Словом настроение было, что называется, рабочее — как раз для беседы с герцогом. Дикие возгласы Посмертного, подстегивавшие, скорее не лошадей, а прохожих, спешащих побыстрее убраться с дороги, также добавляли желания поскорее разобраться со всеми делами, и попытаться все же взять несколько ночей отпуска — вдруг это путешествие скрепит их распадающийся союз? Правда, Сет никак не мог понять, действительно ли хочет этого, или все дело в банальной привычке…

— Прибыли, шеф! — Проорал в переднее окно Посмертный, — Вон он, мать его, замок хренов!

Выглянув в маленькое боковое окошко, Сет увидел, что они подъезжают к металлической ограде, за которой в глубине красивого парка виднелся мрачный замок герцога Агвареса. Через полминуты вороные уже въезжали в высокие ворота, украшенные зловещими сценами жестоких сражений. Ухоженная аллея строгих кипарисов прямиком вела ко вторым, каменным воротам. Сет не раз бывал в этом замке — и по службе, и как приглашенный на банкет по случаю празднования круглой даты — Герцог шумно отмечал свое пятитысячелетие — и помнил, что после ворот им нужно будет еще прокатиться по узкому перекидному мосту, и лишь после этого они попадут в главную цитадель — детинец замка…

…Дождавшись, пока объявивший о приходе графа Раума слуга пригласит его, Сет прошел в широко распахнутые двери каминного зала, и увидел герцога. До него было шагов двадцать, но даже с такого расстояния Сет разглядел огромные черные круги вокруг глаз заметно осунувшегося с их последней встречи Агвареса.

— Граф Раум! — Агварес раскинул в стороны руки, — Я рад, что Саргатанас проявил внимание к моей просьбе и нашел тебя! Я слышал, тебе нездоровилось?

— Приветствую герцога Хада! — Сет поклонился, и добавил, — Да, было немного но, слава Тьме, все уже прошло.

— Если тебе нужен лекарь — смело обращайся — хоть мои эскулапы и не такие академики, как Ксафан, но тоже кое-что умеют — Агварес указал на огромное кресло, и уселся напротив, выжидающе глядя на Сета.

Устроившись в удобном кресле, Сет улыбнулся:

— Надеюсь, это не потребуется.

Герцог кивнул, посмотрел на закрытую дверь и, снизив голос, перешел к делу:

— Граф, моя жизнь под угрозой!

— Вы говорите об отравленном письме?

— Письмо — это первая ласточка. Будут и другие попытки.

— Откуда вам это известно?

— Когда ты услышишь мой рассказ, ты и сам поймешь, что я не ошибаюсь. Но хочу предупредить, — Агварес налил себе в бокал вина из стоявшего на небольшом столике красивого графина, даже не подумав предложить Сету, и продолжил, — то, что я расскажу, ни при каких обстоятельствах не должно быть предано гласности. По-крайней мере, до завтра. Ты понимаешь меня?

— Не совсем, — честно ответил Сет, предчувствуя нечто большее, чем банальные откровения герцога о многочисленных врагах.

Он, конечно, мог бы сказать, что почти все расследуемые им грехи в той или иной степени не подлежат огласке, но это означало проявить неуважение прямому наследнику Ушедшего.

— Ты наш, хоть и держишься особняком, — продолжал Агварес, — но тем более есть резон довериться тебе, а не кому-то из ближнего круга, в котором змеится измена. Я не знаю, кто именно, но уверен, что наши исконные враги прекрасно знают все, что здесь происходит. И поэтому меня хотят убить.

— Вы знаете кто?

— Да, — ответил герцог и, после паузы, добавил, — Светлые.

— Светлые?! — Сет даже не пытался скрыть свое удивление.

— Именно, — Агварес сумел взять себя в руки, — и поверь, у них найдутся способы. Черное железо, яд, или их хваленое волшебство.

— Да, возможности есть, — Сет коротко кивнул, — но за что вас хотят убить?

— Я прочитал «Книгу Суккуба», — негромко произнес герцог, бросив быстрый взгляд на плотно прикрытую дверь, — и знаю то, что Серафимам очень хотелось бы скрыть от нас.

Сет ожидал любого ответа, но только не этого. Отогнав мысль о старческом маразме, в который мог впасть высокопоставленный демон, он спокойно спросил:

— Вы уверены?

— В чем? — Агварес усмехнулся, — В том, что я раскрыл секрет древнего письма? Или в том, что Светлые по-прежнему наши враги?

— В последнем.

— Да, — герцог нервно повел плечом, — врагами были, врагами и остались!

— Допустим, — Сет не хотел начинать спор на тему «кто кого ненавидит», — но почему им вздумалось убивать вас именно сейчас? Мы уже достаточно долго обходимся без конфликтов.