Воспользовавшись тем, что началась любимая телевизионная программа Александра и Руби, Кейт решила приготовить суп. Но силы у нее, похоже, иссякли. Ей было даже сложно вслушиваться в монолог Лиззи, которая всячески старалась ее растормошить.

— Эй! Да ты меня совершенно не слушаешь! — воскликнула Лиззи, подходя к ней, когда так и не услышала ответа на свой вопрос. — Давай-ка ты отвлечешься от своего занятия и поговоришь со мной! Скажи мне, как ты? Мы с Домиником за тебя волнуемся!

— Я в порядке, — автоматически ответила Кейт, откладывая нож.

Лиззи скептически усмехнулась:

— Прекрати, Кейт! Ты вся на нервах с того самого момента, когда Александр попал в больницу. Твоя реакция понятна, но тебе необходимо выговориться.

— Не волнуйтесь за меня, — устало сказала Кейт. — Думаю, что хватит того, что я сама волнуюсь.

— За Александра?

— Да, в основном за него. Я все время проверяю, не поднялась ли у него температура. Встаю по ночам, чтобы посмотреть, нормально ли он дышит.

Лиззи покачала головой:

— Это понятно, что ты все еще боишься за его здоровье. Уверена, что тебя напрягает и ситуация с Кристиано. Ты от него что-нибудь слышала после его отъезда в Монако?

Кейт сжала зубы и покачала головой:

— Нет, ничего. Если не ошибаюсь, то у них скоро начнется сезон, так что вряд ли я услышу что-либо о нем в ближайшие месяцы. Я считала, что с ним свяжется его адвокат, но и этого не произошло, так что, видимо, он все-таки потерял интерес к отцовству.

— Не верю, что он мог передумать. Наверное, очень занят. Все-таки работа у него тяжелая, — заметила Лиззи.

— Ты попробуй это объяснить Александру! Он раз по сорок за день спрашивает, когда Кристиано приедет и покатает его на своей машине, — вздохнула Кейт.

Неожиданно раздался стук в дверь, и Кейт пошла открывать. В коридоре, заметив свой вид в зеркале, она скривилась. Хорошо, что утром хотя бы помыла голову, зная, что приедет Лиззи. У нее совсем не хватало сил на то, чтобы заниматься собой, и круги под глазами с каждым днем становились все заметнее.

Вытерев руки о джинсы, Кейт открыла дверь. Она ожидала увидеть свою мать, но на пороге перед ней стоял Кристиано. У нее даже рот открылся от неожиданности. Насмешливый взгляд Кристиано слегка привел ее в чувство, но Кейт все равно не могла ничего произнести.

— Слушай, я пятнадцать часов сюда ехал, так что не говори мне, что я не вовремя, — хитро улыбаясь, сказал он, оглядывая ее с головы до ног.

— Никаких проблем, — пробормотала Кейт, чувствуя, как заливается краской.

Понимая, что она не в силах с ним спорить, Кейт обреченно отступила назад, пропуская Кристиано в дом. Избавиться от него у нее не получилось бы и по другой причине: его голос привлек внимание Александра, и мальчик уже выскочил в коридор, чтобы броситься к нему на руки.

— Кристиано! Ты вернулся! Мы поедем кататься?

— Обязательно! Прямо сейчас и поедем.

— О! — воскликнул Александр, увидев зеленую машину, припаркованную перед домом. — Поехали! Поехали!

Мимо них проскользнула Лиззи, увлекая за собой недовольную тем, что ее оторвали от любимой передачи, Руби.

— Всем пока, мы пойдем, — сказала Лиззи и, нагнувшись к Кейт, добавила шепотом: — Позвони мне потом!

Дорога через всю Францию могла сказаться на подготовке к чемпионату, однако Кристиано понял, что принял правильное решение. Ему доставляло неизъяснимую радость наблюдать за Александром, с восторгом рассматривавшим машину. Воспользовавшись тем, что автомобиль полностью завладел вниманием мальчика, Кристиано повернулся к Кейт, и улыбка сразу исчезла с его лица.

Она стояла, устало прислонившись к дверному косяку, и лицо у нее было печальным и измученным. На ней были простые джинсы и поношенная футболка, однако даже такой вид Кейт вызвал в нем прилив желания.

— Как он? — спросил Кристиано тихо.

— Нормально.

— А ты?

— Тоже нормально.

Однако выглядела она так, как будто ее нужно было поскорее положить в кровать и заставить отсыпаться по меньшей мере неделю.

— Ну! Когда же мы поедем? Поехали! Поехали! — От возбуждения Александр принялся прыгать вокруг машины.

— А куда бы ты хотел поехать? — спросил Кристиано.

— К морю!

Кейт, избегая взгляда Марески, подбежала к сыну и схватила его за руку.

— Александр, пойдем в дом! Еще слишком холодно, чтобы гулять по улице без куртки, — сказала она, уводя мальчика.

Ей было неприятно чувствовать себя занудой, которая мешает веселью, но страх, что мальчик заболеет, оказался сильнее.

Кристиано успел ухватить ее за локоть, когда они проходили мимо, и заставил посмотреть на себя: