– Ты простудиться хочешь?

– Нет. Я просто не хотел тебя будить.

– Почему? – из-за, казалось бы, невинного вопроса он вдруг замялся, побледнел, покраснел и, запинаясь, ответил:

– Ну…ты ведь знаешь, если бы ты не выспалась, то не стала меня слушать… - увидев, что я собираюсь что-то сказать, он поспешно сказал – знаю, не отговорка, ну… В общем, извини меня! – он замолк и я вдруг заметила, что он стоит на коленях перед моим диванчиком. Я молча слезла с него и подняла Леху с пола за руки.

– Знаешь, я уже подумывала сама идти извиняться… - он улыбнулся и, не отвечая, крепко обнял меня. Я сначала растерялась, но потом сильно стиснула руки, будто желая слиться с ним и никогда не расставаться. Как будто прочитав мои мысли, он тихо сказал:

– Я никогда тебя не отпущу. – я всхлипнула и прижалась к нему еще теснее. Я не помнила, сколько мы так простояли. Все было словно в тумане. Похоже, я умудрилась заснуть стоя, поэтому он и отнес меня в комнату и ушел к себе.

– Ага! Читаешь, и без меня! – я вздрогнула и демонстративно потерла уши. Похоже, я так погрузилась в воспоминания, что не услышала, как пришел Леха.

– Что-то ты сегодня подозрительно громкий. Майка опять что-нибудь выболтала, и ты поклялся ей своим хвостом, что ничего не скажешь! – в моем голосе сквозила ирония, но он кажется, ее не заметил.

– Да!! Майка вскользь намекнула, что у нас скоро будут первые испытания!! Представляешь? – он уселся на подлокотник кресла и выхватил у меня из рук книжку, которую я читала.

– Что это? Опять из истории Хранителей?

– Да. – я забрала у него книгу и открыла нужную страницу. – между прочим, ищу что-нибудь про Высших.

– Да ладно, забей на них! Зачем тебе?

– Интересно. – я не стала распространяться, от чего мне интересно. Я вообще была очень любознательной.

– Ладно, потом дочитаешь. Позови девчонок сюда. – он снова выхватил у меня книгу и пошел в лабиринт стеллажей, поставить на место.

– Ладно. Закладку положи! – крикнула я ему вслед.

– Ага! – по интонации я поняла, что хрен он ее положит и скорее всего, засунет книгу в первый попавшийся стеллаж. Я вздохнула и настроилась на Кэт.

– Кэт!

– Ась? – от неожиданности я аж вздрогнула. Обычно Кэт нужно было ждать минут пять, не меньше. А тут ответила сразу, как будто ждала. – ну что молчишь, давай быстрей. – я только удивилась такой расторопности, однако ответила:

– Приходи в нашу библиотеку, я тебе кое-что скажу. Сэм тоже скажи, и чтобы максимум через десять минут обе были, как штыки. А то мы с Лехой запремся и будем молчать, как партизаны. – я отключилась и потянулась. Ноги затекли от долгого сидения, и я решила прогуляться. К тому же, Леха что-то слишком долго ставил одну относительно маленькую (полметра на тридцать сантиметров) книжку. Я поправила легкий халатик и, теребя браслет со Знаком, который носила сейчас все время, пошла по направлению к стеллажу с историей Хранителей. Проходя мимо, я провела рукой по корешкам книг и одна из них упала. Я обернулась и увидела, что она раскрылась на каком-то рисунке. Я присела на корточки и разобрала нечто, напоминающее то ли Пегаса с человеком на спине, то ли крылатого всадника на золотисто-коричневом скакуне. Я подняла книгу и взглянула на обложку. К моему удивлению, на ней были те самые руны, которыми были сделаны рукописи и надписи на карте незнакомого материка. Я пролистала книгу и увидела, что практически на каждой второй странице есть изображение вроде того, что я увидела в первый раз, а на обороте текст. Вдруг мне показалось, что если вглядеться в причудливую вязь рун, то я пойму, что там написано. Я вглядывалась, но смысл ускользал, как ящерица, а странное ощущение не пропало. Вдруг кто-то закрыл мне глаза руками и наваждение пропало. Я слегка вздрогнула от неожиданности и машинально подняла руку. Не удержав книгу в одной руке, я выронила ее.

– Леха! Из-за тебя могла испортиться раритетная и интересная книга.

– Ну и что?

– Да ничто! Она написана какими-то рунами. – я подняла книгу и снова открыла ее. На первой странице было изображение зеленого кленового листа на золотом фоне. Я перевернула страницу, но вместо обычного текста на обороте рисунка были, судя по форме написания, какие-то стихи. У меня снова возникло ощущение скорого понимания. Это было, как будто с ходу переводишь английский текст. Слово казалось тебе знакомым, но ты никак не можешь вспомнить его перевод. – знаешь, мне кажется, что если почаще просматривать эти руны, я смогу их понимать.

– Да ну! – он приобнял меня за плечи, положил подбородок мое на правое плечо и посмотрел в книгу. – а я, например, нет. – сказал он после того, как пристально вгляделся в рисунок рун.

– Ладно. Пошли, сядем за стол. Сейчас девчонки придут.

– Ну хорошо. – он с видимой неохотой отпустил меня и взял книгу. – тогда я это понесу. – я пожала плечами и первой направилась к Читальному залу. Там нас уже ждала Сэм. В отличии от Кэт, она была жутко пунктуальной, но как ни странно, они хорошо ладили.

– Привет, вот вы где!

– Привет, Сэм. Будем Кэт ждать? – вопрос был, в общем то, риторический, потому что всегда ждали.

Пришла она минут через пятнадцать, когда Сэм уже начала изнывать от нетерпения. Как она появилась, никто не заметил. Я первой ее увидела, заметив мельтешение между стеллажами. Но все равно я вздрогнула от неожиданности вместе со всеми, когда Кэт внезапно очутилась рядом и громко сказала:

– Привет, народ! Скучаем?

– Ух, Кэт! Как ты это делаешь? – я глубоко вздохнула и слегка завистливо посмотрела на подругу.