Моторки понеслись за захваченной лодкой, набирая скорость. Оказавшихся в воде матросов не стали подбирать – некогда. Да и сами виноваты. Так что пусть подождут.

На вираже, огибая корму лайнера, преследователи немного отстали, но потом начали наверстывать упущенное. Большая загрузка, как ни странно, оказалась им на руку – более легкая моторка Кати едва удерживалась на волне. И время от времени ее винт молотил воздух, мотор взвывал, а скорость падала. Иранцы выровнялись и начали расходиться в стороны – Хашим решил взять угнанную лодку в «клещи»… Но тут идущая впереди лодка проскочила носовой срез лайнера и снова заложила вираж, замыкая круг. Более тяжелым лодкам преследователей удержаться на повороте было труднее, они снова отстали.

А там, где из-под воды шли пузырьки, на глубине почти десяти метров, Саблин и Зиганиди с трудом удерживали кофр на краю подводного обрыва, на самом краю рифа, едва не погубившего «Атланту». Они поочередно всплывали за глотком воздуха. В потайном отделении ящика, где заперт Миллер, воздух еще имелся, но он все меньше и меньше был пригоден для дыхания. И боевые пловцы спешат, но крышка потайного отделения не поддавалась. Ключ фокусник унес с собой в пучину.

А наверху уже вступила в свои права стихия. Обещанный тайфун хоть и дотянулся до «Атланты» лишь самым краем, но волны вокруг лайнера уже мало уступали штормовым. Более того, они стали захлестывать просевшую корму судна. Вот один смуглый мертвец в американской форме скатился за борт, вот второго подхватила откатывающаяся вода… И даже тело туриста, ставшего случайной жертвой противоборства спецслужб, исчезло в пучине… Ураганный ветер унес так и не понадобившийся спецназовцам спасательный плотик. Начинался дождь, быстро превращающийся в настоящий ливень…

И вдруг Боцману удалось выковырять чертов замок. Крышка отлетела, огромный воздушный пузырь вырвался наружу. Саблин и Зиганиди, у которых у самих от недостатка воздуха темнело в глазах и горело в легких, подхватили полузадохнувшегося Миллера и устремились с ним наверх, едва успев уклониться от проносящихся над головами винтов.

Это иранцы ушли на второй круг погони вокруг «Атланты». За стеной дождя и в азарте гонки они еще не сообразили, что потеряли Сабурову.

А Катя вернулась к тому месту, где последний раз видела в воде кофр с Миллером. Вовремя. Над водой показались головы спецназовцев и бывшего полковника.

Волны, ветер и все усиливающийся дождь очень мешали, но все же спецназовцы успели втащить Милевского в лодку и забраться в нее сами. Успели сделать это до того, как иранцы поняли, что их опять обошли. Успели до того, как те разделились и стали возвращаться обратно, обходя застрявший на рифе лайнер одновременно с носа и кормы.

И когда лодки с иранцами снова появились в поле зрения, обозначая себя включенными фонарями – они еще надеялись что-то разглядеть с их помощью в этой свистопляске, – моторка с русскими уже неслась в сторону океана. Но скорость ее была пока невелика. Пользуясь моментом, иранцы сократили расстояние. Но они не стреляли – разъяренный Хашим запретил даровать чужакам легкую смерть от пули.

Собственное оружие спецназовцев либо осталось на палубе «Атланты», либо покоилось на дне. Однако один из иранцев оставил в лодке свою винтовку «М16» и жилет с винтовочными магазинами – увы, пустыми. Зато на жилете остались две осколочные гранаты. Похоже, жилет мешал подводнику свешиваться за борт, когда они искали в воде Миллера. Эндрю, к слову, все еще пребывал в бессознательном состоянии.

Наконец нервы у иранцев сдали – расстояние между лодками сокращалось слишком медленно. Катя, по-прежнему сидевшая у руля, продолжала гнать «свою» моторку прочь от «Атланты». Преследователи начали постреливать. Когда над ухом свистнула шальная пуля, а потом еще одна, Зиганиди выругался, а затем подхватил трофейную винтовку и начал садить в ответ короткими очередями. Магазин опустел очень быстро – оказалось, что в нем уже не хватало почти половины патронов. Но в головной лодке «конкурентов» кто-то все-таки улетел за борт. Однако иранцы по-прежнему не отставали и даже сократили разрыв – сейчас их от спецназовцев отделяло не больше полусотни метров. Сплюнув, Зиганиди швырнул в их сторону бесполезную уже винтовку.

Боцман задумчиво – насколько это было возможно в такой ситуации – посмотрел на прыгающие на волнах моторки. Что-то прикинул. Потом снял с жилета гранату, выдернул кольцо и швырнул ее вверх. Во всяком случае, сидевшей у руля Кате показалось, что граната ушла вверх почти вертикально и почти сразу же растаяла в мутном небе.

Секунда, вторая… третья… Огненный шар расцвел над головной лодкой «загонщиков». Корма ее вздыбилась, показав затянутому тучами небосводу бешено вращающийся винт… и скрылась в накатившей волне.

Рулевой второй моторки, видимо, попытался отвернуть, но маневр оказался слишком резким и несвоевременным – волна ударила в борт. И тяжелая лодка мгновенно перевернулась, словно картонная коробочка. Едва различимые силуэты взлетели над гребнем волны и тут же исчезли за ним.

Все. Погоня закончилась. Но радоваться было рано – шторм и дождь усиливались, а затем вдруг стал чихать и задыхаться мотор. Почихав около минуты, движок затих.

Катя бросила взгляд на топливный индикатор, стрелка которого застыла на нуле, и прокричала Саблину:

– Бензин кончился.

Вот черт… Нет, еще есть весла, но в шторм они бесполезны. Лодка застыла на середине волны, словно не зная, что выбрать – сразу перевернуться или сначала соскользнуть, чтобы нырнуть под водяную стену.

– Держитесь!

Лодка все-таки скользнула под волну. И на спецназовцев обрушилась тяжелая темная масса воды, намереваясь вдавить их поглубже в пучину. Но запас плавучести моторки все же выбросил их обратно на поверхность – навстречу следующей волне… И вдруг Саблин понял, что их в лодке только трое – Зиганиди в ней не было. Он завертел головой и увидел Николая в нескольких метрах от моторки. Тот старательно греб к лодке, но пока получалось не очень – его сносило в сторону. Саблин бросил взгляд на Милевского – тот все еще был связан, причем… цельным куском веревки. Боцман принялся его развязывать, размокшая веревка поддавалась плохо. Катя бросилась помогать. А на лодку шла еще одна волна…