Вывод напрашивался сам собой, и ничего сверхъестественного в нем не было. В этом доме ждали гостей. Наготове было и оружие, и десятки магазинов, заранее снаряженных патронами.

Стольников не выстрелил еще ни разу. Ключников опустошил магазин своего автомата всего на четыре патрона.

Такой поворот событий Саша, конечно, предполагал, однако встретить столь откровенный натиск не рассчитывал. Он и боец находились в комичном, а точнее – трагичном положении. Решительно начав штурм дома, они оказались в заложниках у собственной уверенности. Их ждали.

– Вакуленко! – закричал Стольников в сторону пробоин на стене. – Хорош дурака валять! Сюда уже едет рота «Альфы»!..

Ответом ему была тройка выстрелов из того же «кольта».

– Дом скоро рухнет, Вакуленко! Это ведь ты из «кольта» долбишь?

Еще пара выстрелов.

Уже лучше. Значит, доходит, но не сразу. Постепенно.

– Я все знаю, Вакуленко! – сменил тактику Стольников.

Выстрел.

– Вакуленко, я лежу за стеной пристройки, а группа за домом! Вы нас даже не поцарапали! Как насчет поговорить? Да отзовись ты, черт побери! – Замолчав, майор с удовольствием сделал вывод, что дом затих.

Серо-белая пыль медленно оседала, свет из отверстий на стене стал освещать сени, словно в солнечный день в них были настежь распахнуты двери.

– Вот так-то лучше… – с уже известной всем хрипотцой пробормотал Стольников. – Я не желаю вам зла, но если вы не выйдете из дома без оружия, я вас уничтожу. Выбирайте!

Молчание за стеной стало раздражать. Складывалось впечатление, что обстреливали группу Стольникова не конкретные люди, засевшие в доме, а установленные ими в помещениях десятки самострелов. Но тишина казалась обманчивой.

Клац, клац! – послышалось в комнате.

Бум, бум!..

Это вывалились из рукояток двух «кольтов» пустые магазины и глухо ударились о пол.

Щелк, щелк!

Клац, клац! – а это в пустые гнезда встали новые магазины, на этот раз полные.

Люди в доме слышали Стольникова очень хорошо. Но так же хорошо продолжали делать свое дело. Майор только что стал свидетелем того, что в любой момент в его сторону снова разрядятся пистолеты и пули будут искать его, осыпанного известью и почти сравнявшегося по цвету с потолком. Хороший был камуфляж. Новая форма улетела коту под хвост. Хороший был камуфляж, Стольникову он нравился. Тогда, в далеком две тысячи первом, он о таком мог только мечтать. Но сейчас будет лучше, если коту под хвост улетят обернутые стальной оболочкой пули. Так что не о форме речь. Главное, чтобы потом было на что следующую надеть.

– Вы слышите меня? – Стольников прислушался к наступившей тишине. Лишь кое-где местами продолжала осыпаться штукатурка. – Согласитесь, глупо молчать! Вакуленко, вам что, Ждан велел живыми не сдаваться?

– Жаль, что приходится общаться в таких условиях, – послышалось наконец из-за стены. Этот голос принадлежал Вакуленко. – Но ведь еще не поздно все исправить, а?

– Я тоже так считаю, – облегченно вздохнул майор. Аховая ситуация с залповой стрельбой вошла в стадию переговоров.

– Какая сумма устроит вас и ваших людей?

Саша набрал воздуха и огорченно выдохнул его – с шумом, чтобы было слышно.

– А другие условия исключаются?

– Абсолютно, – на этот раз послышался голос незнакомый. Однако, покопавшись в тайниках памяти, Стольников узнал его – голос принадлежал капитану. Тому, который получил от Саши свинг на лестнице НИИ. – Ты там об «Альфе» упоминал, Стольников? Вздор! Никто сюда не торопится. Здесь только вы и мы. А когда потерянным надоест слушать стрельбу и они придут сюда полакомиться, вы вспомните, что надо было соглашаться на то условие, которое вам предложили.

– Длинно говоришь, кэп! – отозвался Ключников. – Ты там задумал что-то плохое? Говоришь, а ручки делают?

– Хотя что толку, если даже нагрянет полк внутренних войск? – Голос Вакуленко был хорошо слышен. По-видимому, после начала разговора они с капитаном успели поменяться местами.

Не выдержав, с петель рухнула дверь в подсобное помещение. Верхняя петля, простреленная в двух местах, держалась на честном слове, но и этому пришел конец, когда ворвавшийся сквозняк ударил в стены.

– Это не я в обморок упал, Вакуленко, – объяснил Стольников. – Я знаю, какие планы вы сейчас вынашиваете. Как вырваться из этого дома с минимальным ущербом. Поверьте, это невозможно. Кстати, в вашу сторону раздалось всего два выстрела. Это вам говорит о чем-нибудь?

– Только не произносите банальной фразы, что будете брать нас живыми! – заорал вдруг капитан, и пара «кольтов» заработала, как отбойный молоток.

Щелк, щелк!!

Клац, клац!!

– У вас там что, ведро с магазинами? – полюбопытствовал Ключников, который начал приходить в себя после неожиданного залпа.