— Так распорядился командир разведгруппы.

Я ответил честно. В самом деле так распорядился командир. Но если я объясню майору, почему он так распорядился, следак может обвинить меня во всех смертных грехах и даже в злом умысле. Поэтому лучше промолчать.

— Но ведь группа преодолевала этот участок не единожды. И всегда укладывалась в один день — туда, второй день — обратно.

— Я в первый раз пошел с группой. И не знал, как дело обстояло раньше.

Вообще-то я знал, как обстояло дело в этот раз. Мы с разведчиками потеряли четыре световых часа, когда играли в «секу». А потом разведчики боялись, что я надолго задержусь на «губе», и потому решили поиграть и ночью. Возможно, свет фонарика и привлек бандитов. Хотя играть мы тоже старались аккуратно, прикрыв свет с трех сторон плащ-палатками. Но во время игры трудно контролировать маскировку. Не о том думается. Благодаря моим предыдущим ненавязчивым стараниям наш отряд охватила карточная эпидемия. Болели повально все, включая командование. А сыграть со мной вообще считали за честь. Для любого офицера, прапорщика или солдата это все равно что пенсионеру, привычно передвигающему шахматные фигуры на скамейке в городском парке, сразиться с международным гроссмейстером. В отдельном отряде азарт вошел в абсурд, и колода появлялась на свет даже в такой обстановке, в какой находилась группа, то есть в тылу, по сути дела, противника, в районе, где орудуют несколько больших банд и где еще только планируется проведение большой «зачистки», ради которой отряд и забросили на перевал.

Я их тоже — упокой, Господи, души ребят, некоторые из которых, лейтенантики, помоложе меня были — обчистил прилично, тысячи на четыре баксов, но, когда пришел в себя после удара прикладом в лоб, денег у себя в кармане уже не обнаружил. Эти деньги и отсутствие денег у офицеров, возможно, тоже сыграли роль в том, что бандиты оставили меня в живых. Не таскают простые солдаты, даже контрактники, с собой такие суммы в баксах — а у меня к тому моменту было около десяти тысяч. Забрал с собой и выигранное ранее. Разведчики на меня за проигрыш не обиделись. Да и сразу не надеялись на выигрыш, скорее всего. Они считали, что добудут себе еще в карманах убитых бандитов. И советовали, между делом, предложить сыграть следователю на результат обвинительного заключения. Не знали, что следователь попадется такой — не играющий ни во что, кроме «дурака». А в «дурака» свободу может только дурак выиграть.

— Хорошие мужики были, жалко их, — сказал я честно.

Но майору моя честность откровенно не понравилась. Не понял он ее.

— Они были не мужики. Они были офицеры-разведчики, все отмеченные правительственными наградами. И их гибель можно расценивать как большую утрату для армии.

— Да, — согласился я.

— Так точно!.. — поправил меня майор и стал ждать, когда я повторю, как попугай.

— Так точно, — попугай повторил.

А что попугаю осталось делать, если следак в карты не играет.

Он записал мои показания. После чаепития почерк майора в лучшую сторону не изменился.

— А теперь расскажите, что произошло в то время, когда вы были в плену.

Я и это принялся рассказывать в подробностях, делая паузы, чтобы майор не сильно вспотел, торопясь записать все за мной. И так в палатке атмосфера душновата, чай он пьет горячий — вспотеет, начнет пахнуть. А это всегда неприятно.

— Алимхан — это полевой командир Алимхан Муртазаев? — пожелал уточнить следак.

— Понятия не имею. Спросите фамилию у тех, кто был в плену дольше меня. Они могут знать.

— У них уже спрашивают следователи ФСБ. Скоро эти следователи и с вами будут беседовать.

На ту же тему. Можете и им врать так же… — майор Растопчин почему-то начал злиться. Это явно ощущалось в его интонациях. — Выиграл он, видите ли… Теперь прочитайте то, что я записал, внизу каждой страницы пишите: «С моих слов записано верно», поставьте подпись и дату.

Я взял листки в руки. Смотрел долго, как слеповатый носорог на пролетающего высоко в небе жаворонка. И с тем же результатом.

— Извините, товарищ майор, я только по-русски понимаю и чуть-чуть по-английски — отдельные слова и фразы. Здесь я ничего разобрать не могу.

Он покраснел и тут же, ощутил я по запаху, начал потеть сильнее. Резко взял листки в руки, попытался прочитать сам. Мне показалось, что тоже не сумел этого сделать.

— Ладно, подписывайте без прочтения, — ох, как он разозлился. Да и хрен с ним, мне с этим майором за игровым столом не сидеть и висты не делить. Пусть катится со своей злостью ко всем чертям…

— А вот этого я делать не буду, — я заупрямился. Тоже имею полное право не доверять следаку. С ним говоришь по-хорошему, а он думает, что ты выкручиваешься, как можешь и не можешь. И пусть думает. А что он там понаписал, я не знаю.

Майор посмотрел на меня в упор.

— Вам, рядовой, очень хочется испортить отношения со своим следователем? Я не вижу, какую это может принести вам пользу.

Но я отрицательно замотал головой. Мне опять «вожжа под хвост» попала, как при «беседе» с майором-внутривойсковиком. Тогда я ударил, сейчас не хочу подписывать. Вот и весь разговор.

— Откуда я знаю, что вы там написали и как вы сумеете потом это прочитать. Не верю!

— В таком случае я буду вынужден констатировать отказ от подписи протокола допроса и задокументировать этот отказ.

— Пожалуйста.

Он, вконец рассерженный, написал что-то в самом конце и встал.

— Теперь, рядовой, выйдите из моей палатки и поверните налево.

— Налево я умею, товарищ майор…

— Третья палатка по счету. Там вас ждет следователь ФСБ. Он будет разговаривать иначе.