Разбудил напарник. Включив свет, он шумно прошёл к кровати и грузно шлёпнулся отяжелевшим задом. Увидев, что новичок лежит с открытыми глазами, приподнялся и, не распрямляя спины, протянул руку.

– Иван, - назвался коротко.

– Иван, - услышал в ответ и ощутил в своей ладони твёрдую мозолистую ладонь.

– Трудяга, - определил уважительно.

– А ты? – спросил Иван Всеволодович.

– Шахтёр. Ростовский. А ты?

– Геолог.

– Наш брат, - принял Иван Ивана в Ивановскую семью. Ему сейчас, после изрядного подпития все были братьями и сёстрами. Но Иван Всеволодович отказался от прямого родства.

– Брат-то брат, но скорее двоюродный: я из полевых геологов-дальневосточников.

– Ну! – удивился ростовский Иван. – Чего ж ты тогда сюда, в такую даль, припёрся? Что, у вас там негде как следует забыться?

– С дури! – признался дальневосточный Иван.

Тёзка радостно захохотал.

– Чего-чего, а этого у нас хватает! Можем с излишком снабдить всю просвещённую Европу с Америкой вкупе. – Привстал, взял со стола жестянку пива. – Будешь? – Иван Всеволодович отрицательно помотал дурной головой. – Не переживай, - успокоил сосед, - здесь тоже не хуже оторвёшься.

Успокоенный двоюродный брат всё же поинтересовался обеспокоенно:

– А вообще-то… тут как… с развлечениями?

С лихвой оторвавший день высосал с наслаждением пиво из жестянки так, что потекло по подбородку.

– За день и за ночь не обойдёшь! – гуляка лёг на бок, лицом к напарнику. – Два приличных кабака, - начал он перечислять, - с подсадными девками, бары-забегаловки на каждом углу и тоже с «угостите выпивкой», да и в вечернем променаде хватает местной жадной твари. Но ты к молодым не лезь, не советую, - посоветовал опытный старожил, - обдерут как липку, да ещё и ихние пастухи по шее накостыляют, если станешь возникать с кое-какими претензиями. Подгребай к приезжим. Они хоть и постарше и потрёпаннее, но есть и очень даже ничего. И хлопот никаких – всё по взаимности! Тоже, считай, не только за процедурами приехали. Ты женат?

– Нет.

– Ну, брат! – обрадовался Иван за Ивана. – На всю катушку развлечёмся!

– А кроме этого, что ещё есть? – ерепенился слишком требовательный залётный дальневосточник.

Шахтёр в недоумении сел.

– А что тебе ещё надо? Больной, что ли?

– Да нет, - не получалось между родственниками, как это часто бывает, взаимопонимания. – Сам-то семью имеешь?

– А как же! – Иван-ростовчанин заулыбался. – Два проходчика, избави боже, подрастают. Бугаи! Жена – что надо?

– А ты?

– А что я? – возмутился счастливый семьянин. – Ты знаешь, как мы вкалываем? – Он взял со столика вторую жестянку, рывком открыл её, выплеснув часть содержимого на вощёный паркет. – Когда завалит или закупорит бригаду, когда метан рванёт так, что ад кажется раем, когда гробами уставят весь шахтный двор, то спасают всей страной, всеми газетами и телевидением, журналистов соберётся больше, чем горноспасателей. Орут почём зря: «Не оставим под завалами ни одного!» И не оставляют! Всех пересчитают! – Иван закурил и с силой выдохнул длинную струю дыма. – А кто пересчитает тех, кто погиб в одиночку? Кто сгнил и гниёт от силикоза? Кто изувечился? Таких много больше и число их растёт, не интересное ни газетчикам, ни телевидению. А ты говоришь! – Он потряс жестянку, но она была пуста. Затянулся так, что заискрился кончик сигареты. – Раньше я ни черта не боялся, а теперь каждый раз как вхожу утром в клеть, думаю: «Авось сегодня не мой черёд!»

– Так уйди! – не смог предложить ничего лучшего геолог.

– Куда? – со злостью выкрикнул шахтёр. – Другой работы у нас нет! – тяжело дыша, закурил новую сигарету. – В спекулянты малого бизнеса, что ли?

– Да тебя, молодого и сильного, на любую стройку возьмут, - попытался подсказать Иван-геолог.

– Возьмут! Как же! – Иван-шахтёр скептически усмехнулся. – По цене азиатов! А мне не только рис надо, но и парней поставить на ноги. – Не докурив, он смял тлеющую сигарету прямо в ладони и бросил на столик. – Да не могу я без шахты, - признался неожиданно. – Пятнадцатилетней пуповиной связаны мы с ней. Под землёй я себя увереннее чувствую, чем на поверхности. Там я – человек, там я знаю, что надо делать и как сделать, всем нужен и себе – тоже. В темноте вижу, а на поверхности я как в чужой стране, тыкаюсь неумехой по сторонам, из рук всё валится, ничего не вижу, а народ вокруг всё чужой, чистый. – Он начал раздеваться-разуваться, сбрасывая одёжку комом на стул. – Слушай, скажи мне, почему это трудяги опасных профессий так держатся за них? Моряк не может жить без моря и корабля, лётчик – без самолётов и неба, альпинистам нужны горы повыше, сыщики киснут без погонь и облав на бандитов, нам, шахтёрам, подавай шахту поглубже. Да и вы, геологи, тоже, наверное, не представляете жизни без тайги и вообще дикой природы и изнуряющих маршрутов? Болезнь, что ли, такая? Чокнутые мы?

Иван Всеволодович тоже стал раздеваться, готовясь к первому отдыху в санатории.

– А чёрт его знает! Наверное, ты прав – психическое недомогание. Вероятно, организм привыкает к повышенным дозам адреналина и требует всё больше и больше. Бросишь такую работу, и враз готов стресс.

– Спасибо и на том! – поблагодарил наадреналиненный по самую макушку. – Успокоил! – и пошлёпал в душ. Вернулся, сняв изрядную толику хмеля, и улёгся на кровать, не накрываясь. – Что собираешься делать завтра? – обратился к партнёру, тоже собравшемуся в душ.