Запустив в нее руки, ощутила легкую прохладу металла. Ровненькие круглые монеты лежали в ладонях. Подняла их и осыпала себя денежным дождем. Взгляд уже выхватил знакомые жемчужные ожерелья, изумруды, золотые браслеты и массивные перстни с камнями. Поддавшись какому-то толчку, посмотрела в зеркало на стене и поняла, что в комнате не одна. Со мной была Лиза. Она перебирала драгоценности. Движения наши были замедленные, и сама я ощущала, что нахожусь в каком-то трансе полусна – полубодрствования. А блеск камней погружал в более глубокое гипнотическое состояние.

Лиза принялась примерять самоцветы. Она вертела головой перед зеркалом и камни при разном освещении меняли свою окраску: от нежно-фиолетового до густо-красного. Я вдруг поняла, что эти старинные аметисты, когда-то принадлежали этой девушке. Так привычно она застегнула украшение на шее, словно проделывала это не один раз. Девушка повернулась и протянула мне гранатовое ожерелье, пылающее кровавым огнем. Никогда в жизни я не видела ничего подобного. Теперь, кажется, легко объяснить поступки людей, идущих на преступление, ради блеска драгоценных камней. Они покоряют душу и разум и уже не отпускают от себя.

Я стояла у зеркала и не могла избавиться от мысли, что оттуда смотрят другие женщины, но, все же, чем-то неуловимо похожие на меня. Они сменяли друг друга, словно двигались по подиуму, показывая великолепие старинных нарядов и украшений. Пока я приходила в себя от этого открытия, мимо проплыла, величественно держа голову, моя копия, красиво причесанная, в пышном бальном платье. Драгоценности сверкали на ней, как блики солнца и луны, как искорки огня и снега. Через мгновение ее сменил образ разряженной холеной молодой женщины с диадемой в волосах. Она промелькнула, уступив место красавице в длинном платье. Эта мне была ближе предыдущих, даже показалось, что это я. Тот же взгляд, улыбка и родинка у левого виска. Но откуда у меня такой изысканный наряд? От восторга зажмурилась, а когда открыла глаза, Лизы рядом не было. Я растерянно оглянулась. Светлые лики святых на именных иконках взирали со строгостью и укоризненно. Казалось, они осуждают меня за легкомыслие. Смутившись, поспешно сняла украшения и аккуратно сложила в шкатулку.

Яркая вспышка света ворвалась неожиданно. И так же быстро ее сменила полная темнота. Все исчезло. Осталось лишь одиночество в безграничном пространстве. Ноги снова утопали в чем-то мягком и пушистом, похожем на молочное облако. Ко мне приближалась знакомая фигура. Лиза! Она протянула руку, и, сжав в хрупкой ладони мои пальцы, повела за собой. Я хотела спросить, куда мы идем, но она торопилась, продолжая путь без передышек и отдыха.

Дорогу преградил высокий забор. Лиза оставила меня и постучала в ворота. Я не увидела на них даже маленькой щелки, так плотно они были закрыты. Она колотила по толстым доскам маленькими кулачками и вскоре выбилась из сил. Отчаявшись, девушка опустилась на землю и горько зарыдала. Жалость заполнила мое сердце. Погладив ее мягкие пушистые волосы, медленно побрела обратно. В этот раз Лиза не пошла за мной, а осталась у ворот и грустно смотрела в след. И, чем дальше я от нее отдалялась, тем больше погружалась во мрак а, вскоре и совсем провалилась в холодную темноту. Оттуда не было выхода. Оставалось ждать. Я знала, что меня обязательно спасет очень дорогой мне человек, но он не приходил…

Первое, что увидела, когда очнулась, было лицо сестры.

– Ну, слава Богу, ты проснулась. Врач говорил, что ты спишь, но я не верила. Я все боялась, что ты умрешь, – она плакала и смеялась от радости.

– Симочка мне нужно столько тебе рассказать. Ты просто обязана все выслушать. Я сейчас видела… это уму непостижимо, – я оглянулась, чтобы убедиться в том, что меня никто не слышит, и лишь сейчас заметила казенную обстановку. Даже не сразу поняла, что нахожусь в больнице. – А, почему я здесь?

Сима в ответ вздохнула и вытерла слезы.

– А где же тебе быть, если ты еще в подвале потеряла сознание? Боже мой, Соня, это было так страшно. Я еле вытащила тебя на свежий воздух. Никакой возможности и надежды на помощь. Даже элементарного такси нет. Зато теперь готова поверить в то, что божья рука существует, хотя и в странной форме. И помощь она мне оказала реальную спустя много лет.

– Не понимаю…

– Я и сама ничего не понимаю. Однажды на экзамене мне достался вопрос по коммуникациям старых зданий и сооружений. Тогда я сочла это трагедией и долго доказывала преподавателю ненужность этой темы. Ну, скажи, на кой мне сдались эти старые здания, если их по всей стране осталось – кот наплакал? Он так не считал, и пришлось из-за этого маленького вопроса, которому я при подготовке просто не придала значения, придти к нему еще раз. Как же я благодарна сейчас тому маленькому седовласому старичку за настойчивость и принципиальность. Не знаю, как мне удалось в полной темноте вычислить старый вентиляционный люк? Похоже, моей рукой водила рука самого Господа. Это нас и спасло. Правда, вечерние платья теперь даже для половой тряпки не сгодятся, но мы это переживем. Правда? Нужно предъявить этому мерзавцу счет за испорченные наряды. Но я не об этом. Когда мы среди ночи появилась в приемном отделении больницы, медсестра не могла и слова произнести. Наверное, подумала, что мы снимались в фильме ужасов или, что сами и являемся сущими ужасами: двое в одном лице. Грязные, оборванные. Я едва держалась на ногах, а ты так и вовсе висела на моем плече.

– Не помню, что со мной случилось? – я с усилием потерла лоб.

– Что, совсем ничего не помнишь? – встрепенулась Сима.

– Помню вечер в ресторане, наш разговор с Борисом. Помню, как попали в подвал. Потом я выпила воду со странным привкусом и сразу же перенеслась мир фантазий, хотя там все выглядело очень правдоподобно и все, что я видела…

В это время дверь распахнулась, и на пороге палаты появился молоденький лейтенант. Звездочки на его погонах были еще новенькие и блестящие. Да и сам он был похож на старшеклассника.

– Добрый день, а… – поздоровался и остановился как вкопанный посреди палаты.

Мы с Симой сидели на кровати, обнявшись, и лейтенант, при виде совершенно одинакового лица в двух вариантах, опешил. Похоже, до этого он не знал, что мы близнецы.

Картина была настолько привычной и знакомой, что вызвала у нас с сестрой громкий смех. Щеки бедного мальчика покрылось густой краской, но он быстро взял себя в руки.

– Вижу, вы уже совсем здоровы. Это радует. Тогда, может, побеседуем? Итак, Софья Михайловна, – он заглянул в свои бумаги, – а вы… – взгляд его был обращен к Симе.