— Готовьте.

— Сколь?

— Тыщу рублев из новогородских. Призови в ночь Андрея Кобылу и Сорокоума, добаять кое-что надобно…

Симеон Гордый принял татар в малой зале. Бояр не было, присутствовал лишь Федор Бяконтов, часто бывавший в Орде и при встречах великого князя с южными соседями исполнявший обязанности толмача.

Симеон пригласил Саид-хана и Андрея присесть на широкие, изукрашенные резьбой скамьи, произнес несколько дежурных фраз о здоровье великого хана, здоровье самого баскака, затем перешел к делу:

— Пошто видеть меня хотел срочно, хан? Вести срочные из Сарая аль здесь какие нелады?

— Это тысячный гвардии Джанибек-хана, да продлит Аллах его юные годы! Он сам тебе все расскажет. Я же хочу посмотреть, что Великий князь Владимирский ответит.

Саид-хан ехидно улыбнулся и откинулся к стене. Андрей поймал испытующий взгляд князя, набрал полные легкие воздуха и начал свой неторопливый рассказ. Федор, не дожидаясь пауз, быстро и уверенно переводил.

Когда гость закончил, Симеон надолго задумался. Его широкая ладонь правой руки охватила подбородок, пальцы блуждали по бороде.

— Ты хочешь, чтобы суд был по ордынским или русским законам? — наконец вопросил он баскака.

— Русь — улус Орды! — напыщенно произнес Саид. — Пострадал ордынец. Неужели не ясно, князь?

— Тогда суди сам! — неожиданно улыбнулся Симеон. — Ты ведь знаешь, я верный слуга великого хана и соглашусь с любым его приговором. Но я не могу выносить его от ИМЕНИ хана!

Саид-хан побагровел. Он невольно попал в ловушку: баскак также не мог выступать судией, он был обязан лишь сообщать о всех винах русичей в Сарай и в случае вызова виновного на суд великого хана обеспечить его прибытие.

— Ты стал скользкий, как змея, — прошипел татарин. — Я напишу великому хану, что ты становишься дерзок!

— Раз уж так, дозволь спросить: кому ты пошлешь грамотку? Я знаю, что великий хан еще не приведен к присяге. Или ты хочешь, чтобы этот пустяк остался безнаказанным? Тогда я тоже должен буду об этом написать. Федор вскоре вновь в Сарай собирается.

Боярин Федор глянул на князя и послушно опустил голову. Симеон вдруг улыбнулся:

— Меня другие князья часто кличут Гордым. За что — не ведаю! Грозным бываю, но какой правитель может быть добрым? Я давно знаю тебя, Саид-хан, ты верно служишь Орде уже много лет. Ты справедлив был всегда, и за это я уважаю тебя. Прими это кольцо в знак моего уважения, и давай закончим дело побыстрей!

Князь снял со среднего пальца большой золотой перстень с алым рубином, передал его Федору. Тот встал и с поклоном вручил хану. Андрей не мог не заметить, с какой радостной жадностью загорелись узкие глаза татарина.

— Спасибо за подарок, князь! И ты знаешь, что я еще ни разу не оболгал тебя. Я согласен, заканчивай сам, в твоем уделе все это произошло!

Саид-хан подобрал под перстень палец и принялся любоваться им с видом человека, сделавшего свое дело. Московский князь обернул лицо к Андрею.

— По нашим законам с обидчика положено имать виру в пользу потерпевшего и князя. Имать ее не с кого, пока, поэтому спрашиваю: тебя удоволит серебро, чтобы все забыть и простить?

— Да, князь!

— Великий князь! — поправил Симеон, подняв вверх указательный палец. — Соблюдай титл, Кадан, он мне дарован ярлыком великого хана!

Краем глаза Андрей заметил, как Саид расплылся в довольной улыбке. Баскаку явно понравилось, что не он один на этой встрече был оконфужен. Андрей покорно опустил голову:

— Да, великий князь, я согласен!

— После этой встречи пойдешь с моим боярином в кладовую, сам отберешь себе подарок.

Андрей понял, что этот ход был заготовлен москвичами заранее. Ему давалась возможность под благовидным поводом остаться в княжьем тереме без зоркого глаза баскака и обговорить все дальнейшие действия. Он вновь согласно кивнул.

Баскак приподнялся, считая встречу законченной, но великий князь жестом остановил его:

— Мы решили вашу проблему, Саид-хан! Давай теперь вместе со мной решим мою.

— Если это будет зависеть от меня, — высокомерно ответил хан, присаживаясь вновь.

— Только от тебя все и будет зависеть! Ведь именно ты здесь должен следить, чтобы я неустанно блюл интересы Орды, верно?

Саид интуитивно почувствовал, что ему опять готовится какой-то неприятный сюрприз. Он напрягся, чтобы не совершить неверного шага. Князь тем временем продолжал:

— Ты знаешь, Саид-хан, что я взял с Нового Города недавно ордынский выход. Я бы хотел переправить его вместе с этим багатуром в Сарай немедленно. Ты подтвердишь передачу своей грамоткой, я дам в охрану еще две сотни до Ельца. Что скажешь?