— Восстановление аппаратной части успешно завершено, информ-структура привода приведена в полное соответствие с шаблоном, — провозгласил спустя пару минут шелестящий голос, в которым угадывались торжественные нотки. — Модуль «Астрейт» готов к эксплуатации. Образ псевдоличности восстановлен и ожидает команд.

— Он… работает? — Арея перевела недоверчивый взгляд с сильно «просевшего» пола на двигатель, внутренне ожидая подвоха: весь её опыт никак не позволял принять, что ремонт столь сложной структуры может протекать настолько быстро и эффективно.

— Ответ положительный. Подконтрольное мне оборудование полностью исправно, — подтвердил привод.

«Твоих рук дело?» — Максим недовольно покосился на Вэйру.

«Это не я!» — в ответном взгляде читалось искреннее недоумение.

«Тогда, похоже, впору готовиться принимать очередное пополнение».

— Псевдоличность модуля «Астрейт», ты разумна? — в лоб спросила землянка, решившая не ходить вокруг да около.

— Ответ отрицательный.

— Тогда что ты собой представляешь?

— Копию виртуальной личностной матрицы номер два-нуль-два-двенадцать, класс «диспетчер». Справка. Псевдоличность не обладает разумом и представляет собой личностную маску, управляемую алгоритмом третьего порядка. На текущем программно-аппаратном уровне системы поддержка сознательных процессов невозможна. Конец справки.

— Что требуется для создания необходимых условий? — попытался извлечь дополнительные сведения учёный, хоть и без особой надежды на успех.

— Запрошенные данные в архиве не найдены.

— Содержится ли в архиве информация, не связанная с функционированием «Астрейта»? — задал последний интересующий его вопрос кибернетик.

— В архиве отсутствуют данные с запрошенными атрибутами.

— Отрицательный результат — тоже результат, — пробормотал Максим, и обратился уже ко всем: — Любопытный подход. Если судить по находящемуся перед нами агрегату, то можно предположить, что Ай'Рат для контроля оборудования использовали иерархическую систему интеллектуальных алгоритмов, вплоть до полноценного искусственного интеллекта. В будущем нам определённо следует присмотреться к подобной схеме.

— А что планируешь делать с этим наследием сейчас? — полюбопытствовал Этернис.

— Произвести проверку связи с центральной управляющей системой. Произвести тестирование входящих линий энергоснабжения. Провести сравнение значений всех измеряемых констант с их текущими показателями. Провести сканирование пространства на предмет возможности немедленной телепортации корабля. Выдавать поэтапные и промежуточные отчёты по нуль-интерфейсу, — закончив выдачу списка команд, учёный дал запоздалый ответ на вопрос: — Что-то вроде этого. Всё остальное решится в процессе, а пока… а пока же нам стоит и самим заняться делом.

Дни потянулись незаметно, полные бесконечных разговоров, споров, разработок, экспериментов и… снова споров. Системы жизнеобеспечения, энергоснабжения, навигации, вооружения, двигательные установки… всё было продумано практически с нуля, с применением всей накопленной теоретической базы. Фактически, всё это время скромный экипаж огромного космического крейсера не покидал пределов виртуальных мирков, нещадно эксплуатируя все доступные вычислительные ресурсы. Исключение делалось лишь для коротких перерывов на отдых, да и то не всегда: порой сон настигал непосредственно в самой моделируемой среде. Поэтому вовсе не удивительно, что когда полная модель корабля была наконец-то завершена и утверждена, команда решила провести «разбор полётов» в столь редко посещаемой реальности обычной. И с удивлением обнаружила, что вместо прожитого по ощущениям полугода прошло лишь немногим больше недели.

Обстановка в центре управления сложилась ничуть не менее рабочая, чем совсем недавно в «вирте»: никто из участников предстоящей дискуссии ещё не успел отойти от аврального режима, отчего был готов в любой момент «переварить» любой объём информации.

— Что ж, могу всех поздравить с успешным завершением этапа проектирования, — Максим покрутил в руке алмаз, в котором содержалась резервная копия чертежей. — Производственные программы также готовы, полный цикл, по предварительным расчётам, займёт около месяца. И я бы не имел ничего против того, чтобы произвести его на поверхности, если бы планета в этот период времени не оказалась столь… недружелюбной.

Повинуясь команде капитана, система управления прекратила подмену действительных показаний внешних датчиков ложными, с информационного щита спал соответствующий фильтр, а настенные экраны начали транслировать панораму какой-то световой вакханалии, в которой лишь обладая богатым воображением можно было опознать молнии. Но эти бесчисленные синие и фиолетовые вспышки именно ними и являлись.

— Прошу меня простить за сокрытие некоторых поступивших вчера фактов, но иначе поступить я попросту не мог: что бы вы ни говорили, но относительно спокойно закончить проект, одновременно с этим осознавая, что над головой творится чёрт-знает-что, было бы несколько затруднительно. Собственно, происходящее мне не понравилось с самого начала, из-за чего я невольно и задал подобный темп, — учёный вновь продемонстрировал кристалл. — Итак, ближе к делу. С большой долей вероятности нам «посчастливилось» попасть в эпицентр местного урагана, который пару дней перерос в наблюдаемую энергетическую бурю. Более того, мы оказались в «оке шторма» — ни ветра, ни осадков снаружи не наблюдается, зато наблюдается плавное снижение температуры, которая такими темпами скоро достигнет близких к нулю значений. Абсолютному нулю.