лава пошла по шестнадцати угловым ответвлениям. Представляете, какими

могущественными магами были создатели Кольца, и какие силы могут быть скрыты

в нем?

– Не представляю, - покачал головой Корин.

– Возможно, это они потопили древние города.

– Неужели вы верите в такую чушь?

– Но ведь города как-то затонули, - усмехнулся Тубарус.
– Что-то было

причиной их гибели. Кое-что я находил в книгах, найденных на развалинах. Но

они чуть более поздние. Те, кто их писал, предполагают, что была война. И не

просто война, а “Великая магическая война”, которая и привела к катастрофе.

Вы когда-нибудь видели аборигенов?

– Да, видел, - вынужден был признаться прямому вопросу Корин.

– Где вы их видели?
– нахмурился Тубарус.

– Вчера, здесь в городе, в лавке.

– А-а, вы наверно встретили Кийфа Ожечая?
– усмехнулся профессор.

– Да его, - кивнул Корин.
– Вы его знаете?

– Конечно. Его брат Очиг был моим проводником. Вы обратили внимание на их

внешность и магию?

– Да, профессор, - ответил Корин, гадая, неужто такой наблюдательный

человек, как Тубарус не обратил внимания на его магию.

– Я полагаю, что аборигены, это осколки оставшихся в живых древних

народов, обладавших черной магией. Вы проплывали Астор и, наверно, заметили, что он до сих пор излучает мощное поле черной магии, - продолжал Тубарус, не

обращая внимания на замешательство магистранта.

– Да, заметил. Хотя мы проходили только самым краем, но поле

действительно было мощное. Представляю, какое оно в центре.

– Да, там спрятан источник фантастической мощи. Если бы кто-нибудь сумел

овладеть им, он стал бы величайшим магом, - мечтательно вздохнул Тубарус.

– Вы думаете им можно овладеть человеку?
– удивленно посмотрел на него

Корин.
– Мне кажется овладеть такой мощью одному невозможно.

– Кто знает, коллега, кто знает, - очнулся от своих мечтаний Тубарус.
–

Значит, вы уже успели познакомиться с Кийфом Ожечаем?

– Да, мы с ним уже знакомы, - не стал вдаваться в подробности Корин, впрочем, Тубаруса это, похоже, не волновало.

– Тогда у вас уже есть один проводник. Но одного в таких опасных местах

не достаточно. Могу посоветовать еще Бобота Энгуя и его сына Баташа. Хотя они

не аборигены, но знают местные леса ничуть не хуже их. И Кийф и Очиг знают, где они живут. Погодите, у меня еще есть копии моих карт. В отчетах Димита

есть карты, но за это время кое-что успело измениться. Природа, как вы сами

сказали, не стоит на месте. Реки чуть изменили свои русла, где-то вырубили

лес, где-то он снова вырос.

Тубарус порылся в своих бумагах, лежавших в столе и не найдя того, что

искал, подошел к полке. Вскоре он нашел стопку карт местностей в районе

“Огненного кольца”. Полистав один из атласов, он протянул его Корину. Корин с

удовольствием взял предложенные карты и поблагодарил профессора, чувствуя, что пришла пора уходить.

Тубарус вел себя так, словно давал понять, что аудиенция закончена, ему

надо заниматься собственными делами. Хотя у Корина оставались еще кое-какие

вопросы, он решил задать их следующий раз.

– Разрешите мне удалиться, профессор?

– Идите, юноша, изучайте эти бумаги. Если у вас возникнут какие-то

вопросы, заходите, не стесняйтесь, - кивнул Тубарус.
– К сожалению, сейчас у

меня много дел.

Попрощавшись с Тубарусом, Корин вышел из департамента и отправился в

гостиницу. День уже был в разгаре, городок снова ожил. Корин заглянул по

дороге в лавку к Кийфу, тот стоял за прилавком, но вокруг толпился народ, и

Кийф только приветливо кивнул ему.

Корин подумал, что хорошо было бы увидеть Очига, чтобы поговорить с ним об

экспедиции Тубаруса и договориться о своей, но решил пока заняться изучением

отчетов Харагуса, а вечером поговорить с Кийфом и его братом.

Вскоре он был в гостинице, Энюя по-прежнему не было, Тюн тоже куда-то

исчез. Гном спал один в своей комнате. Он выглядел уже почти здоровым. Во