– Забавные дела происходят, – сказал Ушастый. – Забавные, брат.

– Извини, что зря побеспокоили, брат. Сколько с меня?

– Двести.

– Ладно, что там две сотни? Возьми пятьсот.

– Ну давай…

Умник отсчитал Ушастому пять бумажек. Потом молча пошел к выходу. Лина поплелась за ним.

Голова ее гудела от переизбытка информации. И очень хотелось есть.

– Лина, уже поздно, – сказал Умник. – Три часа ночи. Останься у меня, а завтра поедешь домой.

– У тебя в постели? – усмехнулась Лина.

– Нет. У тебя будет своя комната. Приличная комната. Не хуже, чем у вас, хай-стэндов. Даже лучше.

– Я поеду, – сказала Лина. – Я дико устала. Но еще дичее хочу домой.

– Как ты доберешься? Сабвей уже не работает.

– Поймаю такси.

– Такси? – Мардж покачал головой. – Забавная ты, Лина. Я никак не пойму – тебе надоело жить или ты вправду ничего не боишься?

– Очень хочу жить и боюсь всего на свете.

– Я отвезу тебя.

– На чем?

– На мотоцикле. У меня хороший байк.

– Не надо. Не хочу, чтобы ты знал, где я живу.

– Боишься меня?

– Боюсь. Наверное, ты хороший, Умник. Но все равно все вы, слики, ненормальные.

– Я и так уже знаю, где ты живешь.

– Знаешь?

– Вудсайд, Тридцатая улица, строение сто восемнадцать, – сказал Умник. – Приличное местечко, ничего не скажешь. А еще я знаю, что зовут тебя Хелена Горны, что твой отец – Джозеф Горны, польский эмигрант, в отрочестве звался Юзефом Горным, и что он генеральный директор «Маунтин скиллз». Знаю, что ты скип-пилот и работала в «Скайкроссе»…

– Ты сволочь, – бросила Лина, повернулась и пошла прочь.

– Подожди! – Умник бросился за ней, схватил за руку. – Зря обижаешься, Лина. Так положено. Ты пришла в Синий Квартал, я твой гид, ты мой клиент. Гиды – слики высшего сорта, Лина, у них свой кодекс. Гиды никогда не спрашивают сведений о клиента, это невежливо, непрофессионально. Гиды узнают все сами. Я отвечаю за тебя всем, Лина, – своими деньгами, своей репутацией. Отвечаю перед сликами за тебя, отвечаю за сликов перед тобой, гарантирую твою неприкосновенность. Как я мог не проверить тебя? Я что, псих, самоубийца?

– Откуда ты все узнал обо мне?

– Как откуда? Из сети. Знаешь, почему мы называем вас промытыми? Потому что вся ваша жизнь на виду, она прозрачна как вода. Все, что вы делаете, учитывается и записывается в архивы. Вам наплевать на это, вы знаете, что ничего плохого в этом нет, что это способствует предотвращению преступлений, что государство гарантирует конфиденциальность полученных сведений и так далее…

– Оно действительно гарантирует конфиденциальность, – зло сказала Лина. – И если ты узнал все это, значит, ты взломщик, хакер, преступник. Знаешь, как я себя чувствую? Как будто ты в белье моем покопался. Понравились тебе мои трусы, да?

– Извини, Лина. – Умник смотрел на Лину грустно, просяще – так, словно ему действительно нужно было ее прощение. – Извини, солнышко. По-другому здесь нельзя. Можно было сделать проще – после того, как я выкупил тебя у сабвеевских уродцев, объяснить, что нечего тебе здесь делать, выставить счет на полмиллиона баксов и отправить домой. Но я пытался сделать для тебя хоть что-то. Я сделал все, что мог.

– Ладно, – со вздохом сказала Лина, – прощаю. Где твой байк?

Мотоцикл несся по шоссе, с ревом объезжая тихоходные водородники. Настоящий русский «Урал», последняя модель – крутейший в мире байк, переплюнувший «Сузуки» и «Хонду», затмивший в последние годы даже «Харлей-Дэвидсон». Лина сидела сзади, встречный ветер бил в стекло ее шлема, со свистом растекался в стороны. Она могла бы держаться за ручку, но бросила ее, обняла Умника, обхватила его сзади руками, прижалась к его черно-кожаной спине.

Умник сменил костюм на проклепанную куртку и джинсы. Хакерскую снарягу, естественно, оставил дома. Нацепил на голову длиннопатлый парик, прикрыл им металлический череп, не поленился даже приклеить к физиономии байкерские усы и бороду. Лина не задавала вопросов – прекрасно понимала, что в обычном марджевском виде Умник становился в приличной части города персоной нон-грата.

В наушниках звучал древний, развеселый, никогда не увядающий ритм-энд-блюз. Лина не слышала такой музыки лет сто. «You gonna tinny mama», – пел Джулиан Сас, годящийся Лине в прапрапрадедушки – давно уже покойный, и все равно живой, бессмертный в своей клевой музыке. Лина прижималась щекой к спине Умника, думала о том, что все славно, что давно ей не было так хорошо, что Умник, конечно, сволочь, как и все марджи-слики, но все равно хороший, думала о том, что Умник не такой как все… Настоящий мужик, по сравнению с которым большая часть знакомых Лине мужиков казались фальшивыми неженками.