Марише надоело мяться на одном месте, и она решила немного пройтись по участку. С того места, где она сейчас стояла, была видна только голая площадка, на которой в будущем планировалось выкопать бассейн. Это было единственное расчищенное место. Часть периметра справа закрывали массивные ели. Такие же деревья росли и в конце участка. Видимо, за ними и стоял домик дворецкого. Мариша хихикнула. Она в первый раз видела человека, который считал, что дворецкий – это тот, кто работает во дворе.

«Кстати, – подумала Мариша, – Краснов был прав, Зеленский любит выпить. Вот где он сейчас? По его собственным словам, он встает в семь часов. Но сейчас уже почти десять, а его нигде не видно. Наверняка отсыпается в своей кровати. Тем более за ним никто не присматривает. Он сам себе хозяин! Правда, надолго ли?»

Мариша прошла немного вперед, обогнула деревья и вскрикнула. Прямо перед ней открылась жуткая картина. Обожженный каменный остов некогда большого и величественного дома чернел неровным рядом уцелевших стен. Вокруг на несколько метров были разбросаны куски бетона и кирпичной кладки. Кое-где попадались остатки домашней утвари. Все было покрыто копотью. Мариша, превозмогая страх, подошла поближе. В руинах дома под грудой кирпичей виднелись вещи, почти не тронутые огнем. Видимо, они находились в шкафах и поэтому не обгорели полностью.

«Если как следует покопаться, то можно много чего обнаружить», – подумала Мариша и присела на корточки. Она осторожно вытягивала разные предметы, пытаясь определить, чем они были раньше. Вытянув очередную тряпку, она неожиданно заинтересовалась блестящей пластмассовой ручкой, торчащей из-под обугленной кастрюли.

– Марго! – крикнула она и помахала девушке рукой.

Та оглянулась и направилась к Марише. Следом за ней устремились Ольга и Краснов.

– Что у тебя тут? – спросил Евгений, опережая Маргариту.

– Мне кажется, это сумка или чемодан… посмотри сам. – И она показала на блестящую ручку.

– Да, похоже, – ответил он, наклоняясь пониже и рассматривая находку.

– Ты думаешь, это деньги? – заволновалась Ольга.

– Не знаю, но очень на это рассчитываю.

Краснов попытался подобраться поближе к ручке, но споткнулся и упал прямо на кучу обгоревшего мусора.

– Осторожно! – крикнула Ольга, но было поздно.

Тот, стеная и охая, лежал прямо на груде обгоревших ножей и вилок и держался за ногу.

– Что случилось? – Ольга взволнованно прыгала на месте и высматривала, как бы ей подойти к Евгению.

– Стой на месте! – проохал он. – Не хватало еще тебе сюда свалиться.

– С тобой все в порядке? – допытывалась она.

– Кажется, я повредил ногу.

– Держись за меня, я помогу тебе встать!

Ольга протянула ему руку, но он лишь поморщился и помотал головой.

– Позови Голубева с Эриком. У них это лучше получится.

Ольга убежала за помощью, а Мариша соображала, чем бы она могла еще помочь. Но думать долго не пришилось. Буквально через минуту подоспели мужчины и одним сильным рывком вытянули Краснова из кучи. Тот, хромая и кривясь от боли, опустился на перевернутое ведро, оказавшееся тут же.

– Что тебя понесло в этот мусор? – поинтересовался Голубев.

– Мне кажется, там чемодан или сумка. Видите ручку? – И Краснов вытянул указательный палец.

– Действительно! – пробормотал следователь. – Что-то похожее на это.

– Сейчас достанем, – пообещал Эрик и куда-то ушел. Вернулся он очень скоро с куском веревки, которую ловко привязал к ручке.

– Давай дернем как следует, – предложил он Голубеву.

Тот не заставил себя долго упрашивать. Он взял свободный конец, встал рядом с Эриком, и на счет – раз, два, три – они с силой дернули за ручку.

Из кучи мусора, противно поскрипывая, медленно вылез большой коричневый чемодан. Обе Зотовы, не сговариваясь, бросились к нему. Краснов остался сидеть на ведре, заинтересованно глядя на находку. Голубев присел над чемоданом, покрутил замки и с громким щелканьем открыл крышку. Все, как по команде, вытянули шеи. Мариша, затаив дыхание, устремила взгляд внутрь. Какое-то время не было слышно ни звука. Даже птицы, казалось, прекратили на время свои пересвисты.

– Пусто!!! – разочарованно воскликнула Маргарита и растерянно посмотрела на сестру.

– Пусто! – подтвердила та.

– Как жаль…

– Чего тебе жаль? Мне кажется, очень хорошо, что в чемодане нет денег.

– Чего же в этом хорошего?

– Теперь мы точно знаем, что деньги не сгорели вместе с домом!

– Ты так считаешь… – с сомнением произнесла Маргарита.

– Ну, конечно!

– А вдруг был еще один чемодан? – влезла Мариша.

Ольга окинула девушку недовольным взглядом.

– Вряд ли… Дядя никуда не ездил, я имею в виду далеко. Зачем ему два чемодана? И одного-то много… У него была сумка на случай командировки. Значит, деньги не сгорели, а все еще где-то здесь. И это меня очень радует!