И прежде, чем мисс Олсен смогла что-то сказать, Мэри, чмокнув ее в щеку, взяла из застывшей руки деньги и еще раз, поздравив Кейт с днем рождения, поспешила покинуть дом.

– Говорят, что младшие дети шибутнее старших, а тут наоборот, – со вздохом проговорила мать.

Кейт лишь улыбнулась.

'Как же я люблю свою семью,' – подумала она, делая глоток молока.

– Ты сделала геометрию? – спросила Синди у Кейт, когда они шли по наполненному учениками школьному коридору.

– Ага, – ответила девушка, подходя к своему шкафчику, открывая его и убирая внутрь пару учебников.

– У меня задание не получилось. Можно я у тебя спишу? – спросила подруга, с надеждой посмотрев на одноклассницу.

– Конечно, – Кейт протянула ей папку. – Только до начала урока семь минут. Успеешь?

– Спрашиваешь? Чему-чему я научилась в школе, так это быстро списывать! – Синди взяла папку с заданием из рук Кейт, затем достала из своего шкафчика ручку, опустилась по стене на корточки и принялась переписывать.

Кейт устало привалилась спиной к шкафчику и стала наблюдать за потоком учеников.

Вот прошел Тэд Оркинс, красивый блондин с атлетическим телосложением. Практически все девчонки тащились по нему.

'Что все в нем нашли? У него каждую неделю новая девчонка. Все прекрасно знают, что он бабник, но все равно рады провести с ним вечерок… или даже ночку. Смотрят только на внешность, а что внутри – им наплевать. Да и красота у него какая-то вульгарная и пошлая. Аж смотреть противно. Вот у Маркуса совсем другая красота: таинственная, темная, холодная, но черты его лица совершенны. В нем есть плохое, но в то же время и хорошее. Он помог мне и моей сестре, нарушая все свои принципы… Блин, ну опять ты думаешь о нем, забудь же ты Маркуса, наконец!' – подумала Кейт. Тут ее взгляд привлек один парень, стоящий в конце коридора, возле другого ряда шкафчиков, и беседующий с ее одноклассником Доном Компсоном.

У него были густые каштановые волосы, правильные черты лица. Одет в серою футболку и джинсы. Кейт сравнила его с Маркусом, ассоциации у нее были с днем и ночью, с теплом и холодом.

Почувствовав, что на него смотрят, незнакомец встретился взглядом с Кейт. И вдруг он сделал то, чего девушка никак не ожидала: улыбнулся и помахал ей рукой.

Кейт в ответ рассеянно улыбнулась и, приподняв руку, пошевелила пальцами.

Затем молодой человек вынул из своего шкафчика учебник и, еще раз посмотрев на Кейт, ушел.

Девушка испытывала неоднозначные чувства. Когда она увидела этого парня, ее будто громом поразило, а сердце забилось быстрее.

– Че, подруга, на Джастина загляделась?– Синди поднялась на ноги и протянула ей папку по геометрии.

– А кто он? Я что-то его раньше не видела, – спросила Кейт, сдвинув брови и взяв папку.

– Он новенький. Неделю назад к нам учиться пришел. Кстати, на наш курс. Все девчонки о нем говорят. Неужели ты ничего не слышала?! – удивленно воскликнула Синди.

– Нет, – покачала головой Кейт.

– Ну, все с тобой ясно, – подытожила одноклассница.– Все о своем Маркусе думала. Правда, я сомневаюсь, что твоя безответная любовь красивее Джастина.

– Он ничуть не хуже Джастина. Он таинственный, от него исходит темная аура. А его глаза…

– Темная аура, – протянула Синди, усмехнувшись. – Он не гот, случайно?

– Нет, – покачала головой Кейт.

'Маркус хуже. Он вампир', – подумала девушка.

– Ты все время о нем говоришь, будто он тебя заколдовал, – усмехнулась подруга.

Прозвенел звонок.

Синди захлопнула свой шкафчик.

– Ну что, идем грызть гранит науки? – весело проговорила она и двинулась по коридору.

– Идем, – вздохнула Кейт и, закрыв дверцу своего шкафчика, двинулась за подругой.

Девушки вошли в класс и сели на второй ряд. Кейт положила учебные принадлежности на парту и стала наблюдать за учениками, лениво занимающими свои места. Никому не хотелось сидеть на скучном уроке, тем более, со строгим преподавателем мистером Робинсоном.

Кейт посмотрела назад. На место, где раньше сидел Дэн. Девушке было тяжело вспоминать об этом парне. Пусть он и был порядочной сволочью, но Кейт очень жалела его.

'Как бы то ни было, он не заслужил смерти, – с грустью подумала девушка. – Хотя застрелился сам. Но Дэн был в состоянии шока и не понимал, что делает. Если бы мы могли его остановить… Но, как говорят, после драки кулаками не машут'.

Сначала Кейт думала, что в классе ее начнут презирать, шептаться за спиной, думать, будто Дэн покончил жизнь самоубийством из-за нее. И девушка была готова к такому варианту. Даже хотела этого, потому что считала себя виноватой. Но никто и слова не сказал ей по этому поводу. Все думали, что Дэн погиб из– за каких-то криминальных личностей. По школе ходили разнообразные слухи, вроде тех, что Дэн связался с мафиози, наркоманами, другими преступниками. Кто-то даже говорил, будто Дэн был наемным убийцей и его убрали из-за того, что он много знал. Слыша ту или иную небылицу, Кейт еле сдерживалась, чтобы не накричать и не рассказать, как все было на самом деле.