– Непременно! Я мыслю так: если Господь свел меня с каким-то человеком, то это не просто так! – Эрик кивком подтвердил свои слова и осмотрел присутствующих, словно желая убедиться, поняли ли они его.

Девушки потрясенно молчали, а Антон недоуменно поглядывал на сыщика. Каждый, видимо, считал, что тот немного не в своем уме.

– Значит, ты полагаешь, что все встречи с тобой не случайны? – уточнила Мариша.

– Именно!

– И ты в них видишь особый смысл?

– Конечно!

– А какой смысл в нашей с тобой встрече?

Эрик смерил девушку долгим взглядом, немного подумал и ответил:

– Должны же быть случайности в цепи закономерностей!

– Я тебя убью, Эрик Петров! – взвыла Мариша и кинула в него подушкой.

– Я давно подозревал, что именно об этом ты и мечтаешь! – усмехнулся тот. – Может, поэтому я и держу тебя в поле зрения, чтобы в нужный момент заметить развитие твоих преступных наклонностей!

– Гад! Надменный усатый гад!

– Я тебя тоже люблю, моя девочка! – воскликнул Эрик, уклоняясь от очередной подушки.

– Может, чаю? – прокричала Настя и махнула рукой, видя, что ни тот, ни другая ее не замечают. – Антоша, один ты ведешь себя хорошо! Пойдем, я дам тебе конфетку!

– Я сегодня был послушным мальчиком? – хмыкнул Антон.

– На фоне этих сумасбродов – очень!

– Пойдем! А может, я могу еще на что-то надеяться?

– Пока только на конфетку, – твердо ответила она и увела мужа на кухню.

Минут через десять наступила блаженная тишина. Антон разлил чай, и две пары наслаждались вкуснейшим десертом. От этого грохот, разразившийся за окном, показался гораздо громче, чем был на самом деле.

– Что это? – Мариша, как ужаленная, подскочила на стуле.

– Взрыв! – в одно время с ней воскликнула Настя.

– Да что вас сегодня тянет не в ту сторону? – поморщился Эрик. – Гроза началась!

Девушки подбежали к окну. На улице практически ничего не было видно. Мало того, что уже стемнело, так еще и потоки воды, низвергающиеся с неба, полностью скрыли улицу. Даже деревья, стоящие в паре метров от дома, были не видны.

– Ну и ливень, – протянул Антон, присоединившийся к подругам. – Первый дождь в этом году.

– Какой-то уж он ненормальный! – заметила Мариша.

– Что значит, ненормальный? – удивилась Настя.

– Ненастоящий, что ли…

– Я тебя не понимаю. Самый настоящий дождь. Смотри, как льет!

– Вот об этом и разговор. Льет так, что ничего вокруг не видно. Такая сцена подойдет для фильма ужасов. Помните, в детстве смотрели? Несколько человек забрели в заброшенный дом, прячась от дождя, а обратно вернуться уже не смогли. Оказывается в такой дождь на улицу выходил какой-то маньяк, поджидал путников, которые прятались от него в этом заброшенном доме, и убивал их тяпкой для прополки грядок.

– Мариша! – воскликнул Антон и развел руками. – Что за мысли? Ты же большая девочка, а все вспоминаешь страшные сказки!

– Я всегда себя неуютно чувствую в дождь, – призналась она и поежилась.

– А еще Мариша боялась спать одна! – добавила Настя и подмигнула подруге. – Когда ночью шел дождь, она всегда забиралась в мою кровать и дрожала от страха, пока он не заканчивался.

– Зачем ты плетешь эти глупости! – прошипела Мариша, наклоняясь к подруге. – Какой дождь! Какая кровать!

– Молчи, дурочка! – продолжая улыбаться, ответила та. – Сегодня у тебя будет предлог задержаться в спальне у Эрика. Если, конечно, дождь не закончится!

– Маришка, ты зря боялась! – весело произнес Антон, отходя от окна. – Дождь прошел! Остались одни воспоминания!

– Ну вот! – расстроилась Настя. – А может, скажешь, что тебе всю ночь бывает страшно? Даже если дождь закончился? Типа, ты боишься, что он снова может начаться…

Мариша пристально посмотрела на подругу и вздохнула.

– Как хочешь, – пожала та плечами. – Мое дело предложить!

– А сколько времени? – вдруг спросил Эрик и огляделся в поисках часов.

– Начало одиннадцатого.

– Да? А такое впечатление, что уже полночь. Наверное, это после грозы. Небо заволокло, на улице ничего не видно. Неужели еще будет дождь?

– Наверное, уже не будет, – с сомнением сказала Настя. – И так все затопило! В сад не выйти! А ведь дождь шел от силы минут пять…

– Так всегда и бывает… – с видом знатока заявил Антон. – Чем сильнее ливень, тем меньше он идет! А ты права, – добавил он, выглянув в окно. – Завтра из дома нужно будет выходить в резиновых сапогах.