— А вот мне кажется, что они «укакатываются»!

— Вернитесь в поток, пожалуйста, — приказал командор.

Когда эта «пытка водой», как назвала ее позже Ира, закончилась, на двух самых больших пластинах появились изображения симбионта и еще трех землян подвида А. Двигги начали изучать голограммы, бурно обсуждая что-то между собой посредством изменения форм, алголик на балкончике старательно заносил данные в свой планшет.

— Ну что, все уже? Можем идти? — спросила Ира. — Макс, смотри: а одежда сухая и на мне ни капельки!

Я усмехнулся:

— Это же двигги! А еще они тебе заодно волокна выпрямили и почистили.

Симбионт сразу же бросился ощупывать свои волосы и, судя по улыбке, остался доволен тактильными ощущениями, поэтому тут же начал заплетать косичку.

— Подождем, что скажут, невежливо так вот уходить. — О том, что самостоятельно выйти из подвала не выйдет, я умолчал: лестниц или лифтов нет, а труба имеет наклон градусов шестьдесят.

— Ладно, — согласилась Ирина. — А деньги перевели уже?

— Да.

— Хорошо. — Она чуть успокоилась, присев на край подиума.

Наконец двигги привели свои мысли к общему знаменателю, три шара слились в один и подкатились к напрягшемуся от их приближения симбионту.

— Виктория, — вкрадчиво сказал непонятно кто из этой троицы, — скажите, пожалуйста, существуют ли особи подвида Б с такой структурой ткани, как у этого гуманоида? — Отросток из пузыря указал на экран, где светилось тело афроамериканца.

— Конечно, — ответила Ира, — такие женщины тоже бывают.

— Интересно, а такие? — Негра сменил другой смуглый мужчина, глаза раскосые — неясно, вроде как потомок филиппинца и араба.

— Такие тоже, а что?

— Понимаете, расхождение между вашими подвидами более восьми процентов, — пояснил шар.

— Не больше шести, — начал двигг спорить сам с собой.

— Больше, — возразил он тут же, — физические отличия — еще не показатель, хотя и они существенны. Структура мышления кардинально отличается от подвида А, гормональные всплески…

— И что? — насторожилась самка.

— Мы хотели бы провести внутреннее сканирование, если вы не возражаете.

— Как это? — Ира попятилась от нависающей над ней водной массы.

— Они запустят исследовательский зонд тебе в пищевод, — пояснил я.

— Но не беспокойтесь, для вас это просто сто миллилитров воды, которые произведут биопсию тканей желудка и кровеносных сосудов, — успокоил двигг.

— Это что же — мне еще вас глотать?! — догадался симбионт, отодвинувшись еще дальше.

— Мы заплатим дополнительно пятьдесят кредитов.

— Макс, во что ты меня втянул? — выкрикнула Ира и без намека на ожидание ответа с моей стороны бросила двиггам: — Сто кредитов!

— Договорились! — воскликнул шар и разделился на три отдельных существа. — Подойдите к пробирке, помеченной зеленым маркером.

— Больно не будет? — уточнила самка.

— Нет, многие даже находят это приятным, — заверил уже сформировавшийся в самый большой пузырь командор.

Ира нашла нужный манипулятор и потянула жидкость из трубки.

— Уф, Макс, как водка, печет… уф… тепло. — Она пошатнулась, нижние конечности уже не слушались.

— Присядьте, — предложил командор, поблескивая поверхностью.

— Уй-уй… что вы делаете?! — Самка схватилась обеими руками за пах.

— Нам необходимо проверить ваши репродуктивные органы, присядьте, — повторил главный исследователь, занося какие-то данные на пластину.

Ира не «присела», а буквально плюхнулась на пол.

— Голова кружится…

— Это нормальная реакция, зонд уже в ваших артериях.

— Э-э-э… кайф какой… — Ее глаза помутнели.

— Кстати, у вас тут седьмая грудная кость имеет нецелостную структуру… — заметил командор.

— А-а-а, — рассеянно протянула Ира, едва соображая, что творится вокруг, — это я упала на пробежке, ударилась…

— Ребро срослось неправильно, — двигг уже изучал снимок грудной клетки, — трещина осталась, поправить?

— А вы… м-м-можете? — Симбионт осоловелым взглядом искал командора среди суетящихся двиггов.

— Можем, — заверил пузырь. — Только болевых ощущений не избежать.

— Де-лай-те… — Под воздействием жидкости зонда, разлившейся по кровеносным сосудам, Ирина обрела необычайную отвагу.