– Ты несешь пургу, – обалдело сказал Нортон. – У нас свободное общество…

– Свободное?! – Оса засмеялась, подняла наручники и со звоном потрясла цепью. – Может быть, на Ганимеде оно более свободное, чем здесь, но на Земле свобода существует только для тех, кто не выходит за предписанные рамки. Видел бы ты, как я драпала с Земли, когда меня уволили из Службы элиминации! Я была уверена, что жить мне осталось не больше нескольких дней. Я много набедокурила, вот оно что, а такое редко прощают. Ты не знаешь, что такое спецслужбы, дорогой Джонни! Но скоро ты это узнаешь, я тебе обещаю!

– Уфф… – Нортона бросило в жар, он побагровел и вытер платком обильно выступивший пот. – Черт меня дернул с тобой связаться! И что, теперь уже ничего не сделать?

– Ну что ты, мой милый! Именно сейчас остается последняя возможность сделать то, что нужно. Выполнишь пару простых действий, и будешь жить долго и счастливо. Опоздаешь на пару часов, и ничто тебе уже не поможет.

– И что именно надо делать?

– А ты что, не понимаешь?

– Да понятно, в общем-то. Первым делом – убить тебя…

– Ну ты и дурень! – Оса захохотала. – А куда денешь записи, где Тайфун жует траву и я разговариваю с ним? Они давно у Клопски. Думаешь, не догадаются? Зря так думаешь. Надеюсь, тебе не приходит в голову безумная мысль перебить всю команду телеканала, уничтожить все их студии и архивы? И, кстати, ты уверен, что сейчас нас не прослушивают?

– Уверен, – совершенно неуверенно промямлил Джон. – Я отключил все микрофоны…

– Отключил те, которые мог отключить, – уточнила Оса. – Значит, так: иди сюда, Джонни, и я шепну тебе на ушко то, что нужно сказать. А потом ты сделаешь то, что нужно сделать – это займет всего десять минут. И после этого мы будем жить до глубокой старости, с гарантией безопасности. Заметь, я забочусь не только о тебе, но и о себе.

– Да, так я и пошел, – Нортон покачал головой, выглядел он совершенно растерянно. – Ты гремучая змея, к тебе нельзя подходить ближе, чем на пять метров.

– Не валяй дурака, Джон. У тебя два пистолета. Что я могу против них сделать? Плюнуть в глаза ядовитой слюной?

Оса могла сделать. Более того – собиралась. Стоило Нортону приблизиться к Осе вплотную, и песня его была спета. Оса не зря подманивала его к себе поближе, вешала на уши лапшу, поверить в которую мог только такой тип, как Нортон – глуповатый, но считающий себя мастером интриг. В правой руке Осы пряталось единственное ее оружие – половинка маникюрных ножниц. Стандартный, отработанный прием: укол в некую точку в районе грудины, и кратковременный болевой шок обеспечен. Пистолеты, конечно, не выпадут из рук Нортона, но этого и не нужно. Секундная задержка с выстрелом – быстрой Осе более чем достаточно. Через секунду пистолетов у Нортона не будет, а еще через две секунды у Осы будет законная добыча – Нортон.

– Я тебя на полном серьезе предупреждаю: не двигайся, – нервно заявил Нортон, вставая на ноги. – Чуть дернешься, и я стреляю сразу.

– Джон, ты задолбал меня своей подозрительностью. Через пару недель мы встретимся с тобой в Рио, выпьем хорошего местного винца и вместе посмеемся над тем, как ты подыхал от страха передо мной. Иди сюда, дорогой.

Нортон громко скрипнул зубами, взял пистолеты, демонстративно проверил их готовность и сделал первый шаг.

Сейчас, сейчас… Оса сконцентрировалась, стараясь не терять призывной улыбки. Иди сюда, милый мой, дорогой. Иди сюда, гребаная скотина, чего ты тянешь?..

– Что? – заорал Нортон неизвестно кому. – Черт, я же чувствовал, что какое-то дерьмо назревает! Подожди, сейчас свяжусь с тобой!

Осе достаточно было и секунды. Но она не получила и этой малости, потому что Нортон не подошел близко. Он ударил Осу ногой, сильнейшим прямым ударом. Он целил в грудь, но Оса успела подставить руки под рифленую подошву армейского ботинка. Она свалилась вместе со стулом и по инерции проехала метр по полу, обдирая бок грубым щетинистым покрытием.

– Сволочь, ты меня подставила, – прошипел Нортон, нацеливая один пистолет на Осу, а другой убирая в кобуру. – Лежи так, не шевелись и не дыши. Мне пока некогда.

– Джон, ты что, спятил? Что случилось?

Нортон не соизволил ответить. Не отводя от Осы бешеных глаз, он попятился к своему столу, ткнул пальцами в клавиатуру, включил громкую связь и гаркнул армейским голосом:

– Ортега, доложи еще раз!

– Нападение на второй пост! – отозвался Ортега. – Четверо деградантов и Выдра! Залезли на крышу и своротили сканер и антенну!

– Потери личного состава есть?

– Пока нет!

– Пока… – Нортон мотнул коротко стриженой головой. – Идиоты! Значит, так: выезжают группа Ортиса и группа Забродски, на двух вездеходах по пять человек. Вооружение по варианту два, режим герметичности максимальный, и пусть не забудут включить внешнюю защиту, кретины. По деградантам и Уанапаку – стрельба на поражение, но не увлекаться. Из машин без необходимости не выходить… Нет, вообще не выходить! Дверь поста не открывать, подойти вплотную к стене, забрать всех троих через окно и сразу обратно. Бегом! Все понятно?

– Так точно! Пост бросаем?

– На хрен пост! Все оружие оттуда забрать, не вздумайте чего забыть – головы оторву! Пост подорвать гранатами. Сразу после возвращения машин начинаем эвакуацию остальных постов. Известить весь дежурный состав о нападении, всем постам врубить лазерную защиту на максимальную дальность.

– Уже сделано!

– Передай всем постам: максимальная бдительность! Если еще какой-нибудь дебил докатится до того, что позволит обезьянам прыгать себе на башку, я лично из него отбивную сделаю! Охрану главпоста усилить вдвое. Все понятно?