— Я не могу понять, тебе что, доставляет удовольствие вытаскивать наружу всю грязь? — Щёки Тополя вспыхнули. — Что заставляет меня жениться на Лидии, это моё дело. Я приглашаю тебя свидетелем на свадьбу, а не на судебное разбирательство.

— Сдаётся мне, от одного до другого — один шаг.

— Значит — нет? — Нервно дёрнув крыльями носа, Тополь вскинул подбородок и выжидающе замер.

Александр отрицательно покачал головой.

— Ну, что ж, значит, кончилась наша дружба, — уязвленно скривился Леонид. — Жаль. Мне казалось, двадцать пять лет что-нибудь да значат.

— Мне тоже.

— Надо же… — Тополь язвительно усмехнулся. — Никогда не думал, что у нас с тобой выйдет такой разговор. А говорят, мужская дружба в огне не горит и в воде не тонет, а на тебе — на поверку оказалась копеечным фантиком.

Золотая рыбка за стеклом вильнула в сторону, и Леонид, взяв бумажный шарик, развернул его и тщательно разгладил ребром ладони.

— И-то-го, — громко, по слогам прочитал он. — Ты не знаешь, Саш, почему в любой бухгалтерской бумаженции эта графа есть, а в жизни — отсутствует? — Видя, что Черемисин молчит, Тополь наклонил голову к плечу и заговорил сам: — Молчишь? Не знаешь? А я знаю. Потому что подвести итог можно только под чертой, во-о-о-т под такой. — Он провел ногтем полосу внизу бумажного листа. — Когда нас не станет, кто-нибудь нарисует карандашиком такую вот полосочку и объявит, кто из нас был святым, а кто проходимцем. Только за этой чертой лично мне будет глубоко наплевать, что он скажет и как. — Тополь поднёс руку к лицу, прикрыл глаза и глухо рассмеялся. — Чужое «ИТОГО» меня не интересует.

— Тебя не интересует даже своё собственное. — Александр с сожалением посмотрел на друга.

— Вот только не нужно вешать на меня всех собак! — Густо-синие глаза Леонида стали мутными. — Мне всё равно, что скажут обо мне люди, слышишь — всё равно! В своей жизни я в состоянии разобраться самостоятельно, без вашей помощи и ваших преданных собачьих глаз. Ты думаешь, я пьян и не вижу, как ты на меня смотришь? Да плевал я на всех вас с высокой колокольни! Мне никто больше не нужен, никто! И ты тоже! А, пошло оно всё к чёрту!

Махнув рукой, Тополь зацепил тяжёлую стеклянную кружку, и та с грохотом, похожим на пушечный выстрел, упала на каменные плиты и разлетелась на сотни острых маленьких осколков.

— Сём, пойдём сегодня со мной в театр, а? — Надежда заглянула в ванную, откуда доносился звук льющейся воды.

— Не-а!

Уткнувшись носом в зеркало, висящее над раковиной, Семён усиленно оттягивал щёку и короткими движениями водил по коже безопасной бритвой.

— Ну Сём, ну пожалуйста, — просительно проговорила Надежда.

— Чего бы тебе не пойти с Инкой? — Семён убрал руку и критически осмотрел свою работу. — Ей всё равно заняться дома нечем, вот пусть и сходит.

— Какая она тебе «Инка»? Она тебя с горшка растила.

— Это не значит, что я её до пенсии обязан звать тётей. — Он бросил в зеркало взгляд на мать и, увидев, что брови Надежды поползли вверх, примирительно добавил: — Нет, правда, мам, сходи с ней, а? Ну какой из меня театрал, ты же знаешь, что я эту муру терпеть не могу. Мало того что ты отдашь за билет фигову кучу денег, так ещё и попадёшь на такую муть, что сто раз пожалеешь, что пришёл. — Семён отложил бритвенный станок и подставил ладони под струю воды. — Вон, у Францева мать повела племянника на «Буратино», в апреле или в мае, не помню точно, ну, без разницы когда. Взяли они билеты в партер, как белые люди, мальчишка бинокль в гардеробе выклянчил, сели, свет погас. И тут такое началось! Вадькина мать не знала, куда со стыда деваться! — Семён умыл лицо и взял полотенце. — Мало того что Мальвина вела себя как публичная девка, вися на шее у богатенького Карабаса, так тот сидел в какой-то не то клетке, не то зарешеченном гараже, чёрт его знает где, и во всё горло распевал «Сижу на нарах, как король на именинах», представляешь?

— Да что ты! — широко раскрыла глаза Надежда.

— Не знаю, какое уж там у режиссёра было особенное видение произведения, но только этот гараж поочерёдно становился то тюрьмой для Карабаса, то домиком Тартиллы, то чем-то там ещё. Пока дело касалось гаража, Вадькина мать ещё как-то справлялась, но когда на сцену вынесли шайку с водой и, положив в неё обрезки бельевых верёвок, заявили, что это озеро, — Семён театрально развёл руками, — ну, ты меня прости…

— Разве можно из-за одного нерадивого режиссёра ставить крест на всём театральном искусстве? — попыталась возразить Надежда, но Семён её перебил.

— Мам, давай останемся каждый при своём мнении. Если тебе хочется выбросить деньги на ветер — дело твоё, а я найду им лучшее применение. И вообще, чего бы тебе и впрямь не вытащить с собой Ин… тётю Инну?

— Ей сейчас не до театра.

— А чего так? Очередной ухажёр? — Семён повесил полотенце обратно на крючок. — Я тут её недавно в лифте встретил с одним. Плечи — во, — он широко расставил руки, — а сам — метр с кепкой, даже смех берёт. Стоит, смотрит на Инку снизу вверх, а у самого из глаз аж масло сочится.

— Семён! — Брови Надежды сошлись у переносицы. — Она тебе что, подружка? Между прочим, этот, как ты говоришь, метр с кепкой — её будущий муж.

— У неё каждую ночь новый муж. — Семён вошел в кухню, уселся на табуретку и посмотрел на мать, явно дожидаясь, когда же наконец на столе появится завтрак. — Только не надо на меня так смотреть, как будто я враг народа. Попробуй скажи, что это не так. Зимой к ней ходил Толик, длинный такой, всё время куртка нараспашку была. По весне она обмирала по Роману… ах да, извини, по Роману Викторовичу! И где все её мужья, не подскажешь?