочно и пугающе.

И еще подругам очень хотелось понять, с кем намеревалась встретиться подруга потерпевшего? Вряд ли она просто так торчала на пронизывающем ветру, который дул вдоль Обводного канала с особой свирепостью.

– Мне кажется, она кому-то назначила встречу. Но этот кто-то на встречу не явился.

– Может, и хорошо, что не явился. Федор-то в больнице.

Но обсудить эту ситуацию подругам не удалось. Позвонил Лисица.

– Где вас носит? – сварливо осведомился он. – В доме сущий бедлам, всюду мусор, надо заняться уборкой, а обе хозяйки где-то шляются!

Да? А кто этот бедлам устроил? Но подруги молчали. Возражать Лисице было себе дороже. Он бы начал орать, топать ногами и говорить всякие справедливые, а потому крайне неприятные вещи.

– Во всех своих неприятностях люди виноваты сами, – философски заметила Кира. – Если бы мы не пригласили Лисицу к нам жить, если бы не попросили его повесить шкафчик на кухне, то не пожинали бы теперь такие плоды.

Ворота в коттедж подруг стояли нараспашку. Это было странно. Но еще более странно выглядела стоящая во дворе огромная грузовая фура.

– Что тут делает эта махина?

Поспешив в дом, подруги застали ужасную картину. Лисица командовал бригадой мужиков в одинаковых форменных комбинезонах, которые вытаскивали из холла последнюю вешалку.

– Что… что это такое?

– Освобождаю пространство для новых идей! Собственно говоря, с этого и надо было начинать.

И Лисица принялся объяснять подругам свою концепцию. Вкратце она сводилась к тому, что, не заметивший ухода подруг Лисица пытался работать еще целых три часа. Все валилось у него из рук. Ничего не получалось. Упрямые железки никак не хотели входить в прорезанные для них пазы, соединяться, становиться единым целым.

– И тогда меня осенило! Все дело в старой мебели! Я буквально задыхался среди всех этих подушечек и рюшечек со скатерочками.

Вызвав бригаду грузчиков, Лисица с их помощью быстренько очистил весь первый этаж от тех предметов, которые счел лишними.

– И куда теперь все это отправится? – с трепетом поинтересовалась Леся, глядя на свою любимую мебель, небрежно засунутую в грузовик.

– На мусорку!

– Мебель могла бы прослужить нам еще не один год!

Лучше бы Леся этого не говорила. В ответ Лисица разразился гневной тирадой, основной смысл которой был в том, что подруги закостенели в своих представлениях о том, что такое жизнь. Их мещанский образ жизни убивает их же самих. Но девушкам крайне повезло, что вместе с ними теперь живет человек, который прекрасно разбирается в том, что им нужно для счастья.

– И теперь, когда я полностью реконструирую ваш быт, вы сами поймете, насколько вам стало легче жить!

– Но мы…

– Цените мою щедрость! Вам это не будет стоить ни копейки. Да еще всю работу я сделаю сам! Один! Для вас!

Пока Леся кивала, Кира куда-то делась. Через десять минут грузчики закончили свою работу. Они захлопнули двери фуры, отдали честь Лисице, помахали Кире, дружески ей при этом подмигнув, и машина скрылась в ночи. Леся проводила ее полными слез глазами. А шагнув в опустевший дом, и вовсе разрыдалась. Всюду были горы мусора и обломки, оставшиеся после того, как Лисица распотрошил свои покупки.

– Хорошо еще, что он не тронул второй этаж и спальни!

Но когда девушки уже поднимались по лестнице, их настиг голос Лисицы:

– Завтра с утра вывезут мебель из спален. Будьте готовы помогать мне! На сей раз я один не справлюсь. Упакуйте свои личные вещи. Коробки я оставил на кухне!

В сердцах подруги хлопнули дверью Лесиной спальни и принялись держать военный совет.

– Так продолжаться не может! Он уже изуродовал весь первый этаж. Но к себе в спальню я его не пущу!

– Что же нам делать? Как остановить Лисицу?

– Попытаемся поговорить с ним?

– Что ты! Только хуже будет! Нет, тут нужны более радикальные действия. И мне кажется, я даже знаю, какие.

Но изложить свой план Кире не удалось. К ним пожаловал гость. Едва переступив порог, Таракан свирепо встопорщил усы и произнес:

– Какого черта ваша мебель…

Договорить Кира ему не дала. Она кинулась к Таракану, громко восклицая:

– Мы знаем, кто убил Антона и стрелял в его отца!