— Да нет, в машинном отделении, по приборам… — неуверенно ответил навигатор, — но теперь-то кто знает?..

Ира не видела, как все камеры в рубке одновременно уставились на нее.

— У нас вирус на борту?

— Ребята, вы о чем? — Симбионт явно почувствовал что-то.

— Гм… скажи мне, как твой дружок может контролировать нейросеть корабля извне? — подбирая слова, поинтересовался я.

Самка гордо и вальяжно прошла к своему ложу, взгромоздилась на него и назидательно произнесла:

— Это ж Андрий, он все может!

Я несколько раз обогнул Плутон, разгоняясь в направлении Марса. Конфигурация планет в системе была не слишком удачной, поэтому пришлось задействовать атомный реактор на полную мощность.

— Долго еще, как думаешь?

— Он пришлет письмо. — Ира, в отличие от меня, кажется, совсем не волновалась.

— Через час будем на Марсе, лучше бы твоему самцу поспешить, иначе нас и засечь могут.

— Не переживай ты так. — Симбионт был спокоен, как моллюск. — Расскажи лучше что-нибудь.

— Например? — В голову ничего не приходило.

— Например, почему здесь есть Интернет, а на Лейтен нету?

— Дорого, — пояснил я, — да и зачем он там?

— А тут зачем?

— Сол-3 — стратегически важная система. Фактически это граница Федерации в данном секторе, да еще и с разумной расой третьей ступени. Отсюда и база на Луне, и крейсера, охраняющие Землю.

— От кого?

— От пиратов из свободных секторов.

Ирина поерзала на ложе и вдруг заявила:

— А мне кажется, что вы нас — симбионтов — охраняете, чтобы свободным не достался такой товар, как люди-космонавты.

Я обработал данный тезис, повертел в памяти и так и эдак: Создатель, сходится!

— Похоже на правду. — Возразить было нечего.

Самка помолчала, но недолго:

— Так как это работает?

— Что именно?

— Сеть ваша, что же еще?! Ведь проводков у вас нет.

— Нет, мы используем направленное световое излучение.

— Как фонариком мигать азбукой Морзе?

— Примерно, ничто во Вселенной не движется быстрее света, а мы посылаем свет через подпространство.

— И ты можешь посылать?

— Конечно.

— Зачем же нужны эти ваши дорогущие передатчики?

Процессы в памяти навигатора на секунду зависли, он рассмеялся.

— Для расчета координат выхода, — я усмехнулся следом, — чтобы луч вышел в нужной точке галактики, необходимы большие вычислительные мощности. Вот ты, Глюк, — обратился я к нему, — какое количество знаков после запятой способен рассчитать?

— Сто восемьдесят тысяч, — обиженно откликнулся компьютер, хотя его никто ни в чем не упрекал, и добавил: — Вот если бы ты купил мне еще пару десятков ядер…

— Вот, — оборвал его я, — видишь?

— Что вижу? — удивилась Ира.

— Мой процессор позволяет определить выход из подпространства с точностью до сотой контртемпа.

— И что это значит?

— То, что мы можем перемещаться от звезды к звезде, но в каком именно месте солнечной системы корабль выскользнет в обычное пространство, предсказать невозможно. Поэтому и прыгаем мы за пределы систем, чтобы не оказаться внутри планетоида, например. А остальной путь приходится проделывать на маршевом двигателе.

— Понятно… А как же передатчик?

— Его серверы рассчитывают около миллиарда знаков после запятой, что позволяет передавать луч антенне другого передатчика с точностью до земного миллиметра. И чем больше расстояние, тем сложнее рассчитать координаты выхода. Поэтому такие компьютеры слишком громоздкие…

— … и дорогие, — закончил за меня симбионт.

— Да. К тому же еще необходимо учитывать собственное движение передатчиков в соседних системах…

— А где находится наш передатчик?

— Какой это «наш»?

— В смысле «ваш», ну который в солнечной системе…

— На луне, конечно…

Я не успел закончить — загорелась красная лампочка, как и обещала самка. Надеюсь, этот хакер-самородок не открыл при этом входной шлюз? Хотя я предварительно задраил люк средней палубы, на всякий случай…

Ирина побежала к терминалу за инструкциями, повозилась там пару минут.

— Ну и кто я теперь? — нетерпеливо спросил я.

— МА-Икс 345, дипломатическая миссия…

— Дай глянуть.