– И что? – спросила я, склонив голову набок.

– Да всё то же самое, – откликнулся он, впрочем, довольно спокойно, видимо, времени с тех пор прошло достаточно. – Состояние премерзкое. Чувство, что тебя использовали, как вещь, и практически неодолимое желание открутить за это кое-кому голову.

– Открутили?

– Нет. Отомстил, даже не нарушив закона. Но жестоко.

Уточнять, как именно, он не стал, и я решила не спрашивать.

– Ничего, за мной тоже не постоит, – сказала я сквозь зубы.

Эрл посмотрел на меня внимательно и как бы оценивающе.

– Это правильно, – одобрил он. – Понадобится помощь – скажи.

– Спасибо, – кивнула я. – Может, и понадобится. А когда это с вами произошло?

– Что?

– История с приворотом.

– Давно. Лет пять назад.

Пять лет назад? Кажется, виконт однажды намекал на что-то, что случилось именно тогда.

Я бросила жадный взгляд на удерживаемую эрлом бутылку.

– Дайте глотнуть, а? – взмолилась я.

– Не могу, – с искренним сожалением ответил Раймонд. – Тебе нельзя. После этой гадости в течение двух часов нельзя пить алкоголь.

Я злобно застонала. Ну всё против меня! А между тем моё психологическое состояние жаждало выхода.

– Тогда я сейчас пойду и надругаюсь над вашим оруженосцем, – мрачно пригрозила я.

– Иди. – Раймонд проявил редкостное равнодушие к судьбе своего слуги. – Хочешь, я его подержу?

Я подняла на него опасливый взгляд.

– Надеюсь, вы это несерьёзно?

– Так же как и ты.

– Откуда вы узнали?

Резкая смена темы его не сбила.

– Что тебя опоили? Это было несложно, достаточно просто присмотреться. У таких вещей есть довольно чёткие симптомы. Ты странно себя вела в его обществе. Это было совершенно на тебя непохоже.

– Вы знаете, что на меня похоже, а что нет? – не сдержала я удивления.

– Что в этом странного? Мы не первый день живём под одной крышей.

У меня по спине пробежал холодок.

– И многие ещё заметили эти… симптомы?

Нет, я точно убью этого гада! Из его кожи сделаю коврик, а голову подвешу на ручку двери. Устрою в своей комнате коллекцию голов.

– Не думаю, – успокоил меня эрл. – Для этого надо знать, что видеть. А привороты используются крайне редко. К счастью, они очень дорого стоят.

Я облегчённо вздохнула. Кажется, пора и честь знать. Никогда не следует чрезмерно злоупотреблять чужим гостеприимством.

Я встала и устало поплелась к двери.

– Пойду к себе.

– Что будешь делать?

– Биться головой об стенку, – мрачно постановила я. – Или вынашивать планы мести.

– Второе мне нравится куда больше.

Пожалуй, мне тоже. Взявшись за ручку двери, я остановилась. Поколебавшись, проговорила:

– Никогда не думала, что скажу это человеку, который свяжет меня и снабдит несколькими синяками, но – спасибо.

– Не за что, – буднично отозвался он. – Обращайся.

Меня аж передёрнуло. Благодарю покорно, но очень надеюсь, что больше не придётся. Я открыла дверь.

– Дениза! – позвал эрл. Я обернулась. – Если захочешь поговорить, я здесь.

Я благодарно кивнула и ушла к себе.

С тем, чтобы биться головой об стенку, я действительно решила повременить. Всегда успею. Вместо этого села на своей кровати, обхватив колени, и как следует задумалась. И пришла к выводу, что мне совершенно необходимо получить ответ на один вопрос.

Тем же вечером я постучалась в комнату к эрлу.

– Да! – крикнул он, и я распахнула дверь.

– Вы сказали, что готовы помочь, – сказала я с порога, внимательно глядя ему в глаза.

– Заходи, – кивнул он.

Час спустя я встретилась с Бастианом на первом этаже возле статуи женщины с кувшином, как мы и договаривались заранее. Он попытался меня поцеловать, но нежностей с меня было довольно, поэтому, улыбнувшись, я увернулась и прошептала ему на ухо:

– Я нашла одно укромное место. Там нас никто не побеспокоит.

Взяв его за руку, я потянула Бастиана за собой. Его плотоядный взгляд только разогрел и так клокотавшую в моей груди злобу. Пройдя по коридору до самого конца, я спустилась по ступенькам и, приоткрыв дверь, призывно махнула Бастиану рукой. Стражникам заранее заплатили, чтобы они на некоторое время покинули пост. Секретарь приблизился ко мне и заглянул в комнату. Увидев её внутреннее убранство, он в ужасе отшатнулся, но вышедший из-за угла эрл загнал его внутрь посредством затрещины.

Когда мы втроём оказались в пыточной, я провернула ключ в замке. Раймонд без труда доволок Бастиана до одного из орудий и завалил его на ложе, после чего мы на пару замкнули железные браслеты на руках и ногах секретаря.