— Хотела бы услышать ваше мнение, господин Никольский, об ультиматуме главковерха.

— Мы столько раз с вами обсуждали расстановку сил, что вы наверняка угадаете мои суждения.

— Я настаиваю.

Островком домашнего уюта в казенной обстановке квартиры был круг света от лампы с зеленым абажуром, в котором представители заклятых союзников неспешно потягивали чай.

— Керенский в ближайшие недели ощутит последствия назначения Корнилова главнокомандующим.

— Ему не стоило его назначать?

— Какая разница. Как и все бывшие каторжане, вы разбираетесь в шахматах. Так вот, Керенский загнан в цугцванг. Каждый ход ведет к потерям и близкому проигрышу. Он слишком сильно утратил популярность, чтобы сохранить власть единолично. Поэтому привлекает партнеров, от которых требует действий в свою пользу, но делиться с ними властью не хочет.

— Да, центристское крыло нашей партии состоит из весьма честолюбивых людей. Пекущиеся больше о народном благе и развитии революции собрались в моей команде. Честолюбие вознесло Керенского, оно же его и погубит.

— Да, Мария Александровна. Корнилов — умный человек. Попавшие сюда фронтовые части немедленно задействуются, фактически против Керенского, который сам запросил их у главковерха.

— То есть произойдет столкновение. Мы не отдадим Петроград военным.

— После чего я не вижу препятствий к взятию власти левыми силами. То есть большевиками и вами.

Спиридонова замолчала минуты на три.

— Я должна этому радоваться. Но бои с корниловцами — новый виток смертей и насилия.

— Не последний и не самый главный. Как только ленинцы станут во главе России, такой поворот не понравится многим. Чем не почва для кровопускания?

— Потому, Владимир Павлович, я с ними и блокируюсь. У меня нет иллюзий по поводу Ульянова. Но поддержав большевиков при захвате власти и войдя в коалиционное правительство, левые эсеры смягчат их политику.

«Иллюзии тебя переполняют», — думал Никольский. Самая страшная из них — уверенность в возможности править страной вместе с коммунистами. Ленин не терпит ни малейшего инакомыслия.

— Что лично вы собираетесь делать после революции? Служить марксистам и дальше, уехать к семье за границу?

— Время покажет. Не очень-то меня ждет семья.

— Почему?

— После того, как избранник младшей дочери разорвал помолвку, заявив, что не собирается быть зятем «жандарма и душителя», они относятся ко мне… не очень. Я обеспечил им сносное существование. Дочки замужем. Жена тоже как-то живет. За четыре месяца одно письмо.

— Видите. Жандармское прошлое непопулярно и в ваших кругах.

— Нету никаких «моих кругов». Думаете, вы одна, кто не забыл моей службы в отдельном корпусе? У большевиков тоже отличная память. Поэтому долгой и счастливой карьеры при них я не планирую. Офицеры не в восторге от моих нынешних занятий. Вдобавок, уже далеко не молод. Сорок четыре года. Пусть осталось лет десять-пятнадцать активной жизни. Что потом? Объективно говоря, я обречен на одинокую старость.

Спиридонова закурила.

— Поразительно, до чего схоже одиночество у таких разных людей. Я, постоянно окруженная людьми — соратниками, врагами, равнодушными, иногда многотысячной толпой митингующих, — тоже совершенно одна. Не поверите, с того тамбовского вагона я не была близка ни с одним мужчиной.

Вот это да, изумился Никольский. Со мной, абсолютно чужим и классово враждебным, да изрядно отстоящим по возрасту, она говорит столь интимные вещи. Пусть у революционеров простое отношение к сексу, стыд они объявляют буржуазным пережитком, но все же…

— Разве что духовно, — продолжила она, уставившись в полумрак огромными глазами в обрамлении темных кругов и не обращая внимания на реакцию собеседника. Она говорила для себя, а не для генерала. — До отправки в Читу мне начал писать другой заключенный революционер. Из нашей переписки можно было составить отдельный роман. Чтобы получить возможность видеться, мы подали прошение о регистрации брака. Он писал, что безумно любит и прочую ерунду, в которую я с восторгом верила в двадцать два года.

— Вы вышли замуж?

— Какое там. Он оказался женат. Клялся, что не живет с женой четыре года, хочет развод. Как это обычно и бывает с женатыми. В общем, я его встретила только через одиннадцать лет после освобождения. Тусклый рыхлый мужик, с которым не о чем разговаривать.

— Вы сильно расстроились?

— Когда меня избивали ногами по голове, тогда — да, расстраивалась. Увидев Вольского, скорее рассмеялась над своими глупыми детскими мечтами. Кстати, я ему тоже не понравилась.