— Ну-у! Неужели опять? — удивился рассеянный гражданин. — Спасибо, спасибо! — он нагнулся и поднял свой платок.

Волли удивленно посмотрел на молодого человека. Почему же он не потрудился поднять платок? Лень, что ли, помешала ему нагнуться?

Волли рассказал об этом сестре, но и та не смогла объяснить такое поведение незнакомца ничем другим, как ленью…

Ответ на этот вопрос брат и сестра получили только через несколько дней. Дома как-то зашел разговор о пропажах, и Волли рассказал о том, что произошло в субботний день в книжном магазине.

Мама улыбнулась и покачала головой.

— Нет, Волли. Этот молодой человек вовсе не лентяй. Он вел себя совершенно правильно. Чужие носовые платки никогда не поднимают. Может быть, человек только что пользовался этим платком и другому брать его в руки просто неприятно. К тому же это еще и не гигиенично. Разве владельцу платка будет приятно пользоваться платком, который побывал в чужих, может быть, не очень чистых руках?

Глава IV. Дома, в обеденный час

Едва брат с сестрой переступили порог своей квартиры, как сразу почувствовали, что отец уже возвратился с работы.

Волли отворил стенной шкаф.

Так и есть! В углу висело пальто отца, в котором он ходил на работу. Волли и Валли надели свои пальто на плечики и повесили их на вешалку рядом с пальто отца.

Из кухни доносился звон посуды и журчание воды. По-видимому, бабушка накрывала на стол, а отец умывался.

— Добрый день! — поздоровались Валли и Волли.

В семье Метсов был такой порядок: пришел домой — снимай рабочую одежду. Рабочей одеждой у ребят считалась та, в которой они ходили в школу.

Вместо школьной формы Валли надела ситцевое платье все в цветочках, а Волли снял свитер. Пионерские галстуки ребята тоже сняли и повесили на перекладину, вделанную в дверцу шкафа заботливыми руками отца. Вторая точно такая же перекладина предназначалась для отцовских галстуков.

— Пожалуйте обедать! Стол уже накрыт! — донесся из кухни голос бабушки.

И тут вдруг Валли и Волли почувствовали, как они голодны, и в один миг очутились на кухне. Прежде они вымыли руки, а потом уж сели за стол — каждый на свое место.

Посреди стола, покрытого белой скатертью, стояла супница. Дымящийся пар разносил вкусный запах горохового супа.

Отец подождал, пока усядется бабушка, и потом сел сам. Ребята сели за стол последними.

— Пожалуйста, — отец подвинул супницу к бабушке и подал ей половник ручкой в ее сторону.

— Спасибо, только мне есть что-то не хочется. Когда готовишь обед, нет-нет да и попробуешь… Да так напробуешься, что вот потом и аппетита нет… — и бабушка налила в тарелку немного супа.

Вслед за бабушкой половник взял отец. Как и бабушка, он налил себе супу чуть побольше половины тарелки. Затем отец подвинул супницу к ребятам. Однако Волли передвинул супницу дальше к Валли и подал ей половник:

— Пожалуйста!

— Спасибо! — ответила Валли и добавила: — Передай свою тарелку, я тебе тоже налью.

Волли сделал это с нескрываемым удовольствием. Принимая от сестры тарелку с супом, он поблагодарил Валли за внимание.

Отец протянул каждому хлебницу, каждый рукою взял несколько ломтиков хлеба и положил себе на маленькую тарелочку, которая стояла слева.

Столовую ложку долго искать не пришлось. Она лежала тут же, за тарелкой с супом, вогнутой стороной вверх и ручкой направо. Так ее было удобно брать правой рукой. Здесь же рядом с ней, ближе к тарелке, лежала другая ложечка поменьше — ложечка для десерта. Столовая ложка лежала дальше от тарелки, потому что она была нужна прежде, чем маленькая, и так ее удобнее было взять.

Давайте посмотрим, что же на столе было еще.

С обеих сторон тарелки для супа лежали нож и вилка: нож справа, отточенной стороной в сторону тарелки, вилка слева, вогнутой стороной и зубьями вверх.

Но почему они лежали так, а не иначе, спросите вы? Да потому, что в таком положении удобнее их брать, ими удобнее пользоваться.

Посреди стола стояла солонка с солью и салатница с салатом из красной свеклы.

Вот бабушка взяла со стола ложку, и все последовали ее примеру. Как за завтраком, так и сейчас к еде приступили все сразу.

Волли хорошо знал, как надо держать ложку во время еды. Делал он это так: брал ложку в правую руку так, чтобы ручка ее опиралась бы на согнутый средний палец, а сверху прижимали бы большой и указательный пальцы.