Армаген понимал настроение спутницы и не спешил ловить ее. Несмотря на то, что больше всего на свете желал оказаться в объятиях дроу.

– Давай, ты сможешь. Ну же, прошу тебя, - прошептала ведьма, укусив спутника за мочку уха.

– Ты меня отвлекаешь…

– Сосредоточься, прочувствуй, отдайся ощущениям. Не стесняйся, порадуй меня.

– Подожди, осталось совсем чуть-чуть.

– Ты мужчина или нет?
– надулась Уна и уставилась в сторону.

– Поговори мне еще.

Армаген стряхнул так и не разгоревшееся пламя с ладони. Чахлый заяц, преспокойно щипавший травку на поляне, навострил уши и дал деру.

– Может, догонишь?
– не унималась женщина.

– Еще чего! За кроликами мне бегать не хватало!

– Это заяц.

Целитель махнул рукой и лег на траву. До самого вечера спутники брели без маковой росинки, не встретив больше ни деревни, ни треклятого куста с какими-нибудь ягодами. На фоне усталости и без того крохотные знания боевой магии отказывались работать. Нарисовывался неприятный вариант лечь спать на пустой желудок, что никак не пойдет на пользу истощенным организмам.

– Может, ты знаешь средство от голода?
– поинтересовался Армаген.

– Конечно, знаю - называется еда, - буркнула Уна.

– Не злись. Я целитель, а не боевой маг.

– Перестану злиться, когда налечишь мне еды. Или хотя бы разведешь костер. И вообще…

Женщина не договорила - Армаген зажал ей рот рукой. Не в воспитательных целях, а чтобы привлечь внимание к доносящемуся издалека шуму. Дроу, как и светлые собратья обладали исключительным слухом. Оставалось только убрать помехи.

– Кто-то поет, - прошептала ведьма.

– Можешь разобрать слова?

– Нет. Слишком далеко. Голос мужской - больше ничего не понятно.

– Мы находимся в десятках километров от трактов. Значит, это не торговцы или караванщики. Деревней поблизости тоже нет.

– Может, пастухи или охотники?

– Здесь почти не осталось травы, а нормальной дичи и подавно нет. Кроме твоего чахлого зайца.

– Разбойники!
– догадалась дроу.

Эльф кивнул:

– Эти ребята сюда запросто могут забрести. А у лихих людей всегда можно разжиться золотом и припасами.

– И как ты планируешь их добывать?
– усмехнулась ведьма.
– Предложишь услуги целителя?

– Нет, - гортанно донеслось из клыкастой пасти, - поторгую твоим телом.

Ночь еще не наступила, и вампиру пришлось действовать в сумерках, которые он ненавидел всей душой. Лучшее время для охоты - полночь и безлунное небо, но в тот момент было не до капризов. Бандиты, будучи народом, крайне зависящим от мобильности, могли сорваться с места в любой момент. А гоняться за несущимися галопом конями - то еще удовольствие. Можно поймать одного, но остальные наверняка успеют скрыться.

Потому главное - двигаться осторожно и не шуметь. Благо, Уна это прекрасно осознавала и не стала навязываться в сопровождение.

Предположение Армагена оказалось верным - вокруг костра сидели ярчайшие представители джентльменов с большой дороги. Слегка хмельные, облаченные в грязную, сопревшую от пота одежду. Почти все со следами профессиональной деятельности - шрамы, повязки на выколотых глазах, а один и вовсе без кисти.

Эльф насчитал восьмерых вооруженных до зубов и крайне опасных типов - уж кто-то, а бандиты драться умеют. Могут потрепать и более опытного кровопийцу, нежели Армаген.

В нескольких метрах от стоянки паслись кони, без аппетита щипавшие жухлую траву. Вампир находился на значительном удалении от животных, но они то и дело поворачивали уши в его сторону, периодически недовольно фыркая.

Придется действовать очень быстро. Если поведение лошадок встревожит хозяев - скрытно напасть не получится. Победа достанется только боем, пока не входившим в планы ночного охотника.

Один из бандитов закончил песню. Послышались одобрительные возгласы, сменившиеся тихим разговором.

– А он точно отправился в Мельм?
– поинтересовался однорукий у товарища, сидевшего спиной к вампиру.

– Конечно. По дороге мы его перехватим, никуда он денется. Тем более, ты сам слышал, что говорили крестьяне.

Если затея не удастся, какому-то торгашу будет грозить серьезная опасность, подумал эльф. Стараясь снизить шум до минимума, Армаген пополз к цели. Редкая растительность почти не давала укрытия, надежду на успех вселяло только стремительно темнеющее небо. Очень скоро ночь вступит в свои права, и тогда разбойникам ой как не поздоровится.