Под землей было сухо и прохладно. Найдя окно под потолком, придвинул к нему пустой пластиковый ящик из-под бутылок, встал и выглянул. Никого…

Кортеж стремительно подкатил к высокому крыльцу здания, остановился, и из «УАЗов» высыпали пятеро крепких бойцов с винтовками. Окинув подозрительными взглядами окрестности, ребята встали в странное каре вокруг главного авто, и один из них направился к задней дверце седана.

«УАЗ» с характерным клацаньем распечатал дверь, и над нею тут же показалось серьезное лицо Вакуленко. Действительно, не до улыбок. Потерянные разбежались, половина подразделения перебита, Зубов с группой засели в доме. И непонятно, что ждет впереди.

Только что он связался с полковником Жданом. И тот велел завершить начатое. Ни в коем случае не уходить. В «Мираже» не все гладко, как казалось вначале. Тюрьма укрепилась двумя сотнями людей, организация несения службы и взаимодействие налажены. Но пока Зубов и разведчики живы, ситуация может выйти из-под контроля в любой момент. Не так опасен генерал, как его воспитанник – Стольников. Поэтому, коль скоро представилась возможность добить группу, это необходимо сделать. Да Вакуленко и сам так думал.

Он выбрался из каре телохранителей, закинул на плечо автомат. Солнце, отразившись от очков майора, ослепило присутствующих и в смущении зашло за облако – двум солнцам в Другой Чечне светить одновременно не положено. А разве не Вакуленко вскоре станет управлять в этой стране безраздельно?

Откуда взялась эта тень в пятнистой одежде, понять никто не смог. До ближайшего дома – метров тридцать, деревья настолько худы, что не спрячешься.

Пятнистая камуфлированная форма, высокие ботинки, кепи, натянутое на брови.

Он вышел из ниоткуда, держа на вытянутых руках два пистолета, узнать в которых «Гюрзу» было нетрудно.

Далее все происходило, как в дурном сне. Как в больном сне, когда видящий этот сон страдает высокой температурой и бредом: хочется убежать с этого места, а ноги не слушаются. Мозг не дает команд конечностям, потому что парализован. Все, на что был способен сгусток этого серого вещества, с помощью которого человек разворачивает реки и строит космические корабли, сейчас лишь вырабатывал гормоны, отвечающие за чувство страха.

Впереди шли два телохранителя.

Чуть позади – Вакуленко.

Позади майора, образуя вместе с первыми правильный квадрат, – еще двое. За ними – пятый.

Мужчина в камуфляже стал объектом внимания слишком поздно. Так не успевают увернуться от грязной воды, брошенной пролетающим мимо грузовиком. Он остановился в пяти метрах от Вакуленко и чуть присел. Изо рта его торчали, вводя еще в большее недоумение, два снаряженных магазина для пистолетов.

Никаких приборов для бесшумной стрельбы.

Куда смотрел каждый из этих пяти, обладающий помимо реакции и звериной ловкости еще и даром предвидения? Этому бойцов спецназа учат с тем же упорством, с коим тренируют вынимать за полсекунды «кольт» из кобуры.

Бах! Бах! – словно ловкий фокусник с двумя кнутами в руках затушил огонек на двух свечках, стоящих в пяти метрах от него в подсвечнике.

На какое-то мгновение замерли все, кто был на улице. Даже кровь, хлещущая из ран вмиг остановившихся и начавших валиться на бок первых телохранителей, не позволяла никому догадаться о том, что происходит.

Сколько времени прошло с момента первых двух выстрелов?

Столько, сколько нужно телохранителю, чтобы выдернуть из кобуры «кольт».

Для того чтобы начать поражать цель, нужно еще полсекунды.

Но у оставшихся на ногах троих из пяти нет этого времени.

«Гюрзы» в руках человека не останавливают своей работы. Латунные гильзы, вылетающие из них, как из автоматов, пугают окружающих.

Люди Вакуленко не видят пуль. Они видят смерть и гильзы. И в ступоре проводят следственную связь, которую никогда не провели бы, находясь в рассудке: гильзы – это смерть.

Но гильзы, сверкающие на уже выбравшемся из-за облака солнце, улетают прочь, звенят где-то вдали на асфальте. Этот звон отдается эхом в головах толпы с таким гулом, словно это гильзы от гаубицы, а не от пистолета, и заставляет присутствующих не сходить со своих мест.

Бах! Бах!..

Бах!

Бах! Бах!

Бах!..

Люди майора приходят в себя, кровь приливает к конечностям, руки тянутся к оружию…

Красная жидкость летит по воздуху, она заляпывает одежду и снаряжение подчиненных. Она пахнет мясом.