– Я возьму это?
– спрашивая пиратов, он кивнул на игрушечный пистолет, лежащий перед ним.

– Зачем?
– насторожился один из них - он давно обратил внимания на эту игрушку, и отобрал бы, но личный и тайный приказ госпожи Тореи - не обижать пилота, удерживал его.

– Тараканов пострелять.

– Чего?!
– совсем обалдев, спросил второй.

– Нервы успокоить, а то как я буду этим управлять, если у меня руки трясутся?

Пират молча кивнул. Несколько минут оба охранника сосредоточено наблюдали, как Арви методично расстреливает тараканов. Разноцветные кляксы расплывались на потолке и на стенах, во все стороны летели брызги тараканьих внутренностей. Из-под силикона торчали шевелящиеся усы и лапы несчастных насекомых.

– Все как мы планировали. Начинайте, - Торея на мгновение исчезла с монитора, а когда появилась вновь, уже держала за шкирку лорда Гобиана, прижав пистолет к его виску.

– Умница, дочка!
– восторженно хлопнул себя по ногам Ульбер Ту-Лак, расплываясь в сладчайшей улыбке, у него даже кончики ушей покраснели от азарта.

Больше обсуждать было нечего. Все, оговоренное заранее, пока шло по плану. Торея отключила связь.

– Истребители вышли на позиции!
– раздался сзади голос лейтенанта (того самого, что едва не закончил свою "затянувшуюся карьеру" в день возвращения Тореи).

– Покажем этим засранцам!
– вскрикнул полковник, потирая ручки.
– Немедленно в гиперпрыжок!

В тот момент, когда крейсер Ту-Лака выскочил вблизи орбиты владений лорда Гобиана, его истребители уже вступили в бой с крейсерами. Один из крейсеров пробовал развернуться и атаковать неожиданно возникшего врага, но в этот момент на него накинулась половина всех истребителей, и он так и не завершил свой маневр.

– Огонь по этому гаду!
– вперив палец в монитор завопил полковник.

– Надо подойти ближе!

– Что с их наземными установками?
– привстав в кресле, вывалив вперед брюшко, полковник жадно смотрел на разгоравшийся бой, на лице его отражалась борьба кровожадных желаний и инстинкта самосохранения.

– Поступили данные, что почти все уничтожены, - отозвался лейтенант, - Мы потеряли треть истребителей, но уцелевшие вернулись на орбиту, надо бы их поддержать.

– Тогда вперед! Полковник Ту-Лак никогда не отсиживается, пока его люди храбро сражаются!
– Ульбер вскочил со своего места и, скрестив на груди руки, задрал подбородок, осматривая свой экипаж.
– Там, - он, не оборачиваясь, ткнул в монитор пальцем, - там нас ждут веселье, богатство и слава! Вперед! Все бордели и бары Гобиана теперь наши!
– вопил он, зная, что сейчас его слышит весь "флот".

Огромный крейсер Ту-Лака ринулся на врага, открыв огонь из всех орудий сразу по нескольким целям. Полковник выхаживал туда-сюда по рубке, глядя на монитор и подпрыгивая от восторженного нетерпения. Лишь на минуту он помрачнел, когда заметил, что двум кораблям противника удалось-таки смыться.

– Черт возьми, лейтенант, немедленно окружите остальных!
– от возбуждения Ульбер перешел на визг.
– Если хоть один еще смоется - я вас поджарю!

Лейтенант, не отрываясь от пульта, отдавал команды, координируя действия истребителей и подоспевшего к разгару битвы второго крейсера Ту-Лаков. Он даже не посмотрел на полковника, чтобы не потерять драгоценные секунды. Лишь капельки холодного пота, выступившие у него на лбу, свидетельствовали о том, что он прекрасно понял полковника, и понял буквально.

Вскоре, один из крейсеров Гобиана, получив множество повреждений, начал медленно рассыпаться на части. Кое-где, из образовавшихся трещин вырывались клубы пламени, мгновенно исчезая в безвоздушном пространстве. Сотни спасательных капсул спешили покинуть его. Практически одновременно с этим, оставшиеся два крейсера противника, оказавшись в совершенно безнадежном положении, перестали отстреливаться.

– Прекратить огонь! Штурмовикам на выход! Корабли - захватить, с живой силой - по обстоятельствам!
– скомандовал лейтенант, и только тогда позволил себе вытереть пот со лба.
– Ваша Светлость, мы победили!

– А кто сомневался? Кто сомневался, лейтенант?
– Ульбер Ту-Лак продолжал подпрыгивать перед монитором, иногда взмахивая руками.

– Никак нет, Ваша Светлость, в победе не сомневался никто! Когда вы с нами...
– капельки холодного пота вновь выступили у лейтенанта на лбу: "Боже мой, как я люблю ночные дежурства, когда Его Светлость спит! Боже мой, как я хочу оказаться подальше отсюда, когда он на радостях что-нибудь ужасное выкинет! Боже мой, за что мне все это?.." Лейтенант судорожно думал, что бы еще сказать.

– Лейтенант, а сколько вы у меня служите?
– судя по всему, Бог не услышал молитвы лейтенанта, и полковник Ту-Лак все-таки прицепился именно к нему.

– Два с половиной года, Ваша Светлость!
– лейтенант окончательно побледнел, и струйка пота скатилась по его виску.

– Ой-ой-ой-ой-ой, лейтенант, то-то вы мне так надоели! Ну сколько можно: лейтенант-лейтенант, лейтенант-лейтенант, - полковник развернулся, отошел к монитору, снова развернулся, достал из кобуры плазменный пистолет и нацелил его прямо в голову несчастному лейтенанту.
– Нет, такой лейтенант мне определенно больше не нужен!
– губы полковника скривились в ироничной ухмылке, а брови сложились "домиком", как бы сожалея об утрате.