– А это такие синие кристаллы - явно подобрел старичок.

– Нет уважаемый, они, скорее белые или бесцветные.

Физиономия старичка расплылась в улыбке, - извините - сказал он, - я сначала принял вас за одного из волочей, или этих сумасшедших поклонников Уто.

– Упаси Ворож - открестился от подозрений Федор, - я, уважаемый не повинен ни в стукачестве, ни в свинстве.

Старичок улыбнулся, и, ухватив Федора за рукав поволок его в другую, удивительно чистую комнату, где на полках располагались его богатства, там стояла узкая кровать, лавка и большой стол на половину заваленный колбами, репортами, обрывками исписанных пергаментов и какими-то банками, с засохшим содержимым. Там он снял грязный балахон, и перед Федором предстал аккуратненький человек с густой седой шевелюрой, одетый в потертую, но еще приличную одежду. Фирма явно не преуспевала, и человеку хотелось поговорить с возможным клиентом.

– Учились, как я заметил в Стеоне, молодой человек, - начал он беседу, намекая на обруч на голове Федора, - на каком факультете, если не секрет?

– Да учился, на темном - однозначно ответил гость - а почему вы тогда приняли меня за волоча?

– Обручи из серебра, многие носят просто для красоты - ответил старик, подозрительно глядя на собеседника - а с каких это пор, студенты закрытого сто лет назад факультета, интересуются алхимией?

Федор снова улыбнулся, - я действительно был единственный студент этого факультета, уважаемый, - ответил он. И факультет открыт, если не верите, можете спросить.

– Ужель так Борнг поумнел, что решил восстановить равновесие, поздновато.

– Ну не знаю, пожал плечами Федор - он, по-моему, человек не глупый.

– Да, да ну а ляпис вам зачем, юноша.

– Хочу выделить серебро, для покрытий.

– Похвально, юноша, что вы знаете азы алхимии, но ляпис создается из серебра.

– Да мне собственно алхимические задачи не интересны, уважаемый, меня интересует чисто практическая сторона вопроса, и я готов за нее заплатить.

– Ну да, ну да, извините юноша - а сколько его вам надо?

– Для начала пару горстей, а там видно будет - задумчиво ответил Федор - да и еще, не подскажите, такое вещество, как виннокаменная кислота вам известно.

– Нет неизвестно, а ляпис извольте - и старик ушел вглубь комнаты. Через пять минут он вернулся, неся в руках полотняный мешочек

– А дело ваше, я гляжу, не сильно процветает, почтенный?

– Да в основном у меня покупают чернила, для писем, а так...
– и он скорбно развел руками.

– Знаете что, почтеннейший, вы не говорите ни кому, что я у вас был, и что брал, а я может, к вам почаще заглядывать буду, а там глядишь и пособлю в чем. Вот скажите, а сам винный камень или что вы из него делаете, у вас есть.

– А вам винный рубин, ну это есть, - и старик высыпал на пергамент знакомые Федору по прошлой жизни мелкие кристаллы диоксиянтарной кислоты.

– Настойка аммиака ну такая вонючая, растворимая в воде жидкость, которую суют под нос, когда по голове настучат, у вас есть - дрожа от нетерпения, продолжал допрашивать старика покупатель.

Старик хмыкнул, и через минуту у него в руках была глиняная бутыль с нашатырным спиртом.

– С вас две серебряных монеты, юноша - заметил старик - все вместе стоит дорого.

Федор хмыкнул, положил на стол золотой и заявил:

– Сдачи не надо, это за труды, почтеннейший.

Старик засуетился, видимо о таких деньгах он и не помышлял, начал предлагать всякую алхимическую дребедень, до которой гостю явно не было дела. Довольный новыми приобретениями, и пообещав хозяину заглянуть еще, Федор покинул лавку.

Еще через день, он созерцал раму с вставленным в нее толстым, миллиметра в четыре, тяжелым прозрачным стеклом, высотой в его рост и шириной около метра. Качество работы его удовлетворило, хоть и не совсем, в левом углу присутствовала одна недоваренная песчинка, но это ерунда, пусть будет метка. Настало время приступить к тайне.

Для самого действа, возле городской стены был куплен дом, средней руки, который и стал тихой торговой и деловой резиденцией Федора.

Через три дня, у Федора в комнате сидели три посетителя, одетых как средней руки купцы. Такие люди обычно содержали хорошие лавки, или небольшие магазины. Все они пришли по приглашению барона Шон Терга, гости пили хорошее вино, и ели испеченные Сильвией и Ниной печения, по новому, тайному рецепту, ведя меж собой чинную беседу.

Федор смотрел на них через дырку в портере и шепотом допрашивал Секача.

– Так вот этот в коричневом кафтане с синими вставками и серебряной бляхой кто будет?

– Это член местной купеческой гильдии Астор Мокреев. У него магазин, что торгует материями и товарами для дам, как ты просил.

– Хорошо, а этот худой?

– Тот хозяин двух харчевен в верхнем городе, ну тех, что для благородных. У него сейчас дела не лучшим образом идут, мне его управляющий за кувшином пива рассказал.