Во время сна с БДГ наблюдаются различные модификации физиологических и метаболических процессов: частота пульса и дыхания, а также кровяное давление подвергаются значительным колебаниям, а температура мозга, потребление кислорода и общая активность нервных клеток возрастает. Мышечный тонус в целом очень низкий.

Фазы глубокого сна относительно непродолжительны, но жизненно необходимы нашему организму для полноценного отдыха и восстановления. В это время значительно снижаются скорость метаболических процессов и напряжение мускулатуры, уменьшаются температура тела и головного мозга, частота сердечных сокращений и дыхания. Храпящие люди с СОАС зачастую так и не достигают этого состояния, так как постоянно пробуждаются в результате сигналов тревоги, посылаемых дыхательным центром. Это ведет к развитию у них различных заболеваний и ухудшению самочувствия в дневное время.

Синдром обструктивного апноэ сна является одним из видов нарушений сна, или диссомний, как принято называть данные расстройства в медицинской практике. Согласно статистике, те или иные нарушения сна беспокоят около 40 % людей во всем мире, и половина из них нуждается в специальной диагностике и лечении. Очень часто у человека диагностируется не одно, а сразу два или более нарушений. Такой симптом, как храп, может указывать на наличие сбоев в работе центральной нервной системы, которым очень часто сопутствуют различные расстройства сна.

Основным показателем нормы в отношении сна является отсутствие проблем при засыпании и пробуждении. Длительность сна индивидуальна и не может служить единственным критерием оценки. Так, одному человеку, для того чтобы выспаться, достаточно 4–5 часов, а для другого эта цифра составляет 10 или даже 12 часов. Рекомендованная продолжительность сна зависит в первую очередь от возраста. Так, новорожденные младенцы должны спать не менее 18 часов в сутки. К 3 годам жизни ребенка требуемое время сна уменьшается до 12 часов, а к подростковому возрасту — до 10 часов. Среднесуточная норма для здорового взрослого человека составляет 8 часов, а в пожилом возрасте, когда постепенно исчезают фазы глубокого сна и сокращается длительность БДГ-сна, наблюдается тенденция к существенному уменьшению продолжительности сна в ночное время и возникновению потребности в дневном отдыхе. Для людей старше 70 лет это является нормой, и говорить о нарушениях сна в таких случаях можно только при наличии специфических симптомов, речь о которых пойдет чуть ниже.

С каждым десятилетием количество людей, подверженных различным нарушениям сна, возрастает. В настоящее время это одна из самых актуальных проблем, над решением которой работают врачи всего мира. Наиболее часто встречаются следующие диссомнии:

• инсомнии (синоним — бессонница);

• гиперсомнии (повышенная сонливость в дневное время);

• парасомнии (нарушения, которые могут произойти в момент засыпания, пробуждения от БДГ-сна или частичного пробуждения от глубокого сна, а также нежелательные события/ поведенческие реакции, происходящие непосредственно во время сна);

• расстройства режима сна — бодрствования.

Понятие «инсомния» включает в себя такие проблемы, как нарушение процесса засыпания (несмотря на благоприятствующие этому обстоятельства), уменьшение длительности и глубины сна, а также ощущение усталости по утрам и в течение дня. Часто наблюдается сочетание этих симптомов.

К расстройствам, которые характеризуются патологической сонливостью, отягощающей бодрствование, относятся различные варианты гиперсомний. Одно из подобных заболеваний, нарколепсия, отличается такими симптомами, как чрезмерная дневная сонливость с замедлением речи, внезапным снижением тонуса мышц (катаплексией) и эпизодами неожиданного засыпания в любых, даже самых неподходящих условиях; наличие галлюцинаций при засыпании и пробуждении; частые пробуждения во время ночного сна. Во многих случаях болезнь сочетается с двигательными и дыхательными нарушениями сна и сопровождается ухудшением зрения, настроения и памяти. Основным диагностическим критерием нарколепсии сомнологи считают наступление фазы сна с БДГ сразу же после засыпания. Кстати, преждевременное наступление фазы быстрого сна очень часто наблюдается и у больных с СОАС.

В отличие от нарколепсии, приступы которой длятся обычно не более 10 минут, при других гиперсомниях периоды дневной сонливости и эпизоды засыпания могут продолжаться от одного до нескольких часов. Данные состояния часто являются следствием органических поражений и опухолей головного мозга, отравлений, депрессий, эндокринных и метаболических расстройств. Часто дневная сонливость сочетается с ночной инсомнией, то есть бессонницей. Иногда причиной гиперсомнии становится прием лекарственных препаратов — в частности, инсулина.

К парасомниям относят «синдром беспокойных ног», характеризующийся ощущением пощипывания, покалывания, жжения или натяжения в конечностях в состоянии покоя; ночные судороги в ногах; снохождение (иначе — лунатизм); сноговорение; скрежет зубами во сне (бруксизм); ночные кошмары и страхи, сопровождаемые пробуждением с криками, двигательным и вегетативным возбуждением; ночной энурез (недержание мочи во сне) и, наконец, храп и синдром обструктивного апноэ сна.

Ночные кошмары — самый распространенный тип парасомнии. Большинство людей время от времени видят кошмарные сны, но в некоторых случаях кошмары становятся особенно частыми и причиняют человеку такие страдания, что он нуждается в специальном лечении. Больные внезапно просыпаются с криком и какое-то время находятся в состоянии паники, а с утра, как правило, ничего об этом не помнят. Приступы ужаса во сне часто случаются у детей и проходят к подростковому возрасту.

Снохождение, так же как и ночные страхи, чаще всего встречается у детей и полностью прекращается к 15 годам. Эпизоды лунатизма возникают обычно в начале ночи и продолжаются всего несколько минут. Утром пациенты ничего не помнят о тех событиях, которые происходили с ними ночью.

Одним из видов парасомнии считается также катаплексия пробуждения, или сонный паралич, хотя некоторые специалисты относят это нарушение к гиперсомниям. Данное расстройство проявляется в виде отсутствия возможности двигаться в течение короткого промежутка времени (обычно нескольких секунд) после пробуждения. Больные находятся в сознании, но испытывают в такие моменты скованность и страх. Приступы сопровождаются учащенным сердцебиением и повышенным потоотделением (гипергидрозом); иногда возникают слуховые (реже — зрительные) галлюцинации.