Понимающе улыбнувшись, он ответил:

— Как ты сама понимаешь, в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе более чем достаточно талантливых и предприимчивых красавиц. Грейс это отлично известно. А здесь, в Барстоу, она уже сделала себе имя. Она въедет в Нью-Йорк на коне как победитель, а не как одна из бесчисленных охотниц за удачей. — Крейг немного помолчал. — А кроме того, ее интересует Джейсон. Он уже многого достиг и подает большие надежды на будущее. Из всех нас старина Джей самый талантливый, а у Грейс на это нюх.

Мелисса похолодела. Вот как, оказывается, обстоят дела! Грейс вовсе не намерена выпускать из рук Джейсона, она не из тех женщин, которые считаются с чужими чувствами.

— Но тебе не стоит переживать, — как ни в чем не бывало продолжал Крейг. — Джей сказал, что ты его девушка, значит, дело явно в твою пользу. Иначе он пришел бы сюда с Грейс.

Его девушка! Но ведь Джейсон уверял, что Мелисса приглашена в «Прозрачную лиру» как его невеста! Своими доводами Крейг не только не успокоил Мелиссу, но, напротив, вызвал к жизни дремавшие до поры до времени недобрые чувства.

Музыка еще звучала, но Мелисса остановилась как вкопанная. Единственное, чего ей хотелось, — поскорее покинуть эту вечеринку и оказаться дома, наедине с Джейсоном.

Крейг отвел Мелиссу к столику и галантно отодвинул для нее стул. Он еще что-то говорил, вероятно, благодарил за танец. Но Мелисса не слушала. У нее в ушах все еще стоял смех Грейс и ее Двусмысленные язвительные реплики.

— Тебе весело, дорогая?

Услышав знакомый голос, Мелисса подняла глаза. Джейсон опустился на стул напротив нее, глаза его слегка блестели, он выглядел очень довольным.

— Ты выпил, Джейсон? — Мелисса тотчас же пожалела о слетевшей с ее губ фразе.

Ты ведешь себя как глупая гусыня, промелькнуло у нее в голове. Мелиссе всегда были отвратительны повадки ревнивых клуш, отчитывавших на людях своих перебравших мужей. К тому же Джейсон ей пока не законный супруг. Как только что выяснилось, она всего лишь его девушка на этот вечер…

Мелисса попыталась выдавить беззаботную улыбку, но не особенно в этом преуспела. Ее настроение было безнадежно испорчено сначала Грейс, а теперь еще и разговором с Крейгом.

— Всего лишь пару мартини. — Казалось, Джейсон, вопреки ее опасениям, воспринял вопрос Мелиссы как нечто само собой разумеющееся.

— Кажется, Грейс веселится вовсю? — спросила Мелисса делано безразличным тоном.

Джейсон с улыбкой пожал плечами.

— Она здесь в своей стихии. Как, впрочем, всюду, где бы ни появилась. — Джейсон задержал взгляд на лице Мелиссы. — А тебе, здесь, похоже, не слишком нравится.

В этом вопросе Мелиссе почудился скрытый упрек. Что ж, она его заслужила. Ведь они пришли сюда развлекаться, Джейсон и так делает все возможное, чтобы ей было весело. Он ведь не обязан сидеть возле нее весь вечер как приклеенный!

— Знаешь, о чем я больше всего жалею? — произнес вдруг Джейсон.

О том, что пришел на эту вечеринку со мной, а не с Грейс. Вот кто никому не даст соскучиться, подумала Мелисса и сама удивилась этим мыслям, досадуя, что Грейс не выходит у нее из головы.

— О чем? — машинально спросила она, боясь услышать именно такой ответ.

— О том, что мы до сих пор с тобой не потанцевали, — вполголоса произнес Джейсон, глядя на Мелиссу с ласковой улыбкой. — Этот проныра Холлинг увел тебя у меня из-под носа. И о чем вы с ним так доверительно шептались? Я просто извелся от ревности.

Мелисса почувствовала, как тает ледяная корка, сковавшая ее сердце. После слов Джейсона на глазах у нее выступили счастливые слезы, и она опустила голову, делая вид, что ищет что-то у себя в сумочке. Не хватало еще прямо здесь разреветься. Джейсон, чего доброго, еще примет ее за истеричку. Прямо скажем, не лучшее амплуа для женщины, решившей привязать к себе возлюбленного.

— А теперь в нашей программе — белый танец! — неожиданно заорал диджей. До сих пор он ничем не выдавал своего присутствия, исправно меняя диски с заводными или спокойными мелодиями, совсем как живой автомат.

Белый танец — это очень кстати, это шанс все исправить.

— Милые дамы, приглашайте джентльменов!

Эта банальная реплика вызвала всеобщее оживление, послышался смех и нарастающий разноголосый гул.

Мелисса украдкой посмотрела в маленькое зеркальце и быстро смахнула непрошеную слезинку. Не хватало еще, чтобы тушь потекла…

— Джейсон, дорогуша, ты позволишь?

Грейс! Мелисса беззвучно застонала. Зеленоглазая нимфа во всем блеске материализовалась у их столика. Слегка запрокинув голову, Грейс устремила на Джейсона свои чудесные глаза, полуприкрытые длинными густыми ресницами. Грейс чуть приоткрыла рот, между яркими, чувственными губами блестела полоска белоснежных зубов. Во всем облике Грейс читались откровенная чувственность и вызов.