Их долго благодарили, наконец Салман снова взял задумавшуюся Джамилю за руку и отправился к машине, махнув рукой на прощание счастливому мальчику и его благодарной маме. Однако девушка заметила, что в его настроении произошла разительная перемена.

— Где ты научился так стрелять? — спросила Джамиля в машине.

Салман ответил, даже не повернувшись к ней:

— Не надо было этого делать. Не надо было ему стрелять. Хорошо, что он промахнулся. Лучше было бы, если бы он расстроился и никогда больше не пытался попробовать снова.

— Что с тобой, Салман?

Еще несколько минут назад они пылали желанием, а сейчас между ними пролегла бездна. Мысли Салмана были где-то очень далеко.

— Ничего. Не имеет значения.

Однако это имело значение. Она поняла это сразу, как только увидела, с какой ловкостью он управляется пусть и с игрушечным, но все-таки оружием. С ловкостью профессионального стрелка.

— Да он, собственно, и не стрелял, — сказала Джамиля. — Это ты стрелял. Просто ты убедил его, что это его выстрел. Ничего страшного, просто игра.

Салман мрачно улыбнулся:

— Это никогда не бывает игрой.

— Откуда ты знаешь? И ты так и не ответил мне, где научился стрелять.

Он долго ничего не отвечал, и она уже решила, что он проигнорирует ее вопрос, но Салман вдруг сказал очень холодно:

— Просто повезло. Счастливый случай.

Он повернулся к окну, и всю оставшуюся дорогу в отель они провели в молчании. К тому времени, как они поднялись в номер, Джамиля уже боялась говорить. Салман только взглянул на нее, и в его глазах она увидела такую боль, что инстинктивно кинулась к нему:

— Салман, что с тобой?

Но он снова изменился. Его лицо ничего больше не выражало, и он произнес:

— Ничего. Иди спать, Джамиля. — Он резко повернулся и направился в свои апартаменты.

Ничего не понимая, Джамиля долго смотрела ему вслед. Она не знала, что за сила толкнула ее, но она решительно направилась в его спальню и открыла дверь, даже не постучав. В комнате было темно, он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел в окно.

— Кажется, я велел тебе идти спать. — Он даже не обернулся к ней.

— Ты мне не отец, Салман. Я пойду спать, когда сочту нужным.

Она подошла к нему и подняла глаза. Он не поворачивался. Джамиля схватила его за руку. Тогда он посмотрел на нее.

— Что происходит, Салман? То ты целуешь меня, а то шарахаешься, словно я прокаженная.

Он насмешливо улыбнулся, и ей захотелось влепить ему пощечину.

— То есть ты готова лечь со мной в постель? — Он посмотрел на часы и присвистнул. — Неплохо. Понадобилось всего лишь двадцать четыре часа, я-то был уверен, что понадобится как минимум дня два. И что же растопило твое сердце? То, что я утешил ребенка, или то, как я владею оружием?

И в этот момент Джамиля влепила ему пощечину. Достаточно сильную — ее рука горела.

— Ты заслужил это. Не тем, что сказал сейчас, а тем, что сделал мне шесть лет назад.

Она повернулась и пошла к двери, и в это время услышала позади себя тихий голос Салмана:

— Имей в виду, Джамиля, я хочу тебя, но если мы переспим, все кончится, как в прошлый раз. Мне нечего тебе предложить. — В его голосе была горечь. — По крайней мере, я тебя предупредил.

Джамиля повернулась к нему и прокричала:

— Иди к черту, Салман!

Как только она направилась прочь, то услышала, как он тихо сказал:

— Я уже давно там.

Она остановилась и, несмотря ни на что, снова обернулась к нему:

— Что все это значит?

Салман слышал слова Джамили, и его тело заныло, словно от физической боли. Какого черта эта женщина не уходит? Салман вспомнил, что однажды, шесть лет назад, она уже уходила. Он так устал тогда, что был близок к нервному срыву. Ему так долго пришлось учиться управлять собой, контролировать свои эмоции, свою злость, а потом появилась эта женщина и разбила все в пыль, даже не понимая, что она делает.

Он повернулся к ней, его щека все еще полыхала от ее пощечины.

Когда Джамиля увидела на щеке Салмана след от своей пощечины, ей стало стыдно. Она нерешительно подошла поближе и попросила прощения. Никогда в жизни ей не приходилось бить живое существо, и сейчас она не на шутку испугалась. Однако Салман ответил жестко:

— Ты правильно меня ударила. Я заслужил это.

— Не понимаю. — Джамиля покачала головой. — Как будто ты хочешь, чтобы тебя наказали.

— Да? — Он вымученно улыбнулся.