такие масштабы?

– Нет. Я об этом впервые слышу, почему-то в книгах о Кольце нигде даже не

писали. Нет ни малейших упоминаний, - потрясенно пожал плечами магистрант.

– Цензура, - хмыкнул Тубарус.
– Государь-император приказал убрать из

книг любые упоминания о Кольце.

– Но почему?
– удивленно посмотрел на него Корин.

– Кто его знает, - пожал плечами профессор.
– Ходят тысячи сплетен. Но

вероятнее всего, что императору надоели различные легенды о Кольце. Ведь

скоро это будет одно из немногих мест на планете, на которые его владычество

не распространяется, - понизив, голос сообщил Тубарус.
– Кому понравиться, когда все говорят, что в Кольце спрятаны силы, способные в один миг

уничтожить то, что он создавал всю жизнь.

– Вот как!
– потрясенно покачал головой Корин.
– А что это за силы?

– Об этом никто не знает, юноша, - снисходительно усмехнулся маг.
– Но

это не досужие выдумки. Разве вы не проплывали мимо подводных городов. Кто-то

же их построил. Люди, создававшие их, несомненно обладали огромными знаниями

и мощью. И таких городов на юге много. Подобные развалины нередко встречаются

и на суше.

– На суше?! Ах, да капитан что-то упоминал об этом, - кивнул Корин.

– На Латарниде попадаются даже совсем не тронутые временем дома, -

усмехнулся профессор.
– Вы слышали о Повелителе Латарнида?

– Да, капитан рассказывал мне и о нем, - слукавил Корин. Он сказал чистую

правду, но не всю, поэтому не нарушил клятву мага.

– Так вот, Латарнид тоже неподвластен императору и не только он, -

сощурился Тубарус.
– Баканид, хотя и считается территорией принадлежащей

империи, неподвластен императору. А ведь он лежит всего лишь в шестидесяти с

лишним милях от Дурула. Вы слышали о пурпурных воинах?

– Да, слышал, - признался Корин.

– От кого?
– нахмурился Тубарус.

– От многих, - пожал плечами Корин.
– От своего возницы, от хозяина

гостиницы…

– А от Румила?
– прервал его Тубарус.

– И от Румила, - кивнул Корин.

– Бедняге не повезло, - сочувственно кивнул Тубарус.
– У него погибли там

и старший сын и тесть. Так вот, Баканид охраняют пурпурные воины, которые

могут в один момент разгромить императорскую армию.

– Мой возница говорил, что пурпурные воины охраняют “Огненное кольцо”, -

магистрант пристально посмотрел на Тубаруса.

– Об этом говорят многие. Только вот Харагус утверждал, что их в Кольце

нет. Вот где загвоздка. Может быть, они только охраняют периметр Кольца, а

внутрь не заходят?!
– покачал головой Тубарус.
– Димит мог пройти под землей

охраняемый ими участок.

– Вы верите Димиту?

– Димит - маг. Он не мог меня обманывать. Если он не хотел отвечать на

какие-то вопросы, то он об этом говорил прямо, - зло поморщился Тубарус.

– Он не захотел рассказать вам о Кольце?

– Харагус дал кому-то там клятву, что не будет рассказывать о том, что он

узнал о Кольце. Он также скрыл, как туда пробрался. Правда, из наводящих

вопросов мне стало ясно, что Димит проник туда под землей. Но где находится

вход, он не захотел сказать. Он заявил, что этот путь одноразовый, больше им

никто не пройдет. Теперь идти этим ходом стало опасно.

– Вот как… - задумчиво покачал головой Корин.
– Значит, вы хотите

проникнуть в Кольцо?

– Туда ушли и не вернулись десятки моих предков, - холодно прищурился

Тубарус.
– Я хочу узнать, что там в Кольце. Мы исследуем его больше двух

тысяч лет, знаем о нем то, что не известно никому. Знаете ли вы, юноша, что

Кольцо вовсе не Кольцо?

– Я только недавно впервые услышал о нем. Откуда мне знать такие

подробности. Правда я так и думал, что это место только слегка напоминает

Кольцо. Ведь его так назвали из-за вулканов? Их там около десятка.

– Их там ровно шестнадцать. Они образуют правильный шестнадцатиугольник.

Мои предки десятки раз проверяли этот факт. Расстояния между вершинами

соседних вулканов практически одинаковы. Это сходство не может быть

случайным. Да и само Кольцо напоминает кратер чудовищного вулкана. Только вот