– Продолжай, только больше не извиняйся, а то мне за тебя перед людьми неловко. Меняешь цвет лица, как хамелеон.

– Я попробую. С почкой вопрос решаемый, а вот с сердцем сложно. Моим коллегам сообщили, что сердце ищут, но могут не успеть. Я знаю, вы готовы отдать свое, но это неоправданная жертва, тем более, после вашего заявления, что нас ждут великие дела.

– Что ты предлагаешь? Хочешь отдать свое? Если бы я знал, что оно подходит, я бы его взял.

Зак стал белее рубашки Карова, и ему пришлось подхватить его под руку, чтобы не упал.

– Я найду сердце для вашей мамы.

– Где?

– Помните, о чем мы говорили в Ташкенте, наблюдая, как сжигают органы умерших солдат?

– Разумеется, помню.

– Сейчас тоже идут войны. И у вас в Чечне, и в Косово… Так вот, у меня есть контакты с людьми, имеющими возможность помочь обеспеченным людям продлить срок, отпущенный Богом. Для них война – мать родна. Труп туда, труп сюда – война все спишет.

– Мне твои связи не интересны. Но если они помогут моей матери, я тебя не забуду. Обещаю. – Илья поднял руку и, когда машина остановилась, сел на место водителя только потому, что его «орангутанг» открыл для него не ту дверь. Они с Заком уехали, а водитель остался стоять, в недоумении разведя руки в стороны. Проехав полкилометра, Каров остановился.

– Слушай, Зак! Если поможешь, не забуду. А если обманул, тоже не забуду. Я свое слово держу. Вот тебе сто долларов на такси. Выходи. Мой водила довезет тебя до гостиницы.

Лицо Зака осталось естественного цвета. Вероятно, состояние неопределенности не вызывало у него ни оттока, ни прилива крови к лицу.

«Как легко его просчитать», – подумал Илья и, влившись в поток автомобилей, позвонил водителю:

– Я оставил гостю денег, довезешь его до гостиницы, а сам подумай над тем, как будешь расплачиваться за глупости.

Достал из бардачка синюю мигалку, опустив стекло двери, прикрепил на крышу автомобиля. Нажал потайную кнопку, и задний номерной знак ушел в щель, а на его месте появился лозунг «Ну что, покойнички, полетели!» Выехал на разделительную полосу и включил сирену.

Машины, как два живых потока, стали растекаться в стороны, смыкаясь за Ильей, а он, словно Моисей, летел по расступившемуся морю машин, испытывая драйв от скорости и открывающихся возможностей. Проскочив светофор на красный, увидел в зеркало заднего вида, как за ним столкнулись скорая помощь и троллейбус. Намотав еще несколько километров, меняя направления, остановил машину. В теле дрожь, руки вспотели, грудная клетка ходит ходуном, воздуха не хватает, сердце, казалось, готово взорваться… Такого прилива адреналина Илья не ощущал никогда.

«Похоже, это мне надо менять сердце, а не матери», – с какой-то неопределенной радостью подумал он.

Владея немалыми лесными угодьями, Илья так и не стал охотником. Ему было жаль зверушек. Но восемь лет тому назад он все равно приобрел охотничье хозяйство, чахнущее из-за труднодоступности. Уволив обленившихся сотрудников, набрал на их место новых егерей, охотоведов и прочих специалистов со всех уголков России. В том же году его специалисты приобрели в других хозяйствах зверя: кабанов, оленей, косуль, лосей. Дела пошли в гору. За три года, полностью окупив начальные капиталовложения, хозяйство стало приносить неплохую прибыль в виде политических и деловых связей. Одна беда: с появлением в личном пользовании вертолетов угодья Карова, занимающие пятьдесят тысяч гектаров, стали подвергаться браконьерским набегам. Егеря непрерывно фиксировали места забоя и разделки зверя.

Налетчиков не интересовало мясо, – только голова, шкура и ноги, потому что в моду вошло во дворцах и виллах выставлять чучела зверей в полный рост. Больше всего Илью раздражало то, что браконьеров было не слышно. Зверя били из арбалетов и луков. Это самая крутая фишка среди современного охотничьего бомонда. Элитные браконьеры, пролетая над лесом с тепловизором, сканировали его на предмет живности, в том числе людей, и приземлялись за границей исследуемого хозяйства. На компьютере просматривали, где какой зверь и люд, заносили точки в навигатор и, взяв орудия охоты, шли в лес. Несколько часов ходу туда и назад, и ты с трофеем. Как в тир сходить.

Каров задумался над тем, как отвадить непрошенных гостей. Проконсультировался у известных охотников-спортсменов, подарив одному из них прицел «Шваровски» за пять тонн «зелени». В благодарность охотник дал дельный совет.

– А вы засаду на лучников устройте, привяжите пару коров с телятами, сделайте схрон в земле и караульте. А там сами думайте, как поступить.

Так он и сделал. В зоне предполагаемой посадки вертолетов, недалеко от кромки леса, привязали коров, а вокруг них наделали ям-ловушек. Сам хозяин участия в мероприятии не принимал, но предупредил, если кто попадется – сразу вызывать его. Через два дня, ближе к обеду, был первый «улов». Бросив все дела, Илья на вертолете отправился к месту приземления браконьера. Телохранители осмотрели чужой вертолет. Он был пуст. Отправившись к ловушке, в лозняке увидели мертвую олениху и двух оленят, тыкавшихся мордочками в вымя мертвой матери.

– Где эта мразь? – взревел Илья.

По рации ответили, что браконьер в яме. Одного трофея ему показалось мало, вот он и попался в ловушку.

Подойдя к яме, Каров увидел в ней сидящего на раскладном стульчике мужчину лет тридцати пяти. Он пил кофе и спокойно смотрел на присутствующих.

– Каким образом вы здесь оказались? – спросил Илья.

– Гулял в лесу. Имею на то полное право.