К счастью, мне удалось сохранить возвышенное построение лица. Но про себя я ругал свою особу предпоследними словами. Для авиации нужны материалы. Алюминий, разумеется, не в счет, но ведь даже простой фанеры нет. Перкаль под большим вопросом. А уж о летчиках-испытателях, равно летчиках-инструкторах вообще молчу.

Опять меня занесло далеко вперед. Тормозить, тормозить надо!

(сцена, которую я видеть никак не мог)

— Так о чем шла речь за ужином?

Моана добросовестно пересказала.

Сарат переваривал сказанное секунд пятнадцать, потом сделал свой вывод:

— Тогда выходит, что без кристаллов-движителей все затеи могут полететь носом в землю?

— В общем, да.

— Знаешь, а ведь я уже проверил тот кристалл, что ты мне днем принесла. Интересный он. Я даже стал считать в уме, сколько он может двигать, но сбился…

— И даже не думай! Никаких расчетов на бумаге. Тебе вообще двигать руками нельзя… ну, почти нельзя.

— Ну ладно, ладно. Я хороший, тихий и неподвижный. Но только думать все равно могу. Так вот, вопрос даже не в том, какое усилие развивается. Я прикинул — очень приблизительно, конечно, — выйдет около трехсот фунтов тяги на три дня. А если сто фунтов — так на восемь с половиной, с учетом потерь на рассеяние. Но не это самое главное. Сколько такой кристалл протянет до взрыва — вот вопрос. Ладно, пусть даже он сразу и взорвется. Все равно, ты только представь: десять таких кристаллов выходит на восемьдесят пять дней — это… наверное, пересечь Великий океан хватит! Ну и столько же на обратную дорогу. А ведь такие кристаллы считаются бросовыми. Да и размер его дюйм. Честная цена такому — семь-восемь медяков.

— Да, но прибавь затраты на полировку, в том числе затраты времени — сколько выйдет?

Изумленное молчание.

— Так ты, выходит, знаешь, как такие получать?

— Всех тонкостей, конечно, не знаю. Но до принципов додуматься было не очень и трудно.

Пауза.

— Да ты не расстраивайся так. Я уверена, командир тоже знает, что я кое о чем догадалась. И что с того? Однажды он при мне сказал фразу на родном языке, потом перевел: Темный прячется в деталях. Очень точно подмечено. А вот деталей-то я и не знаю. И не стремлюсь знать, между прочим. Но зато ты, дай Пресветлые, будешь лучшим знатоком этой технологии, да сверх того первым магистром-универсалом. Здесь, похоже, мне до тебя не дорасти, как бы я ни старалась. Узкая специализация, сам понимаешь.

Сарат ухитрился не заметить лести и порозовел.

— Меня еще волнует вот что. Магистр — это ведь не только диссертация, но и курсы лекций. А с этим как?

Моана старательно делает беззаботное лицо.

— Что-то придумать можно. По магии жизни я тебе устрою самый лучший учебный курс. По магии разума — тоже, как-никак моя вторая специальность. В магии воздуха — может быть; я была в ней сильна. Меня чуть было на эту специализацию не направили. А вот если магию смерти — тут я на уровне среднего бакалавра, а то и ниже. Но можно взять отдельные курсы в университете, это станет чуть дороже, но вполне по деньгам.

Пауза.

— Знаешь, иногда мне приходят в голову совершенно неподобающие мысли. Отпихнуть ногой магистерский ранг и поехать вместе с Професом — земли новые открывать. Ну и с тобой, конечно.

Молчание. Моана мрачнеет. Наконец, она решается:

— Со мной как раз и не выйдет.

— Ты боишься?

— Нет, просто знаю, что я беременна. Так что, милый, на ближайшие пяток лет путешествия для меня невозможны.

Сарат открывает рот, явно намереваясь что-то сказать, потом закрывает, потом думает. Лицо его твердеет.

— Раз так — я останусь с тобой. Без вариантов. Заодно и диссертацию сделаю, — он замолкает на секунду, но все же не выдерживает: — Это с того раза, когда…

— Вот именно. Я маг жизни, ошибиться в таком вопросе не могу.

— (указывая на живот) Ну тогда скажи, кто там?

— (деловитым голосом) Рано еще. Недельки через четыре скажу точно.

— Хорошо бы девочку. Пусть будет умом в тебя…

— … а внешностью в тебя. Да, неплохо бы. А что, если получится наоборот?

— Не в красоте счастье. А что дурочка — для девочки неважно.

Дружный хохот.

Мне показалось, что я понял причину своего беспокойства. Подарки-то я и не приготовил. Значит, надо.

Надо позвать Сафара. Делать все равно я буду сам, но это будет новая (для него) технология. Достаю звездчатый сапфир.