— Известно немного…

— Что именно? — взвился начальник ГРУ. — Сколько у тебя возвращенцев?

— Уже почти два десятка…

Каминский с горечью посмотрел на Сайгакова.

— …но ты же знаешь — контракты у большинства минимум на пять лет, поэтому такая ситуация — вернулось мало пока…

— Вернулись недееспособные или полные отбросы, словам которых доверять нельзя. Психически неустойчивые, двое вон с катушек слетели совсем… — Начальник ГРУ сверлил взглядом собеседника.

Сайгаков даже чуть съежился, ощущая мурашки, пробежавшие по спине.

— Есть один нормальный… — будто в оправдание выдавил он, — сейчас проверяем… — Но, увидев, что на Каминского не подействовало, добавил: — Дождись хотя бы отчета Миши, а потом звони.

Михаил Васильевич Зотов не заставил себя долго ждать. Он с вытаращенными глазами, без стука ввалился в комнату, выкрикнув с порога:

— Дерево!

Сайгаков с Каминским уставились на него, потом директор ФСБ произнес осторожно:

— Я знаю, что это дерево. — И на всякий случай постучал по столу.

— Да нет! — выпалил Миша. — Инопланетянин — дерево!

Высокое начальство молчало.

— Понимаете, — затараторил увлеченно астробиолог, — его кожа, мышцы, волокна — древесная ткань! Эти отростки, кажется, ветви. А ноги по структуре сходны с корнями дуба, правда… — Миша замялся.

— Продолжай, — заинтересованно подтолкнул его Сайгаков.

— Ну… только вот хобот и глаза… они не вписываются… есть пищевод… Нет земных аналогов. — И подчиненный Каминского понес какую-то белиберду, половину слов было вообще не понять.

— Стоп-стоп! — замахал руками директор ФСБ. — По-русски можешь пояснить?

Миша задумался, затем продолжил, но уже медленнее:

— Неизвестная форма жизни, смесь растения и животного…

— Ты образцов достаточно взял?

— Да, но хотелось бы…

— Что? Разрезать?

— Н-ну да… — неуверенно подтвердил Миша. — Хотя оно живое еще, дышит…

— Отставить! — громко приказал Каминский. — Сделай рентген или что там у тебя, но резать — ни в коем случае! Иначе уволю к чертовой матери!

— Есть, — неуклюже выровнял спину астробиолог, потом добавил: — Томографию можно же?

— Если успеешь, — согласился начальник ГРУ. — А где ты томограф возьмешь?

— А я еще в прошлый раз в бункер привез, — отчеканил Миша.

— Молодец! Вольно! И мне полный отчет потом! — бросил Каминский вслед удаляющемуся астробиологу. — Видишь, — повернулся он к Сайгакову, — хорошие ребята…

Тот усмехнулся, встал из-за стола и пошел в центр связи отправлять сообщение М'хак-о-Пло. Но мысли в голове директора ФСБ не соответствовали его улыбающемуся лицу: «Черт! Похоже, Каминский пришел в норму, а всего-то и надо было с ним просто поговорить, прежде чем отсылать то письмо… С другой стороны, президент ведь может и отказать — это всего лишь рекомендация». И Сайгаков окончательно решил ничего гээрушнику не сообщать.

— Как дела у вас? — спросил я скорее у компьютера, нежели у Иры.

— Взял анализ крови, пробы некоторых тканей, обрабатываю данные, — откликнулся Глюк. — Кажется, симбионт находится под действием какого-то наркотика. Неплохо бы провести биопсию мозга для уверенности.

— Нет! — воскликнула самка. — Вы что тут, совсем охренели?!

— Извини, я сейчас немного занят навигацией — пытаюсь поскорее убраться из этой системы. Делай, что Глюк говорит.

— Ни за что! Макс!

— Это не больно, — утешил ее компьютер, — гамма-нож, всего пара клеток серого вещества. Ты же хочешь поскорее привести организм в рабочее состояние?

— Я не дам сверлить себе череп, даже не проси! Макс, скажи ему!

— В таком случае определение состава лекарства займет больше времени, — рапортовал навигатор.

— Сколько? — Ирина приподняла голову.

— Минут пятнадцать, — ответил Глюк.

— Делай долгий анализ, это некритично, — заступился я за симбионта.

— Вот спасибо тебе, Макс. — Самка расслабилась на операционном столе, но я так и не понял, была ли ее фраза сарказмом или искренней благодарностью.

Отбросив эти мысли, я начал просчет траектории после разгона Юпитером.

— Генерация антидота завершена, — информировал процессор, — ввожу состав.

— Ма-а-акс! Что он делает?! — Ира в ужасе смотрела на жужжащий манипулятор медицинского модуля, приближающийся к ее груди.

— Как что? — удивился я. — Производит инъекцию сыворотки.

— Куда? — Симбионт оперся на локти, отползая назад на кушетке.

— В сердце, конечно, — пояснил Глюк, — это самый быстрый способ…