Она смотрела на ливень, растапливающий грязь, воды которого, пропущенные через фильтр песчаной каши, стремились достигнуть самых глубоких земных недр. Дождь промочил Женину одежду, и сейчас ее тело подавало мозгу сигналы, что беспощадный холод угрожает здоровью.

— Ты што тут сядзіш, дзяўчынка? — сказал сторож, который периодически обходил эти места на предмет обнаружения разного рода малолетних хулиганов, норовящих что-нибудь стянуть или расколошматить. Женя посмотрела на доброе лицо охранника, избегавшее заражения вирусом современного мышления. — Ты ўся прамокла, дзяўчына, пайшлі я цябе напаю гарбатай… — сказал он и махнул рукой, предлагая пройтись вместе с ним.

Не имея другой альтернативы, Женя не стала отказываться — не это ее сейчас волновало. Разум вновь был погружен в другие пространства, пугающие разными картинками. «Оно выходит из-под земли», — сказала та девочка, воплощение Жениного детства. «Тебя зовут Олеся», — сказала она же, и это никак не укладывалось в сознании Жени.

Сторож, одетый в простую ветровку, что-то рассказывал о своей даче и спелых овощах и фруктах, он улыбался и посмеивался, обнажая ряд блестящих коронок во рту.

— Ты бы хоць парасон, унучка, узяла… — произнес он, проявляя заботу одинокого человека.

Пройдя минут десять пешком по изуродованной городской цивилизацией местности, они подошли к подъезду скромной пятиэтажки, смотрящейся сиротливо на фоне огромных домов европейского типа. Женя поднялась по ступенькам вместе с дедушкой, оставляя мокро-грязные следы.

Старая деревянная дверь квартиры с номером 42 открылась, и Женя зашла вслед за дедушкой к нему домой, в уголок советской древности, так и не успевшей приодеться в новокапиталистический образ по причине нехватки средств и возрастной апатии хозяина.

14

Бригада рабочих из второго строительного треста прибыла к Оперному театру на нескольких потрепанных грузовиках. Театр, которому перевалило уже чуть более, чем семьдесят лет, был закрыт на реконструкцию, и вместо высокодуховных и эстетически голодных зрителей в нем усердно, день ото дня возились рабочие. Трещали перфораторы, сыпалась побелка, и падала старая плитка, обнажая серые стены и потолки этого здания, чудом пережившего и немецкую оккупацию, и освобождение Беларуси бравой советской армией.

Рабочей бригаде в этот день было отведено несколько важное, в такой же степени и грязное задание. Нужно было полностью очистить подвалы помещения от мусора, копившегося десятилетиями в его недрах.

Молодой специалист Сергей Плотников, у которого уже был небольшой опыт работы с фундаментами, вызвался первым для выполнения этой нелепой задачи. Зайдя в помещение театра, он осмотрел величественное строение изнутри и спустился вниз по лестнице — к той самой ветхой деревянной двери, за которой скрывались все подземные коммуникации.

Нажав на переключатель, он осветил довольно широкие коридоры светом нескольких лампочек, мощности которых явно здесь не хватало. Так как в подвал работники культуры захаживали редко, то сам собой напрашивался вывод, что из-за ненадобности никто не вкручивал новые лампочки вместо перегоравших.

Сергей, будучи человеком опытным, специально для таких вот внештатных ситуаций таскал с собой фонарь. Перед тем, как выгребать весь мусор, необходимо было оценить его количество, а уж потом строить рациональный график работы.

Впрочем, в подвале можно было найти все, что угодно. От старых и полусгнивших декораций, пропитанных духом развитого социализма, до поломанных кирпичей, которые предшественники Сергея поленились вывести на городскую свалку. Внимание рабочего привлекла стенка, где по чертежу должна была находиться дверь. Но вместо двери в монолитную стену из плит вкоренилась явно инородная вставка из кирпичей. Значит, дверь там все-таки когда-то была, но ее по каким-то причинам замуровали. Цемент, который служил своеобразным «клеем» для кирпичной кладки, свой срок давно отработал, и поэтому во многих местах просто осыпался, и даже при легком нажатии пальцами проталкивался внутрь.

«Значит, кто-то возводил ее в спешке», — подумал Сергей и попытался ударами ноги выбить хотя бы один кирпич из этой шаткой конструкции.

Он, конечно же, мог этого и не делать. Но Плотников, будучи сотрудником добросовестным, выполнял свою работу, как это говорится, «от и до». Поэтому старую кладку необходимо было ликвидировать. В результате некоторых усилий один кирпич все-таки поддался и обнажил прямоугольник пустоты, ведущей в темное подвальное царство. С фонарем Сергей пытался разглядеть, что же там находилось, но все тщетно. Слишком мало было здесь света.