Еще один чернильный червь сидел на стуле, сведя колени. Этот умудрился даже костюм напялить в такую жару. Впрочем, в здании было свежо, неплохо работала система кондиционирования.

– Здравствуйте, Лена, – приветливо произнес генерал. – Игорь Вячеславович мне назначил на одиннадцать тридцать.

Леночка взглянула на настенные часы и произнесла:

– Минута в минуту.

– Точность – вежливость королей, – улыбнулся генерал.

– Все могут короли, – хихикнула Леночка, подняла старорежимную трубку внутреннего телефона и произнесла: – Панасенко в приемной. А, поняла…

Обернулась к генералу:

– Присядьте. Игорь Вячеславович освободится через три минуты.

Генерал пожал плечами и двинулся к стульям.

– А еще, Леночка… – начал долговязый павлин.

Генерал сделал шаг вперед.

И тут на него сзади обрушился страшный удар. И свет на миг померк.

Долговязый вырубил генерала точным ударом в шею. Панасенко тяжело рухнул на пол. А второй чернильный червь уже подскочил к поверженному, откидывая ему голову – если очнется, чтобы не проглотил капсулу.

– Минуты три будет в отключке, – заверил долговязый.

– Интересно, он боится уколов. – «Червь» хмыкнул и опустошил в бедро генерала одноразовый шприц.

Секретарша взирала на все это совершенно спокойно. Будто в этой приемной каждый день упаковывали генералов ФСБ.

Тщательно осмотрев одежду, особенно воротник и рукава, «червь» объявил:

– Нет у него яда.

– Да я с самого начала говорил, что нет. Знаю таких кренделей. Детский сад им отравить – в любую минуту. А самому – никогда. Элита, понимаешь…

В этот же момент старшему группы охраны, который ждал шефа в машине на стоянке, позвонил генерал-полковник, входивший в число тех, кто отдает приоритетные приказы:

– Вы где сейчас?

– Ждем Панасенко на Старой площади.

– Его подберут другие, он там надолго. Снимайтесь и на базу. Это приказ.

Приказ так приказ. Наверху виднее.

– На базу, – приказал старший охраны по рации.

Между тем люди в белых халатах протащили генерала на нижний уровень, потом в подземный гараж. Погрузили в фургон «Скорой помощи», в салоне которого ждали я и довольный Куратор.

Шеф похлопал по щекам генерала, не думавшего очухиваться.

– Ну что, мразь. Молись…

А потом – подвал подмосковной базы, где специалист по допросам успел разложить в идеальном порядке инструменты.

Генерал был ошарашен, но вскоре взял себя в руки.

– Понимаешь, что утаивать что-то бесполезно. – Куратор кивнул на инструменты.

– Недооценили мы тебя, – покачал головой генерал.

– И Гаврилова. Это он тебя, суку, вычислил.

– Не надо опускаться до оскорблений, полковник. Мы профессионалы. Давай обсуждать проблему.

– Нет никакой проблемы. Ты даешь расклад. А потом мы решаем твою судьбу.

– Ты считаешь, что можно остановить лавину?

– Остановим. Не в первый раз.

– Даже если у тебя что-то и получится, то завтра вы проиграете. Исторически вы проиграете. Эта страна не может вечно идти против движения. Новый порядок будет. Это не остановить, как не остановить наступление весны и лета. За нас все решили.

– Ты, сучий потрох, вызвался быть палачом нашей страны. Ты кинул на мирное население свору бешеных псов.

– Для человека с твоей репутацией подобные сантименты смешны… Вот что, Саша. Давай говорить как взрослые люди. Весь вопрос – кто кем будет в новой иерархии.

– И кем намереваешься быть?

– Среди тех, кто дирижирует, а не среди третьих скрипок в пятом ряду. Я предлагаю тебе войти в дело. Ты и твои бандиты доказали свою эффективность. Награда будет велика.

– Ты всерьез надеешься перетянуть меня на свою сторону?

– Если у тебя есть хоть капля разума…

Куратор посмотрел на генерала с таким презрением и брезгливостью, что тот отвел глаза.

– Приступай, – махнул Куратор рукой.

И специалист по допросам направил лампу в лицо генералу…

*

России был вынесен приговор. Она должна была перестать быть единым государством.

Двадцать первый век поставил ребром вопрос нехватки основных ресурсов. Это не только нефть. Это и земля, и вода, и население. Мифы о том, что материальные ресурсы не стоят ничего, а в цене только интеллектуальные, типа ай-ти технологий, давно трещат по швам. Компьютерная программа не заменит железной дороги и цистерны чистой воды. И владеть значительной частью ресурсов планеты России – стране, склонной к тоталитарной форме правления и постоянно создающей проблемы мировому сообществу (читай элитным группам), не даст никто.