Проспекты, которые приобретут имперский окрас лишь по прошествии глобального конфликта цивилизаций, пока что были всего лишь улицами с невысокими жилыми домами, бережно возведенными в последние годы существования империи, в одночасье ставшей закрытой страницей отечественной истории. Люди ходили по улицам: то в магазин, то посмотреть афиши недавно возведенных театров и кинозалов. Изредка мещанское спокойствие нарушали шумные пионерские шествия и партийные демонстрации, приуроченные чаще всего к какому-нибудь красному дню календаря.

Бывало также, что люди просто исчезали в вихре этих зловещих лет, а в прессе фигурировали такие заголовки, как «красный террор», «классовые враги», «раскулачивание» и прочее, схожее по содержанию.

Каждый, кто с опаской озирался по сторонам, тешил себя надеждой, что все это происходит не с ним, а где-то далеко. В Москве, например, или Киеве, или, вообще, на Дальнем Востоке.

В этот ясный солнечный день в главном штабе НКВД раздался внезапный телефонный звонок по специальной секретной линии. Оператор, который вот уже два года не слышал сигналов оттуда, даже дернулся с места, ибо этот телефон не предназначался для добрых вестей. Перед тем, как снять трубку, он лишь успел сообразить, что звонят из главного управления в Москве.

— Да! — он старался сказать как можно громче, потому, что еще несовершенная телефонная связь создавала разного рода помехи, затрудняющие, порой, общение даже высокопоставленных особ.

— На проводе Ежов… — несмотря на помехи, засоряющие эфир, оператору почему-то показалось, что голос главного чекиста звучал несколько вяло. Не зря ходили слухи, что алкоголь был его главным увлечением, а вовсе не разведка и государственная безопасность.

— Слушаю вас. Какие будут указания, товарищ комиссар? — на лбу оператора проступили первые капельки пота.

— Короче слушай меня, блядь. К нам поступили сведения о том, что в минском театре оперном, или как там его, блядь?.. — оператор внимательно слушал медленную и с запинками речь чекиста. — Короче, там сегодня вечером заседает контрреволюционный элемент, который в целях блядь, захоронения нашей ебанной революции необходимо, блядь, ликвидировать. — В следующие минуты оператор услышал, как дзынькнуло какое-то стекло. Или это все же были помехи, но напоследок Ежов крикнул: — Ты понял приказ, боец?

— Так точно, Николай Иванович! Да! Но… — на этот раз послышались короткие гудки. — Но как же письменное подтверждение… — произнес уже сам себе оператор и надел черную кепку. Протерев носовым платком лицо, он двинулся в кабинет начальства сообщать указания из Москвы.

Здание Оперного театра выглядело футуристическим и чуждым провинциальному Минску. Оно возвышалось белым пятном на фоне деревянных построек, где проживало простое население. Недавно открытый, театр пользовался популярностью у всех слоев советского общества. Билеты на спектакли раскупались уже через несколько часов после их появления в кассах города. И вечерами, одевшись в свои лучшие для того непростого времени наряды, люди колоннами шли в Театр оперы и балета на «Князя Игоря», «Евгения Онегина», «Лебединое озеро». Конечно, большинство присутствовавших на показах слабо представляли себе, кто такими были эти древние князья и какой вклад сделали в историю их непонятного Отечества. Единственное, что каждый четко уяснил, была догма о том, что есть вечный Ленин, принесший всем свободу и равенство, которые, вероятнее всего, пребывали в каком-то метафизическом и почти неуловимом состоянии.

Дежурный ввалился в помещение оперативной бригады. Бойцы НКВД курили, пили чай и рассказывали друг другу анекдоты, порочащие строй. Считая себя карающим мечом партии, они были полностью лишены страха перед системой, которая для своего сохранения нуждалась в них.

— Срочный приказ из Москвы! — слегка запинаясь, прокричал дежурный. — Поступила информация, что в Оперном театре завтра собирается контрреволюционный элемент, который, по настоянию и приказу Вождя нужно обезвредить! — отчеканил последние слова дежурный, наблюдая реакцию своих коллег.

— Что ж, во имя революции! — произнес один из них и поднял небрежно лежащий черный китель и темно-синюю кепку. Застегнув ремень на поясе, он произнес:

— Я доложу Борису Давыдовичу Берману и начну формирование оперативной группы. — После этих слов офицер государственной безопасности залпом допил горячий чай, и слегка поморщившись, вышел из помещения.

Дежурный, глядя на то, как остальные чекисты начали между собой о чем-то перешептываться, решил покинуть кабинет и вернуться на свое рабочее место. Завтра всех ожидал немалый объем работы, который, по приказу из Москвы, нужно было выполнить.

Утро следующего дня было солнечным. Голубое небо без единого облачка до самого горизонта.

В этот прекрасный летний день в центральном штабе НКВД чекисты белорусской столицы усердно смазывали оружие, проверяя его на дееспособность и готовились к своей привычной работе — устранению врагов народа.

Судя по официальным данным, спектакль намечался на шесть часов вечера, поэтому все оставшееся время чекисты потратили на разработку операции по захвату врагов народа.

— И штобы ни одна мразь не ускальзнула! — с белорусским акцентом говорил майор НКВД Булочкин, с энтузиазмом взявшийся за подготовку к операции.