На коктейле начальник нашей экспедиции зачитал письмо Р. Аткинса и свой ответ, в котором выражалось глубокое удовлетворение плодотворным сотрудничеством советских и американских ученых. «Мы надеемся, что это сотрудничество вместе с уникальными научными результатами… послужат благородному делу мира, разрядки и взаимопониманию между США и СССР».

Эксперимент ПОЛИМОДЕ помог ученым двух великих стран протянуть друг другу руки через Атлантику, подтвердить свое желание сотрудничества в изучении окружающего нас мира. Ибо эта планета — общий дом для всех людей Земли.

Наше отплытие было назначено на двадцать часов. Море встретило нас неприветливо, но совсем иной была атмосфера на корабле. Вместе с моими коллегами мы праздновали Девятое сентября. Я был взволнован и очень признателен руководству экспедиции, решившему отметить национальный праздник Болгарии.

Меня ждал еще один, очень приятный сюрприз, преподнесенный радистом в разгар торжества, — поздравительная радиограмма, поступившая из далекой Болгарии. Наверное, только той, кто долгое время находился вдали от родины и своих соотечественников, может понять, что значит такая радиограмма…

Выйдя из Бостона, наш корабль взял курс на юг. Понадобилась всего одна ночь, чтобы достичь Гольфстрима. 10 сентября в 10 часов утра судно сбавило ход и легло в дрейф. В это время я работал на электронно-вычислительной машине, и остановка не произвела на меня никакого впечатления, ибо мы должны были провести некоторые измерения течения. Но через час мне стало известно, что причиной остановки послужило совсем иное, — рядом с нашим судном качалась на волнах яхта «Эль Греко — 2», на которой не было ни души.

Мы остановились в районе с координатами 40°12' с. ш. и 69°47' з. д., т. е. где-то в трехстах километрах западнее Нью — Йорка. Сломанная мачта яхты лежала вдоль борта. Течение снесло суденышко немного в сторону от нашего корабля, но мои коллеги, которые наблюдали за яхтой с момента ее появления, успели хорошо ее рассмотреть с расстояния нескольких метров. По их мнению, на яхте еще совсем недавно были люди, и неизвестно, что заставило их ее покинуть.

Итак, первый сигнал о том, что мы подошли к таинственному Бермудскому треугольнику. Стояла ясная солнечная погода, волнение почти не ощущалось, и повреждения на яхте были не столь уж страшны, а люди исчезли. Единственно, что шло вразрез с «требованиями» легенды, это то, что яхта находилась более чем в 5° севернее «мифического района». Но так как мы обнаружили яхту в пределах Гольфстрима, этот факт не имел никакого значения. Течение совершенно спокойно могло перенести сюда яхту из Бермудского треугольника.

По мнению автора известной книги «Бермудский треугольник: Мифы и реальность» Лоуренса Куше, за последние сто пятьдесят лет в этом опасном для навигации районе исчезло более сорока судов и двадцать самолетов. Погибли тысячи людей. Автор же нашумевших книг «Бермудский треугольник» и «Без следа» Чарльз Берлиц считает, что количество катастроф в два — три раза больше, причем более половины из них приходятся на последние сорок лет. Раньше исчезновение судна или самолета никогда не связывалось именно с этим районом. Однако в последнее время многие Пытаются найти аналогию между случаями исчезновения судов и самолетов и прийти к какому-то единому объяснению, почему число катастроф непрерывно растет. Очень часто их попытки оказываются безуспешными, поэтому некоторые считают, что «проблема» эта неразрешима и даже связана с какими-то природными, а может быть, и иными силами, естество которых нам не известно.

Мистика — плод беспомощности. Этот вывод тысячелетней истории человечества с новой силой подтверждается и сегодня при попытке объяснить «мистерии треугольника». Мистификация многих случаев исчезновения стала причиной возникновения «легенды» о том, что в Атлантическом океане существует район, где в хорошую погоду и при наличии благоприятных навигационных условий исчезают суда и самолеты. Часто бывает так, что исчезают только экипажи судов, а корабли и яхты продолжают скитаться по океану. Иногда на них находили изголодавшихся животных — собак, кошек. Обстановка на корабле говорила о том, что люди покинули его совсем недавно.

В данном случае речь идет об обширном районе Саргассова моря, условно ограниченном треугольником, в вершинах которого находятся п — ов Флорида, о — в Пуэрто — Рико и Бермудские острова. Но немало случаев, когда «загадки» вообще не относятся к данной территории. Иногда покинутые командой суда находят в Тихом океане или во внутренних районах Атлантического океана, каков, например, случай с бригантиной «Мэри Селест» — самым известным кораблем — призраком, найденным без команды где-то между Азорскими островами и Португалией.

Район Бермудского треугольника.

Обычно все рассказы о Бермудском треугольнике начинаются с этого судна. «Мэри Селест», бригантина водоизмещением 282 тонны, была обнаружена 4 декабря 1872 года грузовым судном «Деи Гратиа». Бригантина шла под всеми парусами по ветру, но такими зигзагами, что капитан Морхауз заподозрил неладное. Группа моряков, переброшенная на бригантину, установила, что «Мэри Селест» безлюдна, а единственная спасательная шлюпка исчезла. Все судовые документы, кроме вахтенного журнала, последняя запись которого гласила, что 24 ноября судно находилось в ста милях к западу от Азорских островов, отсутствовали. Исчезли также и навигационные приборы.