– Так каков будет твой положительный ответ?
– Помню этот фильм. Челлентано, Орнелия Мути. Это ж сколько лет прошло.

– Нет, спасибо за предложение. Я оценила.
– Он кивнул, отвернулся и ушел к дочери. Прошло какое-то время, пока собрали вещи, сложили в машину. Мы с Лией постояли обнявшись. Малышка стала для меня родным и близким человеком всего лишь за неделю. Расставаться не хочется, а надо. Пришла Гавриловна. Прочитала лекцию по воспитанию детей папаше и подарила своей ученице эксклюзивное издание сказок Пушкина.

– Двери этого дома всегда открыты для тебя, племянница, в любое время, - прошептала я на ухо Лие, когда она уже шла садиться в машину. Прощание это маленькая смерть. Не помню, чьи слова, но так оно и есть. Мы стояли на улице и смотрели, как уезжает в другую жизнь наша малышка. А потом пошли пить чай. Мэг заварила свежий и круассанов напекла. Большую часть, правда, отдали в корзинке путешественникам. Но штук пять нам вполне хватит для завтрака на двоих.

– Да не расстраивайся ты, вон у тебя в кружке чай пополам со слезами.
– Гавриловна участливо погладила меня по спине, о чём-то пошепталась с Рель и ушла к себе, сообщив, что у неё должен подойти очередной ученик. И, правда, расклеилась я совсем.

Лучший способ избежать депрессии - заняться делом. Вышла во двор посмотреть, чем это умудрилась вчера пораниться. Моя домохозяйка с утра пораньше смыла мыльным порошком кровь с плиток и присыпала пеплом. На всякий случай, чтобы никто не использовал во зло. Хотя кто тут, в моем дворе будет пакостями заниматься? Нашла. Завернутый в мягкий кусочек светлой замши на столе лежал кинжал. Удобная ручка, лёгкий. Лезвие волнистое с выделенной режущей кромкой. Две змейки вьются по рукояти и раздваиваются, защищая руку от острых краев. Красивый и смертоносный. В ножнах обнаружилась записка: "Оставляю его тебе в подарок. Вчера я положил кинжал возле входа для дополнительной защиты. Пригодился же". Видите? Опять две стороны у факта. Первая - защита сработала. Вторая - я получила боевое ранение в сражении с самой собой. И теперь хромаю. Непонятно только, ругать оборотня или благодарить. Послышался шум подъезжающего автомобиля. Рель выглянула:

– Несса, собирайся скорее. За тобой машину прислали. Сам за рулем.

– Кто? Карл?
– Не может такого быть.

– Скажешь тоже. Роман. Что-то он в последнее время слишком хорошо к тебе относиться начал. Не к добру.

Я открыла двери и выглянула:

– Пара минут, и буду готова, подожди, пожалуйста.

– Ага, привет, ведьма. Иностранец в отдел заезжал попрощаться и заявление забрать, сказал, что у тебя с ногой проблемы. Так меня начальник за тобой отправил.
– Выдал наш бравый заместитель и развернул газету.

Собралась я быстро, на всякий случай уложила в сумку статуэтку и кинжал. Набросила спортивную куртку с капюшоном и села в машину. Рель привычно забралась в карман.

Карлуша ждал нас в кабинете, нервно перекладывая бумажки с места на место. До начала рабочего дня ещё минут десять, а шеф уже на взводе. Спрашивается, чего он так переживает?

– Ты сказала, что есть свидетель, это правда?
– Ни тебе здрасьте, ни тебе, что у тебя с ногой, сразу наезжать. Начальству всё можно. Ну, или оно так думает.

– Правда. Мало того, наш свидетель - художник. Вот портрет мужчины, который вышел из Юлиной квартиры.

Карл развернул свиток и поднес поближе к свету. Опустил, посмотрел на меня, снова поднял, рассмотрел и отдал Роману.

– Ты знаешь, где он живет?
– осторожно спросил начальник.

– Да, знаю.

Мы вместе учились когда-то в прошлой жизни. Часто пересекались по работе. Антон служит следователем вместе с Ольгой. Он сильный колдун, но скрывает этот факт. Его бы уволили, если бы узнали. Обычные люди в наше время стараются избегать нас. Даже город негласно разделен на районы. Из-за этого операцию пришлось согласовывать с начальством и кооперироваться с главным отделом безопасности. На задержание выехали двумя машинами. Утром я звонила Ольге. Подруга сказала, что у Антона выходной, и он, скорее всего, дома. Квартира оказалась пустой. Два бойца остались в засаде, остальные вернулись к машинам. Спецы здоровые, как лоси, носятся быстро. А я, со своей ногой, еле спустилась вниз по лестнице. Остановилась отдохнуть возле скамейки с местными бабушками. Ступню пекло огнем.

– Кого ищете, деточка?
– Симпатичная дама с аккуратной стрижкой внимательно смотрела на меня голубыми глазами. Остальные две тоже навострили ушки.

– Антона ищем, на четвертом этаже живет в вашем подъезде. Нужен срочно по работе. А дома никого нет.
– Я попыталась стать на ногу, не вышло. Даже пискнула от боли.

– Нога что ли болит?
– Включилась в разговор еще одна пожилая дама.
– Что у тебя с ней?

– Бандитская пуля, девочки. С утра вроде ничего, не беспокоила, а сейчас разболелась, боюсь, как бы швы не разошлись.
– Бабульки захихикали.

К подъезду подрулила еще одна машина. Из нее вышла Ольга и еще два сотрудника, из тех, кто всегда работает с Антоном. Подружка решительно направилась ко мне.

– Деточка, а давай я тебе костыль вынесу. Прошлой зимой муж ногу сломал, так нам в поликлинике выдали.
– Дама шустро сбегала к себе в квартиру и вынесла прочный инструмент для хождения одной ногой.
– Ты только, когда не нужен будет, верни, пожалуйста. Глядишь, ещё кому пригодится.

– Спасибо Вам, большое. Выручили.
– Я оперлась на костыль и попробовала шагнуть. Получилось.