— Да нет, — Алекс тяжело вздохнул, аккуратно опуская меня на ноги, — сегодня спать не ляжем, пока не превратим тебя в женщину. — И, явно потешаясь надо мной, сочувственно так произнес: — Да и дел-то там… на пару минут, не расстраивайся.

— Все бы тебе смеяться над девушкой! — с досадой проговорила я, отмахнувшись от него, и потопала вперед.

Алекс рассмеялся, догнал меня и, нежно приобняв правой рукой, левой взял меня за руку… так приятно стало… А может, ну его, этот побег, тут такая ночка намечается…

В очередной раз осознаю, что домина у Алессандро Девелри впечатляющая… Я раз пять заблудилась бы, если бы гуляла тут одна. Сначала мы прошли в противоположный конец дома, там поднялись на внешнем лифте, через прозрачные стенки которого я с упоением любовалась открывающимся пейзажем.

— А те голубые деревья, там что? — спросила я у Алекса, отрывая его от процесса трения носом о мою шею.

— Это осариговая роща, — прошептали рядом с моим ухом и начали ласково покусывать его.

— А что в ней растет? Что вообще такое эти осариги? — продолжила расспрашивать я и ощутила, как моя юбка снова опадает на ноги, — оказывается, я оторвала Алекса от увлекательного процесса поднимания юбки. Он точно какой-то помешанный.

— Там растут летисс, оранжевые и сладкие, — его ладони накрыли мои крепко стиснутые на поручне руки, — очень они такие сладкие и… сочные, и… манящие.

О-о-о, кажется, речь шла о самых эротичных фруктах на свете, потому что его руки скользнули вверх по моим и потом мягко накрыли мою грудь. Я оглянулась и поймала потемневший взгляд Алекса, который дышал так, словно это он поднимал меня, а не лифт.

— Слушай, Алекс, — выдала я, — мне кажется, у тебя проблемы с дыханием. Ты обратился бы к Аде, пусть обследует.

На меня очень внимательно посмотрели и в результате пожаловались:

— Уже обращался. Ада сказала, что это у меня аллергия…

— На цветущие розы? — поинтересовалась я.

— На наглых журналисток, — совершенно спокойно ответил он.

Вот и поговорили.

Лифт выехал на самый верх, и оказалось, что тут обретается роскошный пентхаус. Хотя это название сложно применить к «небольшому», комнат на двадцать, дому в колониальном артинском стиле, окруженному карликовыми деревьями.

— Ого, — только и смогла выдать я, — неплохо так жены богатых землевладельцев живут.

Не знаю, что я сказала такого, но Алекс внезапно посмотрел на лифт и произнес:

— Знаешь, будет лучше, если ты меня подождешь внизу…

— Ну ты и сволочь, — я гневно смотрела на Алекса, — знаешь, мне и так не слишком приятно, что для меня ты отвел роль любовницы. Причем ту самую роль, от которой я отказалась, но куда там — Алессандро Девелри не прощает отказов. — Серые глаза потемнели, Алекс напрягся, но слушал не перебивая. — Иногда, Алекс, я смотрю на тебя, и мне кажется, что я готова пойти за тобой на край света, а иногда… Ты просто мерзкий мелочный сноб! Что, девочка из детдома не пара для Алессандро Девелри, а?

Я развернулась и направилась к лифту, но меня остановили, пользуясь силой, развернули, и владелец «Семи вершин» приподнял мое лицо за подбородок.

— Посмотри на меня и скажи честно — тебя так сильно оскорбляет положение моей любовницы? — спросил Алекс.

— Я не знаю… Да… И… Это явно не то, о чем я всегда мечтала, понимаешь? У меня и так мало чего своего было в жизни, а теперь еще и вся эта ситуация.

Алекс судорожно вздохнул и сжал меня в объятиях.

— Молчишь? — всхлипнула я. — Молчишь, да? Тебе ведь все равно, Алекс, а у меня только-только свой дом появился, понимаешь? И статус свободного журналиста, позволяющий мне дома работать, а не в офисе со всеми мариноваться и выслушивать пошлые намеки Дамиановича. Ведь мы с ребятами в тот вечер праздновали именно приобретение мною дома. Моего дома, Алекс, ты хоть понимаешь, как много для меня это значит? Мой собственный дом. Моя собственность… да я с детства мечтала об этом! А ты? А ты взял и сделал меня своей собственностью, совершенно наплевав на мои чувства и желания.

Он спрятал лицо в моих волосах и едва слышно ответил:

— Как же ты не понимаешь… Я очень сильно пытался забыть о тебе, я старался не поддаваться твоему обаянию… И знаешь… мне почти удалось. Почти! Пока не увидел, как ты целуешься с другим у всех на глазах!

— Ну конечно, во всем я виновата!

Мы опять замолчали, потом я не выдержала.

— Алекс, но я ведь не вещь… я живая женщина.

— Еще нет, в смысле не женщина… как оказалось, — парировал мой любимый. — Лика, я знаю, что ты не вещь, я знаю, что поступил подло, когда приказал тебя похитить, но удержаться уже не мог. Просто не мог оставить тебя там, где твой начальник считает нормальным намекать на секс, а другие мужики считают возможным нагло целовать тебя! Я идиот, знаю.

— Ревнивый идиот, — «утешила» его я.

— Я очень боюсь тебя обидеть, Лика, — продолжил изливать душу мой идеальный мужчина, — я очень стараюсь не быть тем жестоким ублюдком, которым был в прошлой жизни. — О, а вот эта информация меня заинтриговала. — Но когда ты рядом, во мне просыпается все то, что я так долго и так упорно подавлял в себе.

— И много скелетов в твоем шкафу? — тщательно скрывая любопытство, поинтересовалась я.

— Много, Лика. Ты умная девочка и сама понимаешь, риантан армии Танарга — это высокий чин, и его не дают за хорошее поведение в вашем понимании.