— Каких цепей?

— Да это Ленин так сказал про пролетариат, — улыбнулся Миша. — Ну, я и пошел напролом…

Молодой человек отправился на Арбат и стал методично обходить дорогие бутики. Бартенев подходил к администратору и интересовался, есть ли в магазине вакансии. Парень держался уверенно и даже надменно, как будто своим приходом делал всем одолжение. Миша побывал уже в двух десятках бутиков, но везде ему отказывали. Однако неприятности парадоксальным образом только подстегивали его решимость. Поэтому, когда в «Фемине» неожиданно ответили, что свободно место продавца, Бартенев придирчиво поинтересовался:

— А какая зарплата? Я на маленькую не пойду. Хорошие профессионалы должны получать хорошие деньги.

— Согласен с таким утверждением, — отозвался администратор Валентин Борисович. — Тогда назовите сумму, которая бы вас устроила.

Михаил ляпнул нечто невообразимое, на такую зарплату обычно претендуют менеджеры высшего звена, а не рядовые сотрудники.

— Если будете выполнять план, то получите эти деньги, — улыбнулся Валентин Борисович. — Когда вы сможете приступить к работе?

На следующий день Бартенев вышел на новую службу.

— Ну и как, выполняешь план? — полюбопытствовала я.

— Легко! — ответил Михаил. — В месяц я обязан продать товара на тридцать тысяч долларов. Учитывая, что самая дешевая шубка в моем отделе стоит две штуки «зеленых», а в день бывает в среднем три покупки, то считай сама…

Да уж, нет ничего удивительного в том, что у такого продавца товар разлетается молниеносно. Михаил красив, у него приятные манеры, он интеллигентен и ненавязчив. Пожалуй, будь у меня средства, я бы тоже не отказалась приобрести что-нибудь в меховом отделе «Фемины». Я уверена, руководство магазина ни капельки не жалеет, что приняло Бартенева на работу.

Конечно, в истории провинциала большую роль сыграло везение. Однако работа Михаилу не с неба упала, он не сидел дома сложа руки, в мечтах о грядущем богатстве. Между прочим, способ, которым парень нашел место, называется «прямое обращение к работодателю». Для многих соискателей такой вариант трудоустройства является наиболее предпочтительным. Если, например, вы ищете работу преподавателя английского языка, но вас интересуют только учебные заведения, расположенные рядом с домом, то нет смысла искать вакансию по газете. Лучше одеться поприличней, взять с собой трудовую книжку и резюме и отправиться прямиком в вузы вашего района. Можете быть уверены: к концу дня вам предложат хотя бы одно место.

— И давно ты работаешь в «Фемине»? — спохватилась я.

— Около месяца.

Я подскочила, словно Михаил бросил на стол дохлую мышь.

— Как?! Неужели так долго? А я думала, что тебя приняли буквально на днях.

— Да нет, — развел руками парень, — я уже два раза зарплату успел получить. Не обманул меня Валентин Борисович, заплатил, как договаривались. Я сразу же съехал из Плотникова переулка, раньше-то я не мог позволить себе приличное жилье. Теперь снимаю «однушку» на Профсоюзной улице, квартира после ремонта, есть телевизор, вся бытовая техника… Так что на жизнь я не жалуюсь.

Из моей груди вырвался тяжкий вздох. О господи, как же я оплошала! Такой идиоткой я себя уже давно не чувствовала. Оказывается, никакой неприязни Миша к Котику не испытывал и убивать его не собирался. Все, что случилось месяц назад, уже забыто и быльем поросло. Караул! Я лишилась подозреваемого номер один!

Словно прочитав мои мысли, Михаил сказал:

— Вообще-то теперь я даже рад, что у меня вышел конфликт с Каминским. Иначе я не устроился бы в «Фемину», у меня не было бы таких перспективных знакомств… По-хорошему, мне следовало бы даже поблагодарить этого педика. Не покажи он себя такой откровенной сволочью, я бы поехал к нему мириться, честное слово.

К нашему столику подошла официантка:

— Будете еще что-нибудь заказывать?

Я взглянула на часы: ого, оказывается, мы сидим в кафе уже почти час! Но разговор не закончен, поэтому для приличия надо взять еще что-нибудь. Я прикинула, сколько денег смогу потратить, и решила, что потяну лишь чашечку капуччино. Михаил заказал бутерброд с севрюгой и чай. Когда заказанное было на столе, я опять попыталась уличить Бартенева во лжи.

— Значит, в деньгах ты теперь не нуждаешься? — невинно поинтересовалась я.

— Покажи мне человека, который не нуждается в деньгах, и я дам тебе миллион долларов, — усмехнулся Мишка. — Но в общем и целом, да, мелочь не считаю, у меня хорошая зарплата.

Ага, попался! Я торжествующе спросила:

— Тогда зачем же ты подрабатывал в «Радости жизни»? Зачем пошел на представление в «Гаргантюа»?

Парень спокойно дожевал бутерброд, а потом ответил:

— Ну, во-первых, лишние полсотни баксов никогда не помешают. А во-вторых, я работал на Невского не ради денег. Мне это просто нравилось, было прикольно.