Конечно, необходимо отметить, что предложенная выше общая картина развития человечества не является единственной или бесспорной и продолжает до сих пор вызывать научные и социологические споры. Например, некоторые ученые полагают, что различные популяции Homo sapiens смогли развиться в различных частях планеты примерно в одно и то же время, так что различия трех основных рас (белой, желтой и черной) связаны с различной средой формирования вида. Эта идея, которую иногда называют теорией развития «вне Африки», не является популярной в научной среде, однако ее сторонники надеются в будущем осуществить грандиозный проект по изученю модели миграции под названием «Разнообразие человеческого генома», который позволит проанализировать генетические наборы людей различных континентов. Впрочем, такой весьма дорогостоящий проект вряд ли будет когда-нибудь реализован, хотя бы по той простой причине, что население так называемого третьего мира гораздо больше нуждается в пище и медицинском обслуживании, чем в экспериментальном изучении их геномов.

Кроме того, при генетическом картировании рас и народов возникает ряд серьезных этических вопросов. Например, обследование может выявить некую генетическую предрасположенность крупных популяций или некоторых групп населения к вполне определенным заболеваниям (диабет, рак, шизофрения), и полученные знания могут быть использованы для улучшения системы медицинского обслуживания и более эффективного распределения ресурсов. Однако, с другой стороны, публикация информации такого рода может оказывать негативное воздействие на межнациональные отношения. История показывает, что человеческая раса в целом с трудом и зачастую неверно воспринимает некоторые виды информации, так что не следует безответственно и сразу публиковать, например, данные о том, что представители каких-то этнических групп имеют повышенную предрасположенность к каким-то заболеваниям.

По мнению специалистов, первые люди появились в Европе примерно 40 000 лет назад, что по многим косвенным данным примерно соответствует эпохе упадка и вымирания неандертальцев. Кроманьонцы, останки которых находили во Франции, составляли некий авангард людей современного типа Н. sapiens, продвигавшихся на запад к Атлантическому океану. Похоже, что до этого они жили в соседстве с неандертальцами в некоторых местах Ближнего Востока (в одной из раскопок антропологи наткнулись на могилу ребенка-неандертальца с элементами похоронного обряда, что позволяет даже предположить наличие у неандертальцев каких-то представлений о загробной жизни). В Центральной Европе такое соседство продолжалось недолго, и примерно 30 000 лет назад неандертальцы окончательно исчезли – ученые связывают это с ухудшением климата. По-видимому, они не смогли приспособиться к какому-то изменению окружающей среды, требовавшему смены привычных навыков охоты или миграции. Небольшой сенсацией на какое-то время стало обнаружение останков предполагаемых смешанных потомков неандертальцев и кроманьонцев (напомню, что они относятся к разным биологическим видам), но позднее эти результаты не подтвердились.

Открытия последних лет, основанные на новейших достижениях генетики и биологии, позволили решить множество старых проблем, но, одновременно, создали новые, не менее серьезные. Например, остается совершенно непонятным генетическое различие, существующее между некоторыми конкретными этническими и культурными группами Африки и всем остальным человечеством вида Н. sapiens, включая окружающие их африканские народности. Некоторые из выделенных этнических групп явно демонстрируют близость к каким-то центрам зарождения человеческой расы и каким-то первичным генным структурам.

По-видимому, мы никогда не узнаем точно, почему возникают или исчезают биологические виды и как они соотносятся друг с другом. Если роль случайных факторов велика, то, возможно, наука никогда не сможет дать ответы на некоторые вопросы, хотя бы потому, что она не занимается описанием сверхредких, необычных событий, а изучает стандартные, воспроизводимые ситуации, подчиняющиеся твердо установленным правилам.

Современная наука считает, что одинаковые биологические виды не могут возникать в нескольких местах одновременно или даже в разные периоды времени. Была лишь одна возможность выжить, так что вид Homo sapiens возник лишь однажды и в определенном месте, что и соответствует единственному факту зарождения одного нового биологического вида. Подобно всем нашим биологическим предкам, у нас был шанс умереть или дать выжить другим (в конце концов, смерть или вымирание тоже являются неким единичным актом).

Все это непрерывное совершенствование и соревнование генов, представляющих собой некие биологические «тексты жизни», записанные в ДНК лемура или человека, соответствуют лишь очень краткому моменту в истории нашей планеты. История жизни на Земле с момента появления на планете самых первых живых клеток началась примерно 4 миллиарда лет назад и может быть сведена к истории зарождения, развития, разветвления и гибели различных систематических групп. Какие-то систематические группы уверенно господствуют на планете веками, а затем исчезают бесследно, какие-то существуют и развиваются до сих пор. Трудно даже представить, что миллиарды лет развития Вселенной, 4,5 миллиарда лет геологических процессов образования нашей планеты имели своей целью всего лишь создание в течение последних 5 миллионов лет гоминид, и человека в частности. Именно это утверждает одна вполне серьезная научная теория, так называемый антропологический принцип. Возможно, дело обстоит именно так, но лишь… до следующего изменения!

Способность мыслить и логически рассуждать всегда казалась совершенно очевидной гранью, отделяющей людей от всех остальных живых существ, поскольку именно она, несомненно, позволила человечеству «завоевать» планету (не будем затрагивать проблему долговечности и прочности такого завоевания). Похоже, что эта способность сделала нас также единственным биологическим видом, которому свойственно само ощущение историчности процессов, что и заставляет нас настойчиво искать в прошлом причины и истоки происходящих событий.

Однако в XX веке неожиданно выяснилось, что человечество не обладает монополией на процессы мышления или, по меньшей мере, не может сохранять эту монополию в близком будущем. Бурное развитие кибернетики привело к тому, что вычислительные машины значительно «поумнели» и вообще стали играть все более существенную роль в нашей жизни (отмечу, например, что в настоящее время компьютеры потребляют около 6% всей производимой в США электроэнергии). Людям давно пора задуматься о том моменте, когда способность компьютеров думать, приспосабливаться к окружению и создавать новые понятия достигнет того самого уровня, который определил дальнейшее развитие первой группы существ нового биологического вида Н. sapiens. Кстати, будем ли мы по-прежнему считать компьютеры машинами, когда искусственный интеллект будет создан на основе органических материалов?