– О, сияющая звезда Пограничного, ответь! Может ли скромный степной воин тебе чем услужить?

Начинается!

– Пожалуй, может.

– Я готов немедленно отдать жизнь, рад твоей благосклонности!

Хм, а как в роль вошёл! Ведь почти и не врёт.

– Жизнь не надо. Я хочу ещё раз поговорить с Пыром.

– Наставник моей юности сейчас в том месте, что послужило поводом для нашей встречи, о прекрасная!

– Чего? Где?

Орк вздохнул.

– В трактире он, где у меня жеребца спёрли.

– Отлично. Туда мне тоже стоит ещё раз наведаться.

– Буду счастлив сопроводить прекрасную деву, чтобы хоть немного погреться в лучах её ослепительной красоты, сжигающей меня без остатка!

Тьфу! Он сам-то хоть понял, что сказал? Ну не придурок? Хотя, когда от ос спасался, его словесные конструкции были вполне связны.

Внезапно за воротами раздались какие-то крики. В сопровождении "греющегося в сжигающих лучах" орка, я поспешила на улицу.

Там нас встретила весьма примечательная компания. Растерянный (невероятно, но факт) начальник городской стражи Бобинтоз, стражники, растрепанный Пакор, не менее растрепанная бабка Витка и зарёванная голая девчонка лет семи-восьми. Увидев меня, с криком:

– Госпожа Гата! Это я - Хатса! Нам неправильный артефакт подсунули!
– пигалица кинулась навстречу.

– Мастер Гата, ты знаешь этого ребёнка?
– спросил Бобинтоз.

– Знает, знает!
– подпрыгивала за моей спиной девочка.
– Я её служанка. И помощница. Госпожа, амулет совсем неправильный. Козёл не омолодился, а я - вот. Бабка Витка меня крапивой побила. Платье мне большим стало. Я его потеряла, а неправильный амулет - нет. Вот он. Теперь это вещуйное доказание. Правда? Госпожа Гата, мне новые платья покупать придётся. Мешок с картошкой из погреба одна теперь ни за что не вытяну. Полную корзину с рынка тоже не притащу. Надо Ливу приказать, чтобы помогал. А ещё у меня груди пропали, а скоро прыщи появятся. Меня замуж никто не возьмё-ё-ёт!

– ТИХО!!!

От моего вопля заткнулись даже весело чирикавшие воробьи, стражники с неподдельным уважением, а Рыгор и вовсе с восхищением, посмотрели в мою сторону. С дальнего конца улицы неуверенно подала голос какая-то собака. Добившись тишины, я начала распоряжаться:

– Хатса, отдай мне артефакт. Кто вообще разрешал тебе его брать? Молчать! Марш домой! Тут мужчины, а ты уже взрослая ... э-э девочка. Хватит голой задницей сверкать. Сэр Бобинтоз, моя служанка в чём-то виновата?

– Ну ...

– Трёх серебряных достаточно? Держи.

– Но мой козлик ...

– Сэр Бобинтоз, вот тебе ещё монета.

– Благодарю, госпожа Гата. Козёл украден не был, дело закрыто.

– Не смею задерживать, господин начальник городской стражи.

– Но я хотел ...

– Нурдил Счастливчик прибыл в Пограничный два дня назад. Поселился в квартале кожевников. Сегодня утром он покинул город. Что-то ещё? Тогда всего хорошего. Рыгор? Стой! Ты куда? Мне надо задать тебе несколько вопросов.

Оставив Бобинтоза разбираться с разгневанной бабкой, я поспешила за орком, который попытался укрыться в моём же дворе.

Поняв, что разговора не избежать куртуазный плут остановился, втянул голову в плечи и, с опаской глядя на меня, произнёс:

– Всё, что пожелаешь, о прекраснейшая ...

– Не придуривайся! Ты сам прекрасно знаешь, что я хочу узнать.

– О, несравненная ...

– Короче.

– О ...

– Я просила, короче.

– В Казгарде я ...

– Ещё короче.