Джамиля понимала — лучше не продолжать, но все же не смогла удержаться:

— И ты думаешь, это защитит тебя от боли? Это невозможно, Салман. В любой момент мы можем испытать боль. Или радость. От этого никак не защититься.

Салман задумался. Само понятие радости было совершенно чуждо ему. Однако здесь, вдвоем с Джамилей, разве он не испытывает радость? В этот момент он твердо сказал себе: радость — это не для него. Он не заслуживает ее. И вообще, он слишком расслабился. Еще чуть-чуть — и весь его мир упадет в пропасть.

Салман встал, и через секунду Джамиля оказалась в его руках. Он понес ее в ванну за занавеской, которую только что приготовили для них.

Джамиля на секунду подумала о том, что думают о них бедуины. Она изо всех сил старалась показать Салману, что ей все безразлично, однако в глубине души прекрасно понимала — он видит ее насквозь.

Два дня пролетели как одно мгновение. Они спрятались в своем чувственном мире, и на большой мир им было наплевать.

Пожалела ли она об этом хоть на минуту? Сейчас, когда он раздевал ее, она чувствовала смутные сомнения, но снова повторила себе, что подумает об этом потом, когда вернется в Мерказад, в реальный мир. У нее целая жизнь впереди, чтобы сожалеть.

Салман сказал, чтобы она легла в ванну, и она подчинилась. Он тоже разделся.

— Я хочу, чтобы ты трогала себя, как в ту ночь.

Понятно, он хочет отомстить ей. Он выглядел непоколебимо. Джамиля взяла мыло и снова погрузилась в волшебное наслаждение, сказав себе, что у нее еще будет время обо всем подумать.

Рано утром на следующий день Джамиля расположилась на свежем воздухе и наблюдала за тем, как деревенские мальчишки кормили лошадей неподалеку. Она усмехнулась, вспомнив, как грозила Салману отправиться на одной из них домой и как Салман властно заявил, что запретил давать ей лошадей.

Однако ее улыбка быстро исчезла, как только к ней вернулись те мысли, которые мучили ее с тех пор, как он погрузился в глубокий сон. Она завидовала его спокойному сну. Шел третий день. Они должны были возвращаться в Мерказад. И Джамиля понимала, что у нее есть два пути: либо снова начать избегать Салмана, чего бы ей это ни стоило, либо попытаться изменить их отношения. Но в этом последнем случае она слишком многим рисковала. Она рисковала снова испытать боль.

Она понимала — если будет настаивать, чтобы он открылся ей еще больше, он навсегда попрощается с ней. И все же слабый, но настойчивый внутренний голос говорил ей: теперь все совсем по-другому, Салман изменился, он уже совсем не такой, каким она знала его в Париже.

Джамиля глубоко вздохнула. Может, где-то в глубине души она хотела, чтобы он снова был жесток с ней? Чтобы она была наказана за то, как была так глупа, если поверила, что он изменился? Она сжала губы — конечно, она заслужила это.

Из шатра раздался шум, и Джамиля решительно встала. Она уже была готова к тому, что ее ждет.

Когда Салман проснулся, Джамили не было рядом. Он натягивал джинсы, когда она появилась. На ней, как всегда, были джинсы и рубашка — их вернули накануне чистыми и выглаженными. Он увидел, что она скрестила руки на груди, и ему стало не по себе.

— Доброе утро. — Салман заметил, что она крепче сжала руки, словно его голос ранил ее.

Он отбросил все свои опасения и подошел к ней. Она все еще стояла у входа, словно собиралась убежать. Он взял ее лицо в свои руки и поцеловал. Ему хотелось, чтобы она прильнула к нему, но она была холодна. Он положил руки на ее ягодицы и притянул к себе, но она вырвалась и оттолкнула его:

— Нет, Салман, все. Три дня — этого достаточно. Сегодня мы возвращаемся домой. И покончим с этим. На этот раз навсегда.

Салман заглянул в эти огромные синие озера и напряженно спросил:

— Но почему, Джамиля? Я не понимаю. Нам так хорошо вместе.

— Потому что я не хочу стать законченной мазохисткой, Салман. Один раз ты уже причинил мне боль. Я не позволю тебе сделать это во второй раз.

— Но теперь все по-другому. Мы оба изменились. Ты изменилась, Джамиля. Ты ведь знаешь, о чем я…

— Я должна признаться тебе, Салман… Я любила тебя. И мне было очень больно. Я не робот, Салман. Для тебя все просто — ты просто не открываешься никому, но я так не могу…

У него внутри все оборвалось: Джамиля сказала, что любила его — в прошедшем времени. Он провел руками по волосам — он не мог больше выносить этот разговор и, не отдавая себе отчета в своих словах, в отчаянии произнес:

— Послушай, останься со мной еще на несколько дней, пока Надим не вернется. Давай не будем ничего решать пока.

Джамиля покачала головой — ее огромные глаза проникали прямо в его душу.

— Нет, Салман. Мы должны все решить сейчас. Ты просто пытаешься отстрочить неизбежное. Я не хочу продолжать отношения, в которых нет ничего, кроме секса. У нас с тобой отношения, хочешь ты того или нет, а когда у людей отношения, они открываются друг другу. Все ровно так же, как шесть лет назад. И когда ты вернешься к своей жизни, к своим женщинам, я снова окажусь там, где уже побывала один раз.