Игровой мир. Великая пустыня. Южная часть промысловых гор.

– Что-то не слышал я про угольные шахты, на юге. – Сказал Александр с нескрываемым подозрением в голосе, наблюдая за склонившимся над Дарусом солдатом. – Рабы рассказывали о рудниках к северу, а наш вроде как самый южный и далекий от города. Был!

Солдат, все время что-то шепча, наложил на лицо больного чистую тряпицу, предварительно пропитав её водой и присыпав мелким черным порошком. Затем поднес горлышко фляжки к полуоткрытым губам Даруса:

– Теперь нужно, чтобы он много пил, тогда яд красного паука будет выходить быстрее.

– Что это за порошок? – Спросил Виктор.

– Наши тубринские знахари делают его из листьев бриллиантовых деревьев. Вытягивает любой яд, попавший на кожу или в рану.

– А если яд выпит?

– Тогда нужно готовить настойку. – Солдат развел руками. – Я не алхимик. Мне показали, как пользоваться порошком, если попадешься в лапы красному пауку, а про яды в склянках я не знаю.

– Так что же на счет рудника? Что южнее самого южного? –Не унимался Александр.

Солдат вздохнул:

– С Тубрина мы. Старейшины узнали, что южнее-то рудника Скарзи, Зукандарцы не ходят, вот и порешили разведать эту часть гор. Разведчики горных дел нашли здесь угольный разлом, вот мы и пришли уголь добывать. А как же холодной зимой-то без угля? Забракский-то уголек нынче вовсе дорогой стал.

– А, нелегалы значит? – Изрек Александр.

– Не знаю я вашего слова, - в глазах солдата стояла мольба, обращенная к Александру, - знаю я, что ваш закон требует казнить меня как государственного вора, но все же. Господин Зукандарский солдат, у меня семья в Тубрине, дети, пропадут ведь.

Виктора чуть не разорвало от смеха:

– Да, ха-ха, не солдат он, ха-ха, форма только, ха-ха.

– Так вы и вправду от Скарзи убегаете? – Спросил тубринец, заметно успокаиваясь.

Юноша перестал кататься по песку:

– Я же тебе говорил уже, что же ты не поверил?

– Так ведь, это…. – Растерялся солдат.

– Ну ладно, - вступился Александр, - нашего Виктора все поначалу за ночного духа принимают. Вон этот вообще от страха оружие потерял.

– Могущественный маг, ты верно? – Вкрадчиво спросил солдат, обращаясь к потешающемуся юноше.

– Не, - небрежно махнул Виктор, - такой же, как и ты, просто я хамелеон.

– А, - кивнул солдат, уже совершенно без страха, - слыхивал я легенду про ловца тракетов. И куда же вы идете? На юге ведь нет ничего.

– В Зукандар, - ответил Виктор, кивая на Даруса, - надо его мать из города забрать. А потом… желательно в другую страну.

– А почему бы вам к нам в Тубрин не податься?

Виктор пожал плечами:

– Мне все равно куда, главное чтобы Зукандарцы их с матерью не отыскали.

– К нам с Зукандара-то редко ходят. У нас город не богатый, купцы-то и те раза два в год заезжают. Вы меня с собой возьмите, я вас в Тубрине-то и пристрою.

– А я думаю, к чему он клонит, - съязвил Александр, - ему просто страшно одному в пустыне оставаться! В этом мире все солдаты такие трусы?!

– В солдаты идут не по смелости, - с очередным вздохом признался тубринец, - идут те, кому деваться некуда. А на жалование можно хоть как-то семью прокормить.

– Вот мир! – Сплюнул Александр. – Хоть бы что-то новенькое придумали. Так ведь нет, кругом как всегда. Нищета, разгильдяйство и насилие.

– Звать тебя как? – Поинтересовался Виктор.

– Харик.

– Что ж, Харик, идем с нами, если не боишься.

– Этак мы армию соберем, из рабов, бывших охранников и трусливых солдат.
– Проворчал Александр.

– Спасибо, тебе! – Просиял тубринец.