Торея, на небольшом истребителе, направлялась к крейсеру отца. Туда уже доставили Гобиана. К нему у полковника Ту-Лака было много вопросов, и не только касательно объекта менкхов. На орбите, вперемежку с мусором, плавали спасательные капсулы с уничтоженного крейсера. Торея словно растягивала полет, желая немного поупиваться своей победой. Одна среди холодного и такого прекрасного свечения звезд. Ей всегда казалось, что одни лишь звезды понимают ее по-настоящему.

"... Пройдя вселенной звездный путь

Лишь здесь смогу я отдохнуть

И навсегда остаться..." - отчего-то всплыла в памяти дурацкая песенка Арви.

Торея немного прибавила скорость, надеясь, что это вытеснит навязчивые слова.

"... Где соловьи всю ночь поют

И где уснуть мне не дают

Любви твоей объятья!" - зазвучало в голове еще громче.

Чудесное настроение Тореи испарилось, будто его и не было. Гадкое чувство, что поселилось в ее душе в тот вечер, когда она впервые услышала эти сроки, вернулось с новой силой. Удовлетворение от сегодняшнего дня, от всей той заварушки, что она устроила, и откуда вышла победительницей, потускнело. Ей даже пришло в голову, что совсем не это на самом деле сделает ее счастливой.

"Чушь! Убью этого засранца! Сегодня же!" - Торея немного отклонилась от курса, направила свой истребитель к группе спасательных капсул и открыла по ним огонь. Несколько капсул разлетелись на кусочки, добавив мелкого мусора на орбите, а остальные замерли в ожидании своей участи. Словно статуя, Торея застыла над орудийной панелью. Вид уничтоженных капсул, а вместе с ними и людей, не вызвал ни малейших эмоций. Пожалуй, на душе стало только гаже.

"Черт возьми! Это просто глупо!
– разозлившись, она, как и обычно, когда приходила в волнение, начала наизусть цитировать устав имперской полиции, и на полной скорости вернулась к прежнему курсу.
– Сначала объект - потом все остальное!"

Когда Торея вошла в каюту отца, допрос Гобиана был в самом разгаре. Здоровенный клукс, ставший домашним любимцем полковника, пристроился на груди лорда и приступил к трапезе. Гобиан кричал и выкручивался, но что он мог сделать?

– А, деточка!
– взмахнул руками и выкатился из кресла Ульбер, на его лице расцвела счастливая улыбка.
– А я-то уж соскучился! Начал, не дожидаясь - прям утерпеть не мог, - он скорчил огорченную мину.
– Ты же понимаешь, Барсика ведь кормить надо. Проголодался любимец мой!
– он кивнул на слизня, который за последние дни явно здорово прибавил в размерах, уж чего-чего, а питания ему хватало.

– Ничего, папа, - Торея устало села в кресло.
– Мне сегодня и без того весело было, - добавила она, равнодушно глядя в сторону.

– Ты не ранена?!
– кинулся к ней полковник.
– Вид у тебя какой-то нездоровый. Давно я тебе говорил - нечего лезть в самое пекло!
– он сурово свел густые брови и погрозил пальцем.

– Все нормально. Он что-нибудь сказал?

– О, да!
– Ульбер с энтузиазмом вернулся к Гобиану.
– Но я разочарован, у Его Светлости очень ограниченный словарный запас. Ты случайно не знаешь почему?

Все "м-м-м", да "м-м-м-м", зато громко-то как!
– он блажено зажмурился.

– А ты у него изо рта кляп вынимать пробовал? Зачем ты вообще ему рот заткнул?

– Ой, забыл совсем!
– хлопнул себя по лбу полковник.
– Прости уж старика, так за тебя волновался, что о таком пустяке и позабыл. Хотя, подожди! Вот сейчас прикажу других слизнячков принести - тогда-то он у меня запоет!

Полковник вызвал охрану и приказал отнести лорда Гобиана в зал для совещаний. Туда же он велел доставить еще несколько клуксов и привести весь командный состав с захваченных им крейсеров. Людей, особенно грамотных, ему всегда не хватало, но перед тем, как они начнут ему служить, их надлежало как следует запугать. И демонстрация мучительной смерти Гобиана была неплохим способом сделать это.

– Знаешь, папа, Гобиан действительно не знает, где объект, - Торея, немного приведя себя в порядок, шла под ручку с отцом к залу для совещаний.
– Если б знал, то сказал бы мне еще там, на планете.

– А я в тебе и не сомневался! Поэтому и кляп не вытащил. Только зря орать будет. Ты же знаешь, какой у меня нежный слух...
– Ульбер Ту-Лак важно вышагивал рядом с дочерью.

Сегодня он был горд за нее и счастлив, как никогда:

– А знаешь, я думаю - и черт-то с ними!

– С кем?
– Торея, вновь о чем-то задумавшись, потеряла ход его мысли.

– Ну, с объектом с этим и с Гобианом!
– полковник широко улыбнулся.
– Одного скоро не станет, а другого не было - и не надо!

– Ну, да...

– Что?!
– полковник подпрыгнул на месте, не поверив своим ушам.

– Объект я все равно найду!
– опомнившись, отрезала Торея.

На самом деле, совсем не объект занимал сейчас все мысли Тореи. Она думала об Арви. Неожиданно для себя, она поняла, что хочет быть рядом с ним. Всегда! Как только представление с Гобианом окончится, она отправится к нему и скажет ему о своих чувствах. "Плевать на все! А если он не обрадуется этому - придется его убить!"