— А что ты предлагаешь? — спросил Гольцов.

— С ним надо серьезно поговорить. — Михальский ткнул ручкой в круг «Ермаков». — Если он и не убивал, то знает убийцу. То есть Полуяхтова. А значит, может помочь в расследовании. И главное — до него нам сейчас легче дотянуться.

— Блестящая идея. — В голосе Гольцова прозвучал сарказм. — Он, как только увидит нас, упадет на колени и во всем сознается.

— Упадет и сознается, — твердо повторил Яцек. — Зря ты иронизируешь. К каждому человеку можно подобрать ключик.

— Есть конкретные предложения?

— Есть. У меня тут, понимаешь, часть клиентов отказались от сотрудничества. Высвободилось несколько подразделений. Ну я и дал им задание последить за Ермаковым, чтобы ребята не простаивали.

На улице было очень темно, когда Ксения вышла из библиотеки. Девушка сжалась и засеменила по дорожке. На пустыре рядом с библиотекой двигались две тени на фоне белого снега: какой-то мужчина играл с овчаркой. Он что-то держал в вытянутой руке, а она подпрыгивала.

«Какой ужас! — испуганно подумала Ксения. — «Сейчас как набросится! Почему им разрешают выходить с собакой без поводка? Безобразие!»

Дорожка к остановке была скользкой: из-за оттепели в Москве снег то таял, то замерзал, превращаясь в серую ледяную корочку. Девушка быстро семенила, стараясь не упасть, и с опаской косилась в сторону мужчины. «Кто его знает, может, это и есть Васька», — думала она, хотя часто видела этого мужчину. Он жил рядом и часто выгуливал на этом пустыре собаку. Но каждый раз Ксения боялась его и негодовала по поводу свободно бегающей собаки.

— Девушка, вы далеко идете, вас не проводить? — услышала она неожиданно голос и повернулась в другую сторону. Справа от нее стоял молодой мужчина в длинном кашемировом пальто и меховой кепочке.

«Откуда он ваялся? — испуганно подумала Ксения. За спиной мужчины метрах в пяти росли ели. — Неужели за ними прятался? Или с рынка шел? Или читатель?» Варианты пронеслись в голове один за другим.

— Нет-нет, — поспешно произнесла она и пошла дальше.

Внезапно мужчина схватил ее за руку и крепко сжал пальцы.

— Стоять, — прошипел он. — Идем со мной.

Он потянул ее куда-то в сторону. Страх парализовал волю девушки, она покорно поплелась за ним. Впереди, метрах в сорока, темнели гаражи.

В сумочке Ксении лежал электрошок. Но она трусила даже доставать его: вдруг преступник вырвет прибор и использует против нее же.

— Не бойся, — сказал неизвестный. — Сейчас развлечемся. Получишь удовольствие. Все бабы хотят одного. Только они дуры, боятся собственных желаний. Но им по херу, с кем трахаться, они только недотрог из себя строят. Уж я-то знаю. Меня, кстати, Василий зовут. Тебя как?

— Ксения. — Голос девушки дрогнул. Она шла будто в тумане.

— Не дрейфь, Ксения. Мы еще с тобой подружимся. Будешь ко мне на свидания бегать. Да я тебе заплачу. Ты работаешь в библиотеке или почитать пришла?

Васька говорил непринужденно, как будто действительно кадрил девушку, а не вел за гаражи насиловать.

— Работаю, — ответила Ксения.

— И много платят?

— Мало.

— Вот. А я тебе стольник за минет заплачу.

— Не надо, пожалуйста…

— Не надо стольник? Бесплатно, что ли, хочешь работать? Не-е, ты не права. Любой труд должен оплачиваться.

Многие маньяки-насильники набрасываются на жертву без всяких разговоров и делают свое гнусное дело молча. Васька был не такой. Он любил поговорить. Сам процесс изнасилования его интересовал постольку-поскольку: приятно, конечно, но только ради этого не стоило бодягу разводить. Главный кайф он получал, когда ломал волю жертвы. Это действительно было наслаждение для истинных гурманов: покорная девушка шла рядом, и с ней можно было сделать все что захочешь. Держать в руках мягкое, как тесто, тело красавицы — вот высшее счастье. Мольбы и слезы, сопротивление и крики, рассказы про горькую жизнь с целью разжалобить — все только распаляло Ваську, добавляя маленькие частички удовольствия в палитру сладостных переживаний.

— Я не хочу, отпустите меня, пожалуйста… — прошептала Ксения.

— Молчи, сука, — резко выдохнул Васька.

С Ксенией он решил поиграть в свою любимую игру: сутенер заставляет девушку работать проституткой, для чего насилует и обучает всем премудростям мастерства. Вряд ли бы Ксению утешило то, что при этом сценарии проливалось гораздо меньше крови, чем при игре, скажем, в роман со слепой или в рыбака, поймавшего русалку и думающего, куда тыкать.

— …Я вас прошу… ой… — У Ксении от страха подкосились ноги. Она бы упала, но Васька ее удержал.