— Неплохое платье, Миллер, — отметил Скотт Ирвинг, озорно скользнув взглядом по открытым коленкам. — Когда мы будем танцевать, можно я подниму вас на руки?

— Нет, тогда это платье вообще с меня слетит, — пошутила Тара, стараясь не показывать, насколько ее бодрит внимание Скотта.

— Танцы, танцы!.. — принялись скандировать в унисон Скотт и Томми.

После окончания официальной части участники вечера перебрались в ночной клуб, и только тут Тара почувствовала весь груз эмоционального напряжения, который накопился за прошедшие несколько недель. Она выпила пару бокалов шампанского и почувствовала, что больше в нее уже не войдет. Неожиданно рядом с ней на мягкий кожаный диван плюхнулся Скотт. От такого соседства Тара приободрилась.

— Вы действительно смотритесь великолепно, — сказал Скотт, нежно положив руку на талию Тары.

Но было в этом жесте и нечто иное — что именно, Тара пока не понимала. Чувствуя, как ускоряется ее дыхание, она смотрела на Скотта расширившимися глазами. Ее губы приоткрылись.

Скотт продолжал непринужденно болтать и смотрел на Тару своим обычным дружеским взглядом, однако руку с талии не убирал. Чувствуя, как это выглядит со стороны, Тара немного подвинулась, чтобы освободиться от руки.

Сидевший слева Томми рассказывал какую-то запутанную историю об «Оскарах», и Тара невольно заслушалась, чувствуя кожей присутствие Скотта.

Томми был потрясающим рассказчиком и, как сотрудник сценарного отдела «Национального госпиталя», где, к слову, работали одни женщины, был крайне доволен тем, что его стол располагался недалеко от двери. Приходя на работу, все женщины невольно проходили мимо него, а пообщаться он любил.

С того дня, когда Скотт пригласил Тару на ленч, все складывалось так, что она с ним практически не общалась. Замучили проблемы с Финном. Скотт не очень любил оставаться незамеченным. Не один раз он подсаживался к Таре на ежедневных совещаниях или начинал бегать с чайником, когда Тара устраивала перерыв. Она чувствовала, что за всем этим стоит главный вопрос: «Зачем вы избегаете меня?» На этот вопрос, если бы Скотт его задал, Тара не смогла бы ответить правдиво.

Запутанная история Томми подходила к своему завершению, и Тара почти с сожалением обернулась к Скотту. На его бледном, чуть небритом и удивительно подвижном лице она заметила совершенно необычное, возбужденное выражение. Пользуясь моментом, Скотт завел разговор с Тарой.

— Вы не скучаете? — спросил он, буравя ее глазами.

В ответ Тара покачала головой, чувствуя, как заливается румянцем.

— А что вы делаете в уик-энд? — прозвучал вполне ожидаемый вопрос.

— Что и обычно, — пожала плечами Тара.

— А я еду в Лондон на несколько дней. Не хотите со мной?

По лицу Скотта Тара поняла, что он не шутит.

Только теперь Тара почувствовала, с каким бы удовольствием она согласилась.

— Я… не могу, — немного растерянно произнесла она.

— Не можете или не хотите?

— Я замужем и счастлива в браке, — ответила она нарочито спокойным тоном.

— И что из этого? — спросил Скотт.

Теперь в его взгляде было столько неприкрытой похоти, что Тара даже нервно сглотнула. Будь ситуация иной, она бы с шуткой отмахнулась. Но Скотт Ирвинг говорил сейчас в высшей степени серьезно. Тара внезапно поняла, что она не только не может — из-за того, что замужем, — но даже не хочет.

Она наклонилась к нему ближе и сказала:

— Я не могу, Скотт.

— Но почему? — еще ближе наклоняясь к ней, спросил Скотт.

Он говорил так тихо, что слышала только Тара. Ее сердце билось в груди так, что готово было выпрыгнуть.

— Тара, ты удивительная! — продолжал он, снова обнимая ее талию. — И такая стройная!

— Люди увидят, — сказала Тара.

— Ну и что?

— Эту фразу вы произносите уже второй раз за вечер, — сказала она, глядя на него с любопытством.

Скотт очень сильно отличался от Финна, как негатив от позитива. Финн добродушный, с золотистыми волосами, Скотт же жгучий брюнет, и в нем не было ни следа легкого нрава Финна. «Как дьявол и ангел», — подумала Тара, хотя Финн вовсе не был ангелом. Эта мысль снова и снова беспокоила ее. «Где он теперь, мой муж, что делает? — размышляла она. — В каком-нибудь баре с Дерри пропивает очередной взнос?»

— Вы сейчас вдруг стали такой грустной, — сказал Скотт, внимательно вглядываясь в ее лицо. — У вас проблемы?

— Ничего. Все в порядке.

— Ничего из того, о чем бы вы хотели рассказать мне?

Тара почувствовала, как пальцы Скотта мягко скользнули по ее спине, нежно поглаживая.

— Мне пора, — решительно сказала Тара, вставая.

Она быстро пошла в сторону туалетов. Спустившись по лестнице на один пролет, Тара остановилась между этажами и долго смотрела вниз, где люди веселились и смеялись. Сейчас ее нервы были так напряжены, что ей было не до веселья. Она держалась непонятным даже для самой себя образом, и попытка расслабиться привела бы к плачевным результатам. Ну а Скотт только шутил с ней, конечно…