– Надеялась свидеться с вами в райских кущах… Теперь не доведется… Сойду в геенну на вечные муки… Но вы же понимаете, что нет иного исхода.

Вернувшаяся из сада Марья была удивлена переменой, произошедшей с бабушкой. Она думала, что ей придется утешать убитую горем старушку. Вопреки опасениям она застала бабушку бодрой и деятельной. Странными казались лишь упрямо поджатые бабушкины губы, на которых обычно играла добрая улыбка. Впрочем, Марья была безмерно рада, что бабушка не рыдает и ни словом не упоминает о царской женитьбе.

Федора принялась хлопотать по хозяйству. Ближе к вечеру она отпустила наемную челядь, велев им приходить завтра поутру. Она заперла на засов ворота и достала из ларца мешочки с сушеными травами и кореньями. Некоторые травы Марье были известны – зверобой, мята, полынь. Других она никогда не видела. Зайдя в поварню, примостившуюся позади дома, Федора затопила печь и поставила на нее горшок с родниковой водой, в которую бросила травы. Заглянув в поварню, Марья спросила:

– Что ты варишь, бабушка?

– Целебный настой. Дабы успокоить твое сердце, государыня.

– Незачем, бабушка. Я не в печали от вести, которую принесла Татьяна Семеновна. И не зови меня более государыней.

Бабушка ничего не отвечала, помешивая кипящий настой. Когда внучка вышла, она упрямо пробурчала под нос:

– Ты, моя внученька, была государыней и останешься государыней навеки. Не бывать порухи чести Желябужских, пусть и придется за это пойти на вечные муки.

Остудив сваренный травяной настой, Федора подала его внучке. Как ни отнекивалась Марья, по настоянию бабушки ей пришлось сделать несколько глотков. Настой был столь же горек, как чаа, который в Тобольске сварил Тархан-Лама.

– Ложишь на лавку, – предложила бабушка.

– Я не хочу почивать, – отвечала Марья, но ее язык отчего-то заплетался.

По членам разлилась свинцовая тяжесть. Бабушкино лицо расплывалось перед глазами. Веки сами собой смежились. Марья поникла головой. Федора смотрела, как внучка проваливается в забытье, и тихо рыдала. Ее горячие слезы капали на щеку Марьи, но она уже ничего не чувствовала. Федора достала железную спицу, коей в поварне протыкали тесто перед тем, как ставить пироги в печь. Близилась полночь, пора было исполнить задуманное. Федора подошла к иконам в красном углу. Облобызала каждый образ, сознавая, что делает это последний раз в жизни. Потом обернула образа ликом к бревенчатой стене, дабы святые угодники не видели мерзости и непотребства. Старушка взяла воск, слепила из него грубую куклу и зашептала колдовской заговор:

– Боже милостив, человек-лебедь, взгляни на меня, грешную рабу Федору, ангельскима очима материным сердцем, а той бы княжне Марье тетеревина голова и воловья губа, не умела бы против внучки искать; а как пойдет к венцу, попадется острая спица и вонзится ей глубоко в чрево. И не случится той Марье-разлучнице счастья чадорождения. Не будет она годна для государевой радости! Отошлют ее с позором домой к отцу-матери, а внученьку мою с почетом вернут наверх!

С этими словами Федора ткнула железной спицей в чрево восковой куклы. Выкрикивая колдовские заклятья, она раз за разом поражала куклу, изображавшую княжну Марью Долгорукову. Совершив колдовской обряд, Федора подошла к лавке, на которой раскинулась Марья. Она наклонилась к внучке и не услышала ее дыхания. В тревоге Федора положила руку на сердце девушки и не ощутила, как колотится ее сердце. «Как же так? От отвара Машенька должна была заснуть, дабы не помешать колдовству. Не перепутала ли я части? Или спутала имена?» Внезапно Федора вспомнила, что, кажется, один раз произнесла при заклятье просто имя Марья, а не «княжна Марья». Она нарочно говорила «княжна», чтобы направить заговор против Долгоруковой. Но оговорилась и натравила злые силы на родную внучку. От горя и отчаяния старушка завыла как дворовая собака, у которой отняли и утопили щенков. Она обернулась к образам, но вместо ликов святых увидела темные доски. Позабыв, что сама повернула образа, старушка упала в обморок.

Марья очнулась на следующее утро. Голова кружилась, в горле стоял тошнотворный комок. Дневной свет больно резал глаза. Приглядевшись, Марья увидела бабушку, распростертую на полу. Вскочив с лавки, Марья подбежала к ней и отчаянно затрясла за плечи. К счастью, бабушка шевельнулась и открыла глаза. Постепенно ее взор приобрел осмысленное выражение. Узнав внучку, она вскрикнула от радости и крепко вцепилась в ее руку.

– Бабушка, что случилось? Ты упала в обморок? – в тревоге расспрашивала Марья.

Федора ничего не отвечала. Взгляд ее был направлен в угол, где висели образа. Марья обернулась к иконам и озадаченно протянула:

– Что за диво? Кто повернул святых угодников?

Она занялась иконами. Федора с трудом поднялась с пола, заковыляла в угол, собралась приложиться к одному из образов, но вдруг отшатнулась. Ей показалось, что святой угодник смотрит на нее с гневом и укоризной, как на проклятую Богом колдунью.

Лета 7133 года сентября в 19-й день государь царь и великий князь Михаил Федорович всея Руси взял за себя княжну Марью Владимировну Долгорукову. Утром в день свадьбы Михаил Федорович был на молебне, который служил святейший патриарх Филарет. После молебна Филарет Никитич окропил сына святой водой и сказал краткое прочувственное слово как святейший патриарх и родной отец, радующийся женитьбе сына. Затем царь прошел в Архангельский собор поклониться гробам прежних царей и великих князей. Михаил Федорович шел вдоль каменных плит с полустертыми от времени надписями и шептал: «Прости меня, грешного, великий князь Иван Данилович; прости меня, великий князь Семен Иванович… великий князь Дмитрий Иванович; прости, государь Иван Васильевич». Тяжко было на сердце у государя, но предстояло наконец-то исполнить заповедь Божью, жениться и родить наследника, который навсегда упрочит царствование Романовых.

Поклонившись гробницам, Михаил Федорович направился в свои хоромы, где толпились стряпчие с царским платьем. Царя облачили в сорочку, вышитую руками невесты. Опоясали поясом, также сотканным княжной Долгоруковой в келье Вознесенского монастыря. Сорочку и пояс предварительно осмотрела старица Марфа и осталась довольной искусством невестки. Действительно, вышивка была безукоризненной. Поверх сорочки надели бархатный летний кафтан, а на кафтан первый, или большой, наряд, в котором государь венчался на царство. С того дня миновало десять лет, и парчовое облачение, пошитое для семнадцатилетнего отрока, жало в боках. На плечи возложили бармы, которые носили византийские цари. Двое стряпчих благоговейно поднесли шапку Мономаха. В руки царя вложили усыпанный алмазами посох Ивана Грозного. В этом одеянии Михаил Федорович вышел в Передние сени, где его уже ожидал весь свадебный чин.